伊麗莎白走出地牢的那一刻，歐羅巴大陸的舊時代，便已在她身後徹底死去。
三天後，一份由伊麗莎白·卡洛親筆簽署，並由炎黃共和國歐羅巴第一特區總指揮部背書的《歐羅巴聯合王國憲章》草案，如同一場八級地震，撼動了整個大陸的殘餘勢力。
草案的內容，比最激進的革命者所能想象的，還要顛覆。
冊封伊麗莎白為女王，廢黜舊神，定聖女為妖言，奉共和國為守護者……每一條，都像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在那些殘存的舊貴族和國王們的心上。
憤怒、咒罵、不甘……各種情緒在陰暗的古堡與密室中醞釀。他們秘密集會，叫囂著要發動一場“勤王護教”的聖戰，要讓那個無恥的叛徒和東方侵略者，付出血的代價。
然而，當共和國的軍隊，將數十架“伊卡洛斯”飛行器，以一種傲慢的姿態，低空掠過他們最後的據點，並在他們的城堡上空盤旋示威時；當一份份關於“皇家俱樂部”內部慘狀的詳細報告，被“無意間”泄露，讓他們看到自己同類的下場時……所有的叫囂，都變成了死寂。
他們終於明白，時代，真的變了。
他們引以為傲的騎士，無法對抗翱翔天際的鋼鐵雄鷹。他們最後的信仰寄托——聖女艾可裡裡，也已失蹤一年，生死未卜。
抵抗，毫無意義。
最終，以弗朗西斯王國的老國王路易十九為首，六個尚有殘餘力量的王國，頂不住這來自天空和地獄的雙重壓力，選擇了他們唯一能走的路——談判。
談判的地點，定在了西斯古城堡。
這是一座屹立在萊茵河畔懸崖之上，擁有超過一千年曆史的古老要塞。它見證了數個王朝的興衰，也曾是歐羅巴王權最神聖的象征之一。
選擇這裡，是舊國王們最後的，也是最可悲的一點尊嚴。
深秋的萊茵河穀，寒風蕭瑟。
一支由數十輛黑色裝甲車組成的車隊，如鋼鐵巨龍般，沿著崎嶇的山路，緩緩駛向懸崖頂端的西斯古城堡。
為首的裝甲車內，沐瑤閉目養神。她依舊是一身筆挺的黑色戎裝，那隻金屬義肢在車內昏暗的光線下，閃爍著冰冷的光澤。
坐在她對麵的伊麗莎白，則換上了一襲深紫色的長裙，裙擺上用金線繡著卡洛王室的紋章，卻又巧妙地融入了炎黃風格的雲紋。她的頭上，戴著一頂小巧的、鑲嵌著藍寶石的冠冕。
這是沐瑤為她設計的“女王製服”，既保留了歐羅巴貴族的傳統，又無時無刻不在提醒所有人，她權力的來源。
“西斯古城堡，始建於歐羅巴神聖曆前二百年。”伊麗莎白望著窗外越來越近的古堡輪廓，主動開口，打破了車內的沉默。她的聲音沉靜而平穩，像一位稱職的向導。
“傳說，它的第一塊基石，是由聖殿騎士團的創始者，用從聖地帶回的‘聖石’奠定的。在之後的一千多年裡，它被不斷地擴建、加固，融合了各個時代的建築風格。哥特式的尖頂，巴洛克式的穹頂，還有軍事要塞的厚重城牆……它們在這裡完美地結合在一起，讓這座城堡成為了整個大陸的瑰寶。”
“據說，城堡最深處的密室裡，還存放著第一代國王與神明簽訂的契約，那份契約，是歐羅巴所有王權合法性的根源。”
伊麗莎白講述著，語氣中帶著一絲不易察覺的複雜。她從小聽著這座城堡的傳說長大，這裡曾是她心中最神聖的地方。
沐瑤緩緩睜開眼，目光投向窗外。
灰色的城堡，如一頭匍匐在懸崖上的蒼老巨獸，沉默地凝視著腳下奔流不息的河水。歲月在它身上留下了斑駁的痕跡，高聳的塔樓上爬滿了枯萎的藤蔓，堅固的城牆在風雨的侵蝕下，顯得滄桑而又疲憊。
“很美。”沐瑤淡淡地評價道，“像一座精心修葺的墳墓。”
伊麗莎白心中一顫。
“曆史，隻有在被埋葬之後，才有觀賞的價值。”沐瑤收回目光，看向她，“今天，你就是那個挖墓人。他們選擇這裡，是想用一千年的曆史來壓你，讓你記起自己的出身，讓你在他們麵前心生敬畏，手下留情。”
“而你要做的，”沐瑤的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“就是當著他們的麵，親手為這座墳墓，填上最後一鏟土。”
伊麗莎白深吸一口氣，鄭重地點了點頭：“我明白，我的女王。”
車隊在城堡巨大的吊橋前停下。
橋頭，弗朗西斯王國的老國王路易十九，帶著另外五位國王，早已等候在那裡。他們都穿著自己最華麗的宮廷禮服，強撐著最後的體麵。
當看到從裝甲車上走下的，是身著女王服飾的伊麗莎白時，幾位國王的臉上，都露出了混雜著憤怒、鄙夷與嫉妒的複雜神情。
而當那個一身戎裝的東方女人出現時，所有的情緒，都瞬間化為了深藏的恐懼。
“歡迎來到西斯古城堡，沐瑤總統閣下，以及……卡洛女士。”路易十九向前一步，微微躬身，他的聲音，沙啞而又僵硬。
他刻意在“卡洛女士”這個稱呼上，加重了語氣，其中的諷刺意味，不言而喻。
伊麗莎白的麵色沒有絲毫變化，隻是同樣以女王的禮儀，微微頷首：“有勞國王陛下久候了。”
沐瑤則仿佛沒有看到他們一般，徑直從他們麵前走過，目光甚至沒有在這些舊日君主的身上，停留哪怕一秒。
這種極致的蔑視，比任何羞辱性的言語，都更讓他們感到屈辱。
城堡的議事大廳，穹頂之上，是描繪著神明創世的巨幅壁畫。四周的牆壁上，掛著曆代英主賢君的畫像。大廳中央，一張由千年橡木打造的圓形長桌，靜靜地擺放在那裡。千百年來，無數關乎大陸命運的決策，就是在這張桌子上誕生的。
六位國王與他們的首相、大臣，早已在桌旁落座。
沐瑤卻並沒有走向那張圓桌。她隻是隨意地走到大廳一側的王座前，那張象征著弗朗西斯王國至高權力的椅子，然後，旁若無人地坐了下去。
她的鬼麵親兵，則分列兩旁，手中的步槍，在壁畫投下的光影中，泛著森冷的金屬光澤。
這一個動作，瞬間打破了現場微妙的平衡。
路易十九的臉，漲成了豬肝色。那張王座，是他的！是弗朗西斯王權神聖不可侵犯的象征！這個異族女人，竟敢如此褻瀆！
“沐瑤閣下！”他身旁的一位首相再也忍不住，拍案而起，“您這是什麼意思？這是談判，不是審判！請您坐到談判桌上來！”
沐瑤仿佛沒聽見一般，隻是用那隻金屬手指，輕輕敲擊著王座的扶手，目光則落在了伊麗莎白的身上。
伊麗莎白心領神會。她走到那張巨大的圓桌主位，緩緩站定。
“諸位陛下，諸位閣下。”她的聲音，清冷而又威嚴，回蕩在空曠的大廳裡，“我想，我們今天坐在這裡，不是為了爭論座位的歸屬。時代已經變了，舊的禮儀和規矩，也該變一變了。”
“時代變了？”那位首相冷笑一聲，“伊麗莎白·卡洛，你有什麼資格說這句話？你不過是一個背棄了自己血脈和信仰的叛徒！一個靠著出賣同胞，才爬上高位的……傀儡！”
“叛徒？”伊麗莎白笑了，那笑容裡，帶著一絲悲憫，“請問，是誰在愛爾草原決戰前，將自己國家的精銳，當成貨物一樣，賣給了聖女，隻為換取偏安一隅？又是誰，在聯軍兵敗如山倒之後，第一個派來使者，向沐瑤總統閣下搖尾乞憐，獻上自己國家的地圖和稅冊？”
那位首相的臉，瞬間變得煞白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
“我從不否認，我的權力，來自於沐瑤總統。”伊麗莎白環視眾人，目光坦然而又銳利，“但與諸位不同的是，我用這份權力，讓數以百萬計的民眾，有了麵包和工作。而諸位，卻隻想著用它來保住自己頭頂那頂可笑的王冠。”
“夠了！”路易十九終於開口，他渾濁的老眼，死死地盯著伊麗莎白，“伊麗莎白，收起你那套從東方人那裡學來的蠱惑人心的說辭！我們今天來，是來談條件的！不是來聽你訓話的！”
“很好。”伊麗莎白點了點頭，她攤開手中的《歐羅巴聯合王國憲章》草案，“條件，就在這裡。我想，諸位應該已經看過了。”