海州，總統府。
奢華的辦公室裡，溫暖如春。
沐瑤穿著一身舒適的絲綢睡袍，正靠在柔軟的沙發上，翻看著一份關於“盤古”坦克二代改進型號的設計草案。
她的旁邊，小巧的茶幾上，放著一杯熱氣騰騰的紅茶，和一碟精致的糕點。
窗外，是共和國高速運轉的工業心臟，煙囪林立，車水馬龍。
窗內，是寧靜安逸，歲月靜好。
仿佛與幾十裡外，那些為了生存而奔波勞碌的工人們，處在兩個截然不同的世界。
“總統。”
春禾邁著輕盈的步子，走了進來，將一份剛剛送達的，標記著“最高絕密”字樣的文件，恭敬地遞上。
“是南洋艦隊，姚青將軍發來的緊急電報。”
沐瑤放下手中的設計圖，接過文件，拆開了火漆封。
她的目光，落在電報那簡短的幾行字上。
“晉北異動，兩路分兵，一指雁門，一指晉中。敵帥陳慶之，已有破局之意。請總統定奪。”
辦公室裡，一片寂靜。
春禾站在一旁，屏住呼吸，連大氣都不敢出。
她跟在沐瑤身邊多年，深知這位總統的脾氣。她越是平靜，就代表著，風暴，越是猛烈。
敵軍已經找到了破局的方法，甚至已經開始行動。
這對於整個戰局而言，無異於一場地震。
春禾已經做好了準備，迎接總統雷霆般的怒火，和接下來一連串冰冷的，足以讓晉州血流成河的命令。
然而，她預想中的一切，都沒有發生。
沐瑤隻是靜靜地看著那份電報，看了很久很久。
久到春禾甚至以為，她是不是因為太過疲憊而睡著了。
然後，春禾看到了她此生都難以忘懷的一幕。
沐瑤的嘴角，緩緩地，向上勾起了一抹弧度。
那不是冷笑，不是嘲笑，也不是憤怒的獰笑。
那是一種……發自內心的，帶著一絲欣慰，一絲讚許，甚至……一絲驕傲的，溫柔的笑意。
那一瞬間，她仿佛不再是那個主宰著半個世界，令無數人聞風喪膽的鐵血總統。
而是一個，看著自己最得意的學生，終於解開了一道絕世難題的，欣慰的老師。
“開一扇窗麼……”
沐瑤放下電報，站起身，走到那副巨大的，幾乎占據了整麵牆壁的炎黃全境地圖前，喃喃自語。
她伸出那隻完美無瑕的左手，修長的手指，輕輕地，劃過地圖上冰冷的山川與河流。
她的指尖，精準地，複刻出了陳慶之那兩條淩厲的，插向晉州心臟的紅色箭頭。
“子由哥哥，你果然……沒有讓我失望。”
她輕聲說道，聲音裡，帶著一絲連她自己都未曾察覺的，溫柔與疲憊。
這一刻，她移植過來的，屬於聖女艾可裡裡的左臂深處，傳來了一陣微弱而又尖銳的刺痛。
仿佛那不屈的靈魂，在抗議著她此刻流露出的，對於“魔鬼”的讚許。
沐瑤的眉頭微不可察地蹙了一下，隨即恢複如常。
“總統……”春禾終於忍不住，小心翼翼地開口，“是否需要立刻電令晉州守軍，全力圍剿這兩支孤軍深入的敵軍？”
“圍剿？”沐瑤轉過身，看了她一眼，那眼神，又恢複了往日的古井無波，“為什麼要圍剿？”
春禾愣住了。
“傳我命令。”沐瑤的聲音，平靜得沒有一絲波瀾。
“命令空軍偵察部隊，加大對太行山脈和晉中地區的偵察力度。”
“是！”春禾立刻應道，準備記錄。
“但是，”沐瑤頓了頓，補充道，“隻許偵察，不許攻擊。我需要知道他們每一步的動向，但不要去打擾他們。”
春禾握著筆的手，僵在了半空中。
隻看不打？
這是什麼命令？
眼睜睜地看著敵人的兩把尖刀，插進自己的心臟，卻無動於衷？
“總統，這……”
“執行命令。”沐瑤沒有解釋，隻是淡淡地說了四個字。
春禾的心，沉到了穀底。
她看不懂，她完全看不懂總統的意圖。
這盤棋，已經完全超出了她的理解範圍。
她隻能低下頭，恭敬地回答：“是。”
在春禾轉身離去後，沐瑤再次將目光投向了地圖。
她的眼神，變得幽深而又複雜。
陳慶之，你學會了在棋盤之外落子。
很好。
但這還不夠。
一個合格的對手，不僅要會進攻，更要懂得，如何承受失敗。
她走到辦公桌前，按下了桌上的一個紅色按鈕。
片刻後，辦公室的另一扇暗門無聲地打開，一個全身籠罩在黑袍之中，隻露出一雙冰冷眼睛的人，單膝跪地。
“通知歐羅巴。”沐瑤的聲音，如同來自九幽的寒風，“讓伊麗莎白，準備執行‘荊棘’計劃。”
黑袍人的身體，猛地一顫，眼中閃過一絲駭然。