“老爺，不好了！”
劉三一進門就喊著天要塌了，說是聽牢頭和其他獄卒聊天，曹德要和官府聯手，正式將買賣開始縣城。
宋明東猛地抬頭，眼裡滿是震驚。
“他們怎麼敢！”
“小人不敢撒謊，除了我，其他人也都聽見了。”
劉三急聲道：“牢頭說曹德給了衙門大量好處，將官府沒收的民房改成新糖坊，專門搶咱們的生意，還說大人已經讓人去查，咱們糖坊以前的舊賬。”
“這！”
聽到查舊賬，宋明東徹底慌了。
宋記糖坊的舊賬包括並不限於，摻假賣糖，偷稅漏稅。
一旦被縣衙上綱上線。
起碼也是抄家流放。
殊不知。
這些聳人聽聞的內容，都是劉三按曹德吩咐添油加醋的鬼話。
落到宋明東耳中，每一句都像是驚雷炸響。
摻假，偷稅。
這些事要是被翻出來，後果不堪設想。
“豈有此理，想動老子，沒這麼容易！！！”
宋明東渾身發抖，猛地掀翻了桌子叫罵道：“汪有道這個白眼狼，我每年給縣衙上供大量好處，他居然幫外人坑我，曹德那個小畜生，我要扒了他的皮！”
此時此刻，宋明東雙眼血紅，胸膛劇烈起伏。
理智已經所剩無幾。
另一邊，高師爺果真陪著曹德查看鋪麵。
側麵證明了劉三傳遞回來的話。
十日後的中午，宋記糖坊門前冷冷清清，連個問價的客人都沒有。
後堂裡，宋明東手裡握著賬冊，臉色陰沉得嚇人。
賬房先生欲言又止道：“老爺，上午又有幾家雜貨鋪來退貨物，說……說是隻進青石村的糖。”
“嘩啦啦！”
宋明東猛地將茶杯摔到地，怒罵道：“一群見利忘義的東西，也不想想當初是誰，靠我賺得盆滿缽滿，現在倒好，一個個全倒戈了！”
自從曹德的糖坊開起來，宋記糖坊日子一天比一天難熬。
曹德的糖比他的更白，更純，價格也更公道。
短短一個來月，曹德先是搶了縣裡富戶生意，接著連兩家大酒樓都被拉攏過去。
反觀宋家糖坊，最近幾乎沒做成一筆正經生意。
庫房裡的糖和甘蔗堆積如山，手頭銀子卻越來越少。
訂貨的幾家南貨鋪甚至開始上門催債了。
“老爺，再這樣下去，咱們的糖坊怕是撐不過這個月了。”
賬房先生小心翼翼提醒宋明東早做準備。
宋明東閉上眼，一陣無力感湧上心頭。
從一個小攤販做到縣裡數一數二的大商家，宋明東豈能坐以待斃！
白河縣縣衙上到縣令，下到衙役，誰沒拿過他的好處。
現如今。
卻被曹德這個毛頭小子逼到了絕境。
就在這時，一個身影從門外進來。
劉三湊到宋明東麵前，小聲說道：“老爺，小人有一計能讓曹德身敗名裂，把咱們的生意重新搶回來！”
“哦？”
宋明東大喜過望，連忙問道：“什麼計策？”
劉三左右看了看，目光停留在賬房先生身上。
“你出去吧。”
打發走賬房先生，宋明東急促道：“快說，隻要能搞垮曹德，我重重有賞。”