秦昭瓊於馬上，向每一位致意的兵士頷首回禮，帶著沉甸甸的分量。
從鳳京帶來的一千禁軍精銳幾乎死傷殆儘。
身後囫圇個能騎馬的不過三四十人，餘者皆需人攙扶或同乘一騎。
對於初建的鳳翎營而言，這一仗……太過殘酷。
然而，從整個戰局來看，大乾無疑取得了大勝。
五千神策玄甲軍這支恐怖的戰爭巨獸，自側翼悍然撞入朔風軍陣。
那些差點將鳳翎營徹底吞噬的厚重防線，在絕對的力量麵前如同紙糊的一般被輕易撕得粉碎。重甲鐵騎自左翼突入，貫穿中軍，直透右翼，而後勒馬回旋，再次發起衝鋒。
將龐大的朔風軍陣來回碾壓，衝鑿了整整四遍！
最終，敵軍徹底潰敗，兵敗如山倒。
而在玄甲軍發起衝鋒的同時，鎮北關主城門轟然洞開。
養精蓄銳已久的守城騎兵洶湧而出，步卒緊隨其後，將原本困於甕城中絞殺的朔風先鋒軍反包圍其中。
巷戰的局勢瞬間逆轉，變成了大乾軍對入侵者的圍獵與清算。
此戰，正如鎮北大將軍袁震所期望的那般，一戰定乾坤！
朔風先鋒軍幾乎被全殲於甕城，左翼被打殘，中軍與右翼徹底潰散，傷亡慘重，短時間內絕無再戰之力。
秦昭瓊一路無言，回到了鎮北關內。
中軍大帳內，燈火通明。
以袁震為首，所有高級將領俱在。
見到秦昭瓊入內，眾將齊刷刷抱拳，單膝跪地，“將軍！”
袁震是陛下繼曹承安之後提拔的北境大將，算得上皇黨新銳。
軍中雖有派係，但在秦明凰多年經營之下，人心凝聚，尚算純粹。
更何況軍人最重軍功與勇武，大殿下親冒矢石、身先士卒，近乎拚光了那兩千鳳翎營輕騎，此等壯烈與功績，已贏得了所有北地將士的尊重。
“眾將請起。”秦昭瓊的聲音帶著明顯的疲憊與沙啞，
“袁將軍，此戰雖勝，然強敵未遠。
暗中很可能還有二品境強者窺伺，我等尚不知朔風此次驟然發難的真正緣由。
北境防務仍由你全權主持，我不會妄加乾涉。”
“末將領命！”袁震沉聲應下。
各部救援傷患、加強關牆巡防、清點戰損、登記陣亡將士名錄、撲滅餘火、安撫百姓、整頓軍備……
一樁樁一件件，皆是大戰之後必須立刻處理的要務，這方麵秦昭瓊確實欠缺經驗。
鳳翎營並無巡防任務，而且在未來很長一段時間內，恐怕都不會披掛作戰。
因為今日一戰，即戰力幾乎都已經打殘了，剩下的唯有補充兵力、加強訓練。
秦昭瓊帶著殘部返回鳳翎營駐地，身後還跟著袁震剛剛撥給她的三千玄武軍士卒。
畢竟那神秘的二品境敵人尚未現身，唯有身處大軍環伺之中，方能確保安全。
尚未抵達營門，便見留守的兩千未曾出戰的女兵早已翹首以盼，密密麻麻地站在轅門外。
當她們看到殿下身後傷痕累累、人數不足百人的殘部時，人群中頓時響起壓抑不住的啜泣聲，卻又迅速被死死捂住，隻剩下低沉到令人心碎的嗚咽在寒風中飄蕩。
秦昭瓊的目光掃過那些年輕而惶恐的臉龐，抿緊了毫無血色的唇。
握著韁繩的手指太過用力，指甲深深陷入掌心。
勝利的榮光之下，是冰冷殘酷的犧牲，沉重得讓人幾乎無法呼吸。
……
朱雀南道，百越都護府。
時值白露，北地已漸露秋寒，而南疆卻依舊悶熱潮濕，空氣都比北境粘稠。