聖勞倫宮，曾經的諸王會議室，如今已經變成了歐羅巴聯軍的最高作戰指揮部。
那張被砸斷的奢華長桌早已被抬走，取而代之的是一張更為巨大的沙盤，上麵精確地還原了整個歐羅巴大陸的地形。
艾可裡裡站在沙盤前，身穿一套為她量身定做的銀白色輕甲，亞麻色的長發被高高束起，那張稚嫩的臉上，是與年齡不符的冷峻與威嚴。
她的身後，站著曼斯坦元帥以及一眾歐羅巴聯軍的高級將領。
這些曾經眼高於頂的將軍們，此刻看著眼前這個少女的背影，眼神中充滿了複雜的情緒，有敬畏，有疑慮，但更多的是一種不得不遵從的無奈。
“大元帥閣下，按照您的命令，‘堅壁清野’計劃已經全麵展開。”曼斯坦元帥手持指揮杆，在沙盤上指點著：“北部各王國超過三百萬民眾，正在向指定的山區和森林地帶遷徙。預計半個月內，可以完成第一階段的清空任務。”
他的語氣中帶著一絲不忍：“隻是……這個過程引發了巨大的混亂和民眾的不滿，甚至發生了好幾起流血衝突。而且，即將入冬，這麼多人進入深山，恐怕……會有大量的非戰鬥減員。”
“戰爭，本就是殘酷的。”艾可裡裡頭也不回，聲音冰冷得沒有一絲波瀾，“現在死去一百人，是為了將來能活下一千人。元帥，收起你不必要的憐憫，它對贏得戰爭毫無幫助。”
曼斯坦元帥嘴唇動了動，最終還是把話咽了回去。他知道，眼前的少女雖然年輕，但她的心，比鋼鐵還要堅硬。
“北線，我們化整為零，以遊擊戰騷擾敵人後方，以焦土戰術斷其補給。這個策略很好。”艾可裡裡終於轉過身，目光掃過在場的將領們：“但是，這還不夠。”
“不夠？”一位將軍疑惑道，“我們已經儘了全力，難道還有更好的辦法嗎？”
“這隻能拖延他們，餓死他們，但無法徹底消滅他們。”艾可裡裡走到沙盤的另一側，目光落在了南線那個巨大的、血腥的絞肉機上。
“阿登河畔的包圍圈，我們兩百萬大軍，圍困敵軍六十萬。這場消耗戰已經持續了近兩個月，我們傷亡超過三十萬，而根據情報，敵人的傷亡，也接近十萬。我們用三條命，才能換掉敵人一條命。”
她看著眾人難看的臉色，繼續說道：“更重要的是，我們被拖住了，我們最精銳的部隊，最優秀的指揮官，都被死死地釘在了這個地方，無法動彈。這才是那個東方女魔王真正的目的。”
“那……大元帥閣下的意思是？”曼斯坦元帥預感到，少女即將說出更加驚人的計劃。
艾可裡裡伸出手指，在沙盤上畫了一個巨大的圈，這個圈，將南線和北線的所有軍隊，都囊括了進去。
“我決定，”她的聲音不大，卻如同驚雷，在每一個人的耳邊炸響，“放棄阿登河畔。”
“什麼？！”
“放棄？！”
“這不可能！”
整個指揮部瞬間炸開了鍋。所有的將軍都瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
放棄阿登河畔？那可是他們用數十萬將士的生命才構築起來的包圍圈！一旦放棄，那六十萬如狼似虎的炎黃軍隊就會被徹底解放出來，到時候整個南線都將徹底崩潰！
“大元帥閣下！請您三思！”曼斯坦元帥也急了，他上前一步，激動地說道：“我們付出了如此慘重的代價，才將敵人困住，現在放棄，之前所有的犧牲都將白費！”
“不，不會白費。”艾可裡裡搖了搖頭，她的眼神平靜得可怕，“他們的犧牲，為我們爭取了時間。現在，是時候將這些時間，變成勝利了。”
她沒有理會眾人的反對，拿起指揮杆，指向了阿登河畔東部，一片廣袤無垠的平原地帶。
“這裡，是愛爾草原。方圓十萬平方公裡，一馬平川，無險可守。”
“我命令，南線所有部隊，立刻分批次脫離戰鬥，放棄現有防線，全部向愛爾草原集結。”
“同時，命令北線所有正在進行遊擊作戰的部隊，以及正在遷徙的民眾武裝，也向愛爾草原靠攏。”
“我們，要在這裡，和炎黃共和國的軍隊，進行一場決定性的戰役！”
艾可裡裡的決斷作出後，整個指揮部陷入了死一般的寂靜。
如果說剛才放棄阿登河畔是瘋狂，那現在這個決定，簡直就是自殺！
在平原上，和擁有先進火槍火炮的炎黃軍隊決戰？
他們那些裝備落後的步兵，那些還拿著長矛和盾牌的士兵，在對方的機槍和炮火麵前，和活靶子有什麼區彆？
“大元帥閣下……您……您是在開玩笑嗎？”一位將軍用顫抖的聲音問道：“在平原上和他們打，我們的士兵甚至都無法靠近他們一千米！”
“我知道。”艾可裡裡點了點頭。
“那您為什麼……”
“因為，這是我們唯一能贏的機會。”艾可裡裡打斷了他，她的目光掃過每一個人：“在山地，在叢林，我們或許可以依靠地形和他們周旋。但在平原上，我們沒有任何優勢。所以，他們也一樣。”
她的話讓眾人一愣。
“那個女魔王，她算無遺策，她習慣了將一切都掌控在手中。”艾可裡裡的眼中閃爍著智慧的光芒：“她最擅長的，就是利用地形，利用人心，設置一個個精巧的陷阱。但如果，我們把戰場放在一個沒有任何陷阱可以設置的地方呢？”
“在愛爾草原上，沒有任何陰謀詭計可以施展。決定戰爭勝負的，隻有最純粹的東西——勇氣，意誌，和數量。”
“他們的武器是比我們先進，但他們的兵力，遠遠少於我們！我們將在這裡，集結我們所有能動的力量，兩百萬，三百萬，甚至更多！用人命，去填！用血肉，去磨！直到磨光他們所有的子彈，磨斷他們所有的刺刀！”
“這是一場豪賭！一場用我們所有人的命，去賭一個勝利的豪賭！你們，敢不敢跟我賭這一把？”
少女的聲音在指揮部內回蕩，那股決絕和瘋狂，感染了在場的每一個人。
他們看著眼前的聖女，仿佛看到了一團燃燒的火焰，要將整個世界都拖入一場最終的審判。
良久，曼斯坦元帥第一個單膝跪地。
“謹遵您的意願，聖女大元帥閣下！”
他知道，這或許是自殺。但他更知道，如果不這麼做，他們連自殺的機會都沒有。
既然橫豎都是死，不如死在衝鋒的路上。
……
歐羅巴大陸，諾曼港，“開拓者”號巡洋艦。
艦橋內，沐瑤正站在巨大的沙盤前，手中把玩著一枚精致的黃金鑄幣。
這是從德普勒帝國某個被抄家的貴族寶庫裡找到的戰利品，鑄幣上，雕刻著德普勒帝國開國皇帝威廉一世的側臉，威嚴而又傲慢。
“真是有趣。”沐瑤的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“他們總喜歡把自己的頭像刻在錢幣上，仿佛這樣就能流芳百世。卻不知道，真正能決定他們命運的，從來不是這些冰冷的金屬。”