“可老臣的時間……不多了。這盤棋，還沒下完。”
“新大陸可以不要，但大明的根基，不能亂。”
“永樂盛世，是你我君臣二人，一刀一槍拚出來的。我不能讓它在我手上，因為一場虛無縹緲的遠征，而分崩離析。”
“可我沒教好你的重孫……是我老了，是我沒用了……我沒臉去見你，也沒臉去見瞻基啊……”
“所以，我回來了。所以，哪怕背上千古罵名，哪怕讓天下人戳我的脊梁骨，有些事，也必須由我來做。”
他緩緩閉上眼，將額頭抵在冰冷的船窗上。
“我要為後世子孫，留一個沒有阻礙的大明。”
“留一個，海晏河清，萬邦來朝的大明。”
“留一個，能讓他們子子孫孫，都挺直腰杆，大聲喊出我是漢家子弟的大明！”
“太宗……這很難，但老臣……會做到……”
話音未落，他那佝僂的身體猛地一顫。
“噗——”
一口鮮血，猛地從他口中噴出，染紅了身前的船窗。
隨即，他那百歲高齡的身軀再也支撐不住，重重地摔在冰冷的甲板上，徹底失去了意識。
天幕的畫麵，也緩緩暗了下去，最終隻剩下幾行冰冷而沉重的金色大字。
【這是木正居人生最後一次出海。】
【也是大明，距離新世界最近的一次。】
【此戰過後，木正居臥病在床三月，已是強弩之末。】
奉天殿前，朱元璋呆呆地坐在龍椅上，腦海中，反複回響著那句“我答應了你們祖孫三代”。
這個木正居……
朱元璋忽然覺得，自己之前對木正居的所有猜忌、提防、甚至殺意，都顯得有些可笑。
這樣的一個“不顧當世個人毀譽，也要造福未來千秋的孤臣”，會篡位？
他連自己的性命都不在乎，又怎會在乎那把龍椅？
而感受最深的，莫過於朱棣。
那是他未來的臣子。
那是他口中的“哥們兒”。
那是他……最信任的依仗。
朱棣從來不覺得自己是個矯情的人。
可不知為何，看著那個老人吐血倒地的畫麵，他的胸口，突然堵得發慌。
那個老人，明明不是他的屬下。
他們甚至還未曾謀麵。
可那句“太宗啊……太宗……”，卻讓他莫名地心酸。
朱棣知道自己未來能成為什麼“永樂大帝”，能隨意東征西伐，能開創前所未有的盛世……
可那靠的，根本不是自己有多麼英明神武。
而是他有一個可以把所有後顧之憂都扛下來的首輔。
一個為了大明未來，可以背負千古罵名的老人。
一個明明已經一百多歲，還在為子孫後代謀劃的老人。
“如果……如果我真有這麼一個臣子……”
朱棣在心裡默默地想。
“我一定……一定不會讓他這麼累。”
“我一定會好好待他。”
“至少不會讓他，獨自一人，在海上對著空氣說話。”
小朱棣深吸一口氣，默默發誓。
他不知道自己未來會不會真的遇到這個叫木正居的老頭兒。
但如果真有那麼一天。
他朱棣，欠這個老頭兒一個承諾。
一個不讓他孤獨，不讓他後悔的承諾。