許久，陳慶之才再次開口，聲音沙啞。
“是她的命令，對嗎？”
夜風卷起殘餘的火星，在空中劃出一道道轉瞬即逝的弧線。
陳慶之的問題很輕，卻像一把鋒利的刀，瞬間剖開了慶功宴上那層和諧的偽裝，直抵最殘酷的真實。
龐萬裡端著酒杯的手，微微一頓。
他抬起頭，看著陳慶之那雙清澈而又深邃的眼眸。那雙眼睛裡，沒有試探，沒有質問，隻有一種了然於心的平靜。
他知道，在他麵前，任何偽裝都已毫無意義。
“是。”
龐萬裡放下酒杯，緩緩起身，在陳慶之麵前，單膝跪地，聲音沉重而又堅定。
“總統有令，第七集團軍，連同所有武器裝備，全數移交於您。”
沒有了“總司令”，沒有了“革命軍”，隻有最原始的稱謂——“總統”和“您”。
這一跪，跪的不是革命軍的總司令，而是那個與他家總統一同站在棋盤頂端的，另一個執棋者。
陳慶之沒有去扶他，隻是靜靜地看著他，仿佛在等待著什麼。
“總統說，她送您的這份‘禮物’，希望您會喜歡。”龐萬裡繼續說道，每一個字，都像是在陳慶之的心上，落下了一記重錘。
“喜歡？”陳慶之自嘲地笑了笑，笑容裡帶著無儘的苦澀，“用二十萬共和國最精銳將士的忠誠與榮耀作為代價，這份‘喜歡’，未免太沉重了些。”
“總統說，榮耀，是打出來的，不是守出來的。”龐萬裡的聲音不帶一絲感情，像是在複述一段神諭，“一支沒有經曆過背叛、失敗與絕望的軍隊，不過是一群溫室裡的花朵。她親手打碎了第七集團軍的榮耀，再由您，來為他們重鑄軍魂。隻有這樣，他們才真正屬於您，屬於革命。”
陳慶之沉默了。
他不得不承認，沐瑤是對的。
如果不是這場被精心設計的大敗，他就算用儘手段，也不可能收服這二十萬驕兵悍將。他們心中的信仰是“炎黃共和國”，是沐瑤。一場酣暢淋漓的勝利，隻會讓他們更加仇恨革命軍。
而現在，他們被“拋棄”了，被他們最敬愛的總統，當成禮物一樣，送給了敵人。
他們的信仰，已經碎了。
而他陳慶之，以一個“策反者”的身份，給了他們一個台階，一個重新站起來的理由。
從今往後，這支軍隊的信仰，隻會是他，陳慶之。
好狠的手段，好毒的陽謀。
“她還說什麼了？”陳慶之的聲音有些沙啞。
“總統說，一個真正理想的世界，不應該是廉價的，更不該是輕而易舉就能建成的。”龐萬裡的眼中，流露出發自內心的敬畏與狂熱。
“她說，苦難，是最好的老師。隻有讓世人親身經曆戰爭的殘酷，體會到和平的來之不易；隻有讓革命者在血與火中反複淬煉，在絕望中殺出一條生路，他們建立起來的新世界，才不會在安逸中腐朽，他們守護的理想，才會像鋼鐵一般堅不可摧。”
“她讓我轉告您……”龐萬裡頓了頓，一字一句地說道，“她說，她可以輕易地毀掉這個舊世界，但她建立不了一個她想要的那個新世界。因為她的雙手，早已沾滿了鮮血，她的靈魂，早已在地獄中沉淪。”
“她可以扮演一個最好的暴君，卻成不了一個合格的革命者。”
“所以……”
“所以，她要親手，把我逼成一個合格的革命者？”陳慶之接過了他的話，聲音裡帶著一絲顫抖。
他終於明白了。
徹底明白了。
從滄州開始的革命，到北境的崛起，再到那封“新玩具”的電報，以及眼前這二十萬大軍……
所有的一切，都不是為了打敗他。
而是為了……成就他。
她用最殘酷的方式，為他掃清障礙，為他磨礪心性，為他鍛造軍隊，甚至不惜背上獨夫民賊的罵名，將自己變成一個徹頭徹尾的魔王，一個全世界的公敵。
隻為了，將他這個唯一的對手，一步步推上神壇。
這份認知，比任何刀劍都更加傷人。
陳慶之隻覺得一股錐心之痛從胸口蔓延開來，痛得他幾乎無法呼吸。
他緩緩閉上眼，腦海中浮現出那個在宮門前，巧笑嫣然，對他說“子由哥哥，我等你回來娶我”的女孩。
原來，從那一刻起，她就已經為他，為這個世界，鋪下了一條通往地獄的荊棘之路。
而她自己，則義無反顧地，第一個跳了下去。
“瘋子……”
陳慶之喃喃自語，兩行清淚，終於無聲地滑落。
“她就是個徹頭徹尾的瘋子！”
龐萬裡看著眼前這個在人前永遠冷靜自持，此刻卻淚流滿麵的年輕男人，心中亦是五味雜陳。
他站起身，從懷中取出一份用油布包裹得嚴嚴實實的電報，遞了過去。
“這是總統在您進入草原前，發給我的最後一道密令。”
陳慶之深吸一口氣，強行壓下翻湧的情緒，接過電報。
電報上的內容很簡單，隻有短短一句話。
“真正的‘玩具’，已向西轉移，目標，蜀州門戶，劍門關。擋住它，或者，被它碾碎。”
轟！
陳慶之的瞳孔猛地一縮。
姚青！
那兩百輛“盤古”坦克！
他瞬間明白了沐瑤的整個布局。
她用龐萬裡的二十萬大軍，在天胡草原拖住自己三十萬精銳。同時，命令姚青的裝甲師，以雷霆之勢，截斷沐淵亭帶領的，那支由老弱婦孺和殘兵組成的，遷徙大軍的去路！
一盤棋，兩處戰場。
她在天胡草原送了自己一份大禮，卻在另一邊，對革命軍的命脈，舉起了屠刀！
如果自己不能及時回援，擋住姚青的鋼鐵洪流，那沐淵亭帶領的近百萬軍民，將會被徹底堵死在貧瘠的北境山區，最終在饑寒交迫中，全軍覆沒！
革命的火種，將就此熄滅！
“好！好一個沐瑤！”
陳慶之捏緊了手中的電報，指節因用力而發白。
他終於明白，龐萬裡這二十萬大軍，不僅僅是禮物。
更是一道催命符，一道考題。
她給了他一支更強的軍隊，然後立刻給他安排了一個地獄難度的對手。
她是在逼他，立刻將這二十萬“禮物”消化掉，變成真正的戰鬥力，然後去迎接那場真正的，決定革命生死存亡的終極考驗。
“我明白了。”
陳慶之抬起頭，眼中的淚水早已風乾，隻剩下如鋼鐵般冰冷的決意。
他對龐萬裡說道：“龐大哥，從今天起，你就是革命軍第七集團軍的司令。我需要你，在最短的時間內，讓那二十萬兄弟，重新拿起武器，不是為了共和國，而是為了他們自己，為了他們的家人，為了所有勞苦大眾，去戰鬥。”
“是！”龐萬裡重重地點頭，眼中燃燒起新的火焰。