小豌豆故作驚訝的湊近李果兒，一隻手半掩著唇，用極低的聲音說著話，生怕被人聽了去：“真的嗎？可張先生一副寡清的模樣，渾身都帶著一股冷氣，連笑都吝嗇，棉襖上的紐扣都要係到最上一顆，這樣的人，不大像愛跟男人幽會吧？”
李果兒把嘴一撇：“誰知道呢，在房州的時候，每三天她都會出門一次。不管外頭是下刀子還是下火，雷打不動。我看，就是幽會去了。”
小豌豆好奇起來：“那郡主也不跟出去看看？”
李果兒的筷子撥弄著盤中的香橙排骨：“嗐，身邊的丫頭們不叫去唄，況且說，房州那鳥不拉屎的地方，我早就玩夠了，出去也沒什麼意思。”
“那她現在呢？”小豌豆問道，“可還是每三天都出門一趟？”
李果兒搖頭，“現在就不清楚了，王府這麼大，下了課我跑都來不及，一刻都不想在學堂裡待，誰還有功夫注意她。不過你既然這麼問了，咱們就留意一番。”
她朝小豌豆擠著眼睛，一副壞心眼顯然是沒有更多目的，為的就是玩。
愛玩，那就陪她玩嘛。兩人偷偷商量好，明日下學之後，就開始盯梢。
轉日午後，小豌豆和李果兒一下課就竄出去了，但沒走遠，就貓在海棠叢中。
春意濃了，日頭明燦燦的懸在當空，曬得人後背暖烘烘的，身邊海棠正豔，枝頭攢簇，當真是又濃又香。那花瓣被光照得透亮，邊緣還泛著絨絨的光。
未過多時，張維嬰出來了。
她縮了下肩膀，似乎在屋裡太久，有點冷。走到了太陽地裡，拍了拍她的褐色襖裙，再檢查了一遍紐扣，是否係得嚴嚴實實。一切確定妥當，這才不疾不徐地往西跨院的角門走去。
“快跟上！”
李果兒拉了拉小豌豆的袖子，兩人掂著腳尖貓著腰，一路尾隨。
張維嬰並未察覺，徑直出了角門，而後踏入了王府西側的樹林裡。要到三月了，柳枝抽了絲。兩個姑娘從角門探出腦袋，隱約能看見林子裡停著一輛不起眼的青布馬車。
李果兒的心提了起來，臉上流出得意，帶著謎底將要揭曉的激動。
她正想湊得更近，卻被小豌豆一把拉住，“彆出去了，免得被她發現，在這裡也能看清楚。”
隻見張維嬰並未上車，而是從袖中取出一個油紙包，遞給了馬車上的人。
由於隔得遠，聽不清他們在說什麼，隻看見張維嬰微微頷首，馬車便緩緩駛走了。
待馬車消失在樹林深處，張維嬰才轉身返回。從頭到腳，依舊是那副寡清的模樣，仿佛什麼都沒發生過。
“就這？”李果兒撇撇嘴，有些失望，“我還以為有什麼驚天動地的事兒呢，原來就是送個東西。”
小豌豆卻皺著眉，“不對啊，她不過是一個教書先生，卻每三天都送一趟東西，送的該是什麼呢？？”
兩人正嘀咕著，忽然聽見身後傳來一聲輕咳，回頭一看，是田畫秋。她抱著膀子，正似笑非笑地看著她倆。
“生生，你帶著小郡主，在這裡做什麼呢？”
李果兒連忙去捂她的嘴，然後一手拉住一個，拔腿就跑，“噓！彆出聲！我倆本來是要捉奸的！”
飛跑出了西跨院，三個姑娘站在太陽底下喘著粗氣。
田畫秋用手遮擋著刺眼的日光，道：“青天白日的，捉誰的奸？可有捉到？”
李果兒輕哼一聲，背起手來，圍著田畫秋踱起了步子，目光斜斜的打量著她：“那我告訴你，有什麼好處嗎？”
田畫秋愣了一下，隨即笑出了聲。她回頭看了看西跨院，這便目色清明的說道：“看來在捉張先生的奸啊，郡主當真是多思了。先生是個正派的人，大可不必做出這樣的事。”
李果兒喲的一聲：“嘖嘖嘖，你可真聰明。既然是個聰明人，難道你就意識不到，你的真主子是我？彆一天天的，對張先生言聽計從，與她合夥綁著我。還要替她，盯著我。”
小豌豆連忙湊上來打圓場：“郡主，郡主，我姐就是這個性，從小就跟個老人家似的，成熟的不得了。”
李果兒哈哈大笑：“從小就跟個老人家似的，看來是我冤枉她了？”
“對呀。”小豌豆搖頭晃腦，“她隻是不會玩罷了，不是要跟郡主作對，一個伴讀，沒必要嘛。”
李果兒沒說話，仍是打量著田畫秋。
田畫秋吐了口氣，平聲說道：“學生來尋您，不是為了盯著您，而是因為您的窗課忘記拿了。”
說著，從袖中取出了一卷薄薄的冊子來，“隻上半天的學，已是很寬鬆了。郡主要是忘記做窗課，張先生的手板，打的可不是學生。”
李果兒氣的跺了跺腳，奪過窗課就走，“好好好，煩死我算了，煩死我算了！”
人走了，小豌豆和田畫秋對視一眼，這便同時往西跨院走。
時下，兩人就住在學堂後麵，張維嬰的隔壁。
對於小豌豆方才的舉止，田畫秋蹙起了眉頭：“我知道，你是在跟郡主維持關係。可這所謂的捉奸，太荒唐了，要是叫張先生知道了，肯定會寒心難過的。先生人挺好的，知道你我有意考取女舉，還說每天下午，無償給咱倆吃小灶呢。”
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“當真？”小豌豆有點訝異，“郡主不好伺候，好在有半天清閒，她不歇歇嗎？這世上真有這樣的好心人？”
田畫秋嗐了一聲：“這事兒呢，就要從兩頭說了。哪一個當先生的，不希望自己的學生能出人頭地，榜上有名呢？眼看郡主是教不出來了，可為著俸祿，又走不了。突然遇見了我倆，可能是想發揮她的餘熱吧。萬一能考中一個，也能向旁人證明，她張維嬰是個有本事的，有真才實學的，淪落成個教書先生，不過是時運不濟罷了。”
小豌豆苦大愁深的歎了口氣：“聽你這麼說，我竟替她心酸。噝，這第一屆考中的女舉人，為什麼都帶著些悲情色彩呢？”
田畫秋跟著歎：“是呀，不旦有張先生，還有被嚇死的丁言，李司台的母親。一位位，皆是如此。這還是我們知道的，至於不知道的那些，就不曉得她們上哪兒去了。反正現下露臉當權的女官，基本都來自第二屆，第三屆。我粗粗估算過，比列在三比七左右。”
小豌豆默默算著：“師父是第三屆，那我們就是第四屆……我想，之所以一屆比一屆官場得意，其背後的原因是，第一個吃螃蟹的人，風險也最大吧。”
田畫秋點頭同意：“是呀，後來者，總要踩著先驅的脊背。這條路，是第一屆女舉人們鋪出來的。”
小豌豆不禁一寒，又冷然失笑：“也許大家都是祭品，祭給了這個時代。就連你我，也未免能逃離這個輪回。”
田畫秋轉臉看向小豌豆，眸色有些意外：“我沒想到，你還能說出這麼有哲思的話。”
小豌豆腦袋一歪，小嘴一嘟，饒有興味的看著田畫秋：“人心中的成見，是一座大山。”