“簡直是癡心妄想！”德普勒王國的首相猛地站起，將手中的副本狠狠地摔在桌上，“讓我們放棄王位，推行什麼‘君主立憲’？還要廢黜神明，奉一個異族為守護者？這是對我們祖先和信仰最惡毒的背叛！我們絕不可能答應！”
“沒錯！我們歐羅巴的土地，由國王統治，受神明庇佑，這是千百年來的傳統！豈是你們說改就能改的？”
“伊麗莎白！你不要忘了，聖女大人隻是暫時失蹤！等她帶著神之劍歸來，你們這些褻瀆神明的罪人，都將被送上火刑架！”
一時間，群情激奮。國王和大臣們仿佛又找回了一絲勇氣，紛紛出言斥責，言語間充滿了對傳統的捍衛和對聖女歸來的期盼。他們試圖用這種方式，來掩蓋內心的恐懼。
伊麗莎白靜靜地聽著，臉上沒有絲毫的波瀾。等他們的聲音漸漸平息，她才緩緩開口。
“傳統？”她的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中，“請問，當共和國的馬克沁機槍，在愛爾草原上收割你們士兵的生命時，你們的傳統在哪裡？當沐瑤總統的工廠，讓你們引以為傲的手工作坊一夜之間儘數破產時，你們的傳統又在哪裡？”
“至於聖女……”伊麗莎白的嘴角，勾起一抹嘲弄的弧度，“諸位真的以為，一個失蹤了一年多的人，還能回來拯救你們嗎？退一萬步說，就算她回來了，又能如何？她能讓‘伊卡洛斯’從天上掉下來嗎？她能讓共和國的鋼鐵洪流，憑空消失嗎？”
“醒醒吧，諸位。神明的時代，已經結束了。現在，是鋼鐵、煤炭和蒸汽的時代。你們抱著那些腐朽的傳統不放，最終的下場，隻會和它們一起，被碾得粉碎。”
這番話，如同一盆冰水，澆滅了他們剛剛燃起的虛火。大廳內，再次陷入了令人窒息的沉默。
他們無法反駁。因為伊麗莎白說的，是血淋淋的事實。
許久，路易十九才用一種近乎哀求的語氣說道：“我們可以承認你的女王地位，我們甚至可以同意，讓共和國在我們的領土上，享有貿易和駐軍的特權。但是，君主立憲，廢黜王位……這是我們的底線。請給我們，也給歐羅巴的王權，保留最後一絲尊嚴。”
“尊嚴？”
一個冰冷的聲音，從王座上傳來。
一直沉默不語的沐瑤，終於開口了。
她緩緩站起身，一步一步，從高高的台階上走下。每一步，軍靴敲擊地麵的聲音，都像重錘，狠狠地砸在所有人的心上。
她走到圓桌旁，目光冷冷地掃過那六位麵如死灰的國王。
“你們也配，跟我談尊嚴？”
她的聲音裡，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“你們的尊嚴，在愛爾草原上，被我的機槍和炮火，打得稀爛。”
“你們的尊嚴，在你們的士兵屍橫遍野，你們卻躲在城堡裡瑟瑟發抖時，就已經喂了狗。”
“你們的尊演，在你們將希望寄托於一個虛無縹緲的聖女，而不是自己的人民時，就一文不值。”
沐瑤伸出那隻閃爍著金屬光澤的左手，輕輕按在桌麵上那份憲章草案上。
“今天，我坐在這裡，跟你們談，不是因為我尊重你們，而是因為，我需要一個體麵的、高效的方式，來完成對這片大陸的整合。我需要一個本地的代理人，來替我處理那些瑣碎的、肮臟的事務。”
“你們，不過是我統一歐羅巴這盤大棋上，最後幾顆需要被清理掉的，礙事的棋子。”
“我給你們兩個選擇。”
沐瑤豎起一根手指。
“第一，簽了它。你們可以保留國王的虛名，搬進我為你們準備的‘皇家俱樂部’，安享晚年。你們的子孫，也可以獲得共和國公民的身份，進入我的工廠和學校。或許百年之後，卡洛王室的旁支裡，也能出一個像伊麗莎白這樣的天才。”
她頓了頓，豎起了第二根手指，那隻金屬義肢在眾人驚恐的目光中，散發著死亡的氣息。
“第二，拒絕它。”
“我的耐心，是有限的。我的軍隊，已經完成了休整。我可以用一個月的時間，踏平你們最後的六個王國，將你們的城堡，夷為平地。然後，我會將你們的頭顱，掛在西斯古城堡最高的塔樓上，讓歐羅巴所有的人民都看看，違逆我的下場。”
“至於你們的家族，你們的血脈……”沐瑤的嘴角，勾起一抹殘忍的微笑，“我會把他們，全部送去卡斯海的油田。相信我，那裡的工作強度，足以讓任何一個高貴的姓氏，在三代之內，徹底斷絕。”
“哦，對了。”她像是想起了什麼，補充道，“忘了告訴你們。就在我們談判的時候，我的一支新式艦隊，已經抵達了喬利亞聖島。我想，很快，我們就能知道，是你們的神劍厲害，還是我的炮彈更硬。”
“現在，請做出你們的選擇。”
死寂。
整個大廳，死一般的寂靜。
六位國王，臉色煞白，渾身顫抖，冷汗浸透了他們華麗的禮服。
沐瑤的每一句話，都像一把鋒利的尖刀，精準地刺入他們最脆弱、最恐懼的地方。她不僅要剝奪他們的權力，更要徹底摧毀他們的希望，抹去他們存在的痕跡。
那已經不是威脅，而是來自魔鬼的，最終宣判。
路易十九看著沐瑤那雙深不見底的黑色眼眸，那裡麵，沒有一絲一毫的感情，隻有純粹的、冰冷的、視萬物為芻狗的漠然。
他知道，這個女人說得出，就一定做得到。
聖女……或許真的能創造奇跡。
但是，他們，以及他們的家族，已經等不到那一天了。
“我……我簽……”
一個蒼老而又絕望的聲音，顫抖著響起。是多瑞亞公國的大公，他仿佛瞬間被抽乾了所有的力氣，癱倒在椅子上。
有了第一個，就有第二個。
“我也簽……”
“我們……沒有選擇了……”
最終，所有人的目光，都落在了路易十九的身上。
這位弗朗西斯王國的老國王，緩緩閉上了眼睛，兩行渾濁的淚水，從他滿是皺紋的眼角，滑落下來。
他沒有再看沐瑤，也沒有再看伊麗莎白。他隻是抬起頭，最後一次，深深地凝望著穹頂之上，那幅描繪著神明創世的壁畫。
畫中的神，依舊悲憫地，俯瞰著人間。
然後，他拿起桌上的鵝毛筆，用儘全身的力氣，在憲章草案的末尾，簽下了自己的名字。
一個屬於神的時代，在這一刻，伴隨著一滴落在羊皮紙上的淚水，徹底終結。
一個屬於凡人女王的，荊棘王冠的時代，正式開啟。