倫底紐姆的清晨不再有鐘聲。
取而代之的，是一聲淒厲得能鑽進骨頭縫裡的汽笛。那聲音從泰晤士河畔新建的十二座巨型煉鋼廠同時響起，像是一把生鏽的鋸子，在所有人的神經上反複拉扯。
老漢斯翻了個身，那張祖傳的橡木床發出不堪重負的呻吟。窗戶玻璃在震動，上麵結了一層厚厚的油膩黑垢——那是煤灰和晨霧混合後的產物。他咳嗽著坐起來，肺裡像是塞了一團浸了油的棉花，每一口呼吸都帶著鐵鏽味。
“該死的汽笛。”老漢斯嘟囔著，摸索著床邊的假腿。
三個月前，他還是一名受人尊敬的鐘表匠，在皇家大道有一間鋪子。那時候，倫底紐姆還是那個優雅的霧都，紳士們拿著手杖在海德公園散步，淑女們的裙擺掃過潔淨的石板路。
然後，那個東方女人來了。
她沒有燒殺搶掠，她隻是頒布了一道《戰時工業總動員令》。
一夜之間，所有的手工作坊被強製關閉。老漢斯的鐘表鋪被征收，裡麵的精密車床被一群穿著灰色製服的士兵搬走，運往了東區的兵工廠。至於他，因為懂得機械構造，被“榮幸”地分配到了第三炮彈廠，負責車削引信。
“漢斯！動作快點！遲到一分鐘就要扣掉半張麵包券！”
樓下傳來房東太太尖利的叫喊。
老漢斯係好那條沾滿油汙的圍裙，抓起桌上那塊硬得像石頭的黑麵包，塞進兜裡，推門而出。
街上全是人。
灰色的洪流。
男人們戴著鴨舌帽，女人們裹著頭巾，甚至還有不到車輪高的孩子。所有人都低著頭，行色匆匆，沒有人交談，隻有無數雙皮靴踩在煤渣路麵上的沙沙聲。
以前的海德公園不見了。那些百年的橡樹被砍光，變成了鍋爐裡的燃料。原本綠草如茵的草坪上，蓋起了一排排簡易的工棚和高聳入雲的煙囪。黑煙滾滾而出，遮蔽了天空，讓正午的太陽看起來像是一個發炎的紅腫傷口。
路邊貼著巨大的紅黑色海報。海報上，那個東方女人手持長劍，站在坦克頂端，下方是一行猙獰的標語：
【工作就是自由，鋼鐵即是信仰】
老漢斯經過海報時，下意識地縮了縮脖子。昨天，就在這個位置，一個抱怨工時太長的年輕人被巡邏的憲兵當街拖走，說是送去“西伯利亞”挖礦——鬼知道那是哪裡，反正去了的人沒一個回來的。
到了廠區門口，巨大的鐵門上方掛著那個令人膽寒的齒輪徽章。
“今天的指標是多少？”老漢斯問旁邊的工友，一個原本是拉小提琴的落魄藝術家。
“一千二百個。”前小提琴手看著自己那雙布滿老繭和傷口的手，目光呆滯，“主管說了，前線需要炮彈。那位‘女皇’陛下準備對北方的蠻族用兵，如果完不成指標，全組連坐，晚飯取消。”
“一千二？！”老漢斯倒吸一口涼氣，“上周還是八百！這根本不可能！機器會報廢的！”
“機器報廢了可以修。”工友轉過頭，那雙眼睛裡是一片死灰，“人報廢了，外麵還有大把的難民等著進來換麵包。”
就在這時，廠區的高音喇叭裡傳來了一陣電流聲，緊接著是一個冰冷的女聲——那是伊麗莎白女王的聲音，但誰都知道，那是誰的意誌。
“市民們，為了偉大的歐羅巴聯邦，為了抵禦東方邪惡勢力的入侵，我們必須讓工業的血液沸騰起來。從今日起，所有工廠實行‘兩班倒’製度，取消周日休息。每生產一噸鋼鐵，我們就離天堂更近一步。”
天堂？
老漢斯看著車間裡那吞吐著火舌的熔爐，看著那些在高溫下赤裸著上身、皮膚被熏得黝黑如鬼魅的工人。
這裡分明是地獄。
“咣當！”
車間大門打開。
一群身穿黑色風衣、戴著防毒麵具的人走了進來。他們是“特彆工業督察隊”，那個女人最忠誠的獵犬。
為首的一人手裡拿著一根馬鞭，目光在工人們身上掃視，最後停在了一個正在偷偷擦汗的童工身上。
“你，停下來了。”督察官的聲音透過麵具，顯得沉悶而扭曲。
“我……我隻是眼睛進了灰……”孩子嚇得渾身發抖。
“機器沒有停，你為什麼要停？”督察官走過去，並沒有揮鞭子，而是掏出了一個小本子，“工號7452，怠工三秒。根據《戰時勞動法》，扣除你全家三天的口糧。”
“不！求求您！我媽媽病了，她需要吃的！”孩子哭喊著跪下來抱住督察官的腿。
督察官一腳將孩子踢開，冷漠地看向周圍噤若寒蟬的工人們。
“看來你們還不明白。”
他指了指頭頂那些縱橫交錯的蒸汽管道。
“那位大人說了，歐羅巴不需要眼淚，隻需要汗水和血水。如果你們流不出汗水，那就流血吧。”
老漢斯死死地握著手裡的扳手，指甲嵌進了肉裡。他想衝上去，想把那個扳手砸在這個混蛋的腦袋上。但他不敢。他想起了家裡的孫女，想起了那半張麵包券。
他低下頭，重新打開了車床的開關。
滋——
刀頭切削黃銅的聲音響起，尖銳刺耳。
在這個被鋼鐵和黑煙籠罩的城市裡，這是唯一的語言。
……
鐵玫瑰皇宮，頂層露台。
沐瑤端著一杯紅茶，俯瞰著這座被她親手改造的城市。黑色的煙霧在腳下翻滾，像是一片黑色的海洋，吞沒了曾經的輝煌與優雅。
“咳咳……”
身後的伊麗莎白被煙味嗆得咳嗽了兩聲，手裡拿著一份厚厚的文件。
“主人，這是本月的死亡報告。”伊麗莎白的聲音有些顫抖，“因為過度勞累和工廠事故，下城區已經死了三千多人。還有……因為取消了周日禮拜，教會那邊反彈很大，幾位紅衣主教在廣場上絕食抗議。”
“絕食？”沐瑤轉過身，紅裙在黑色的背景下顯得格外刺眼，“那就成全他們。把廣場封起來，不許任何人送水送飯。既然想去見上帝，我就幫他們省張船票。”
她接過那份死亡報告，看都沒看一眼，直接扔進了旁邊的壁爐裡。
火焰吞噬了紙張，也吞噬了那三千個名字。
“伊麗莎白，你覺得我殘忍嗎？”沐瑤問道。
伊麗莎白低下頭，不敢看那雙眼睛：“我……不敢。”
“你心裡是這麼想的。”沐瑤走到欄杆邊，伸出那隻戴著手套的左手，虛抓了一把空中的黑煙，“可是你看，這座城市現在的工業產值，是過去的五十倍。以前你們造一門大炮需要三個月，現在隻需要三天。”
“陳慶之在海州造船，他在拚了命地追趕我。”
沐瑤的眼神變得幽深，望向遙遠的東方。
“如果我不把歐羅巴變成一台不知疲倦的戰爭機器，如果我不把這幾億人的骨頭渣子都榨出來，怎麼能逼出那個最強的他？”
“可是，民眾已經到了極限……”伊麗莎白小聲說道，“昨天，西區發生了暴動，雖然很快被鎮壓了，但……”
“極限？”
沐瑤笑了。她笑得花枝亂顫，笑得眼淚都快出來了。
“人類這種生物，最擅長的就是突破極限。隻要給他們一點點恐懼，再給一點點仇恨，他們就能爆發出你想象不到的力量。”
她轉過身，從桌上拿起一支筆，在一張地圖上畫了一條紅線。
“傳令下去，啟動‘巴彆塔’計劃。”
伊麗莎白猛地抬頭，臉色慘白：“現在？可是我們的鋼材儲備……”
“拆。”沐瑤吐出一個字，“把那些教堂的鐵柵欄，把貴族莊園的鐵門，把路燈，把雕像，統統拆了。我要在三個月內，看到那座塔的地基打好。”
“我要讓陳慶之知道，我在天上看著他。”
沐瑤將筆扔在桌上，筆尖紮穿了地圖上的倫底紐姆。
“至於那些死掉的工人……”她整理了一下裙擺，語氣淡漠得像是在談論天氣，“把屍體燒了，骨灰拌進水泥裡。他們不是想為國家做貢獻嗎？那就讓他們成為這座塔的一部分，永遠屹立不倒。”
“這才是真正的——榮耀。”
……
夜幕下的凡爾賽宮——現在被改名為“第一工業指揮部”——燈火通明。
但這種光明並不屬於平民。
今晚，這裡將舉行一場特殊的拍賣會。這也是歐羅巴舊貴族們最後的狂歡，或者說，最後的葬禮。
宴會廳內，巨大的水晶吊燈依舊璀璨，隻是燈下的客人們早已沒了往日的從容。男人們穿著燕尾服，但領口鬆垮，眼神遊離；女人們戴著珠寶，可那厚厚的脂粉也遮不住眼角的惶恐。
他們是這個大陸曾經的主人：公爵、侯爵、銀行家、大地主。
而現在，他們是一群待宰的肥豬。
“杜邦伯爵，聽說您的酒莊被征收了？”一位大腹便便的銀行家端著酒杯，壓低聲音問道。
“彆提了。”杜邦伯爵苦著臉，手裡的酒杯都在抖，“那個瘋女人……哦不，那位女皇陛下，說葡萄藤太占地方，下令全部鏟平，改種土豆和橡膠。那可是三百年的老藤啊！上帝啊，她竟然要在我的酒莊裡養豬！”
“噓！小聲點！”銀行家嚇得左右張望，“要是被‘黑衣衛’聽見，你全家都得去挖煤！”
就在這時，宴會廳的大門轟然洞開。
並沒有司儀通報。
隻有整齊劃一的軍靴聲。兩列身穿黑色外骨骼裝甲的士兵跑步入場，手裡的電磁步槍散發著幽藍的寒光。這種超越時代的武器，是沐瑤帶來的技術與歐羅巴工業結合的怪胎。
隨後，沐瑤走了進來。
今晚她沒有穿那件標誌性的紅裙，而是一身黑色的軍禮服。金色的流蘇肩章，緊窄的腰封，腳下是一雙過膝的漆皮長靴。她的長發高高盤起，露出修長的脖頸，整個人就像是一把出鞘的黑刀，鋒利、冷豔、充滿壓迫感。
伊麗莎白跟在她身後，像個受氣的小媳婦，捧著一個紅色的天鵝絨托盤。
全場死寂。
貴族們像是被掐住脖子的雞，大氣都不敢出。
沐瑤徑直走到大廳中央的主席台上，沒有坐下，而是單手撐著講台，那隻戴著手套的左手輕輕敲擊著木板。
“噠、噠、噠。”
每一聲都敲在眾人的心頭。
“各位晚上好。”沐瑤開口了，聲音不大，卻通過擴音器清晰地傳遍每一個角落，“看你們的表情，似乎不太歡迎我？”
“不不不！女皇陛下萬歲！”
“能見到您是我們的榮幸！”
底下一片阿諛奉承之聲，雖然那笑容比哭還難看。
“行了，收起你們那套虛偽的把戲。”沐瑤厭惡地揮了揮手，“今天叫你們來，不是為了聽廢話，也不是為了請你們吃飯。事實上，今晚沒有晚餐。”
貴族們麵麵相覷。
“我知道你們在想什麼。”沐瑤走下講台，在那群瑟瑟發抖的貴族中間穿行，“你們在抱怨，抱怨我奪走了你們的土地，拆了你們的城堡，把你們的農奴變成了工人。你們覺得我是個暴君，是個強盜。”
她停在一個穿著華麗長裙的貴婦麵前，伸手挑起對方脖子上那串碩大的鑽石項鏈。
“真漂亮。”沐瑤讚歎道，“這顆鑽石，夠買五百噸無煙煤了吧？”
貴婦嚇得腿一軟，差點跪下：“陛……陛下喜歡，就送給陛下……”
“啪！”
沐瑤反手就是一個耳光，將貴婦抽翻在地。
“送？你拿什麼送？”沐瑤居高臨下地看著她，眼神冰冷，“這片大陸上的一草一木，每一塊礦石，每一滴水，都是屬於國家的。你居然敢拿我的東西送給我？”
全場嘩然，但沒人敢動。
沐瑤接過伊麗莎白手中的托盤，掀開紅布。
盤子裡不是什麼稀世珍寶，而是一塊黑乎乎的、摻雜了木屑和礦渣的合成麵包。
“這就是我的工人們每天吃的東西。”沐瑤抓起那塊麵包，在手裡掂了掂，“硬得能砸死人，苦得像膽汁。但就是靠著這東西，他們每天工作十六個小時，為我造出了坦克，造出了飛機。”
“而你們呢？”
沐瑤猛地將麵包砸向那個銀行家，正好砸在他的大肚腩上。
“你們在這裡喝著紅酒，抱怨著葡萄藤被鏟了？抱怨著不能舉辦舞會了？”