暗門之外，小豌豆和李果兒愣在原地，仿佛被釘在了那一幕驚心動魄的劇情之中。
她們全程屏息凝神，猶如觀看一場從未見過的神秘戲劇，連呼吸都變得小心翼翼。
直到韋氏轉身，衣袂輕揚，即將踏出暗室的那一刻，兩個姑娘才像是從夢中驚醒，彼此對望一眼，霎時間心跳如擂鼓。
緊接著，她們幾乎是同時轉身，“咻”地一聲竄了出去，像是兩隻受驚的小鹿，頭也不回地衝向竹林深處。
她們一路飛奔，呼嗤呼嗤地喘著氣，衣裙拂過林葉發出簌簌聲響。
直到穿出竹林、重新站在明亮的花園中，才敢停下腳步，雙雙捂住肚子大口喘氣，臉上仍帶著未散的驚惶。
“我的天呐，阿娘竟然……”
李果兒脫口而出，卻隻說了半句就怔在那裡，眼中全是難以置信的光芒，一張小臉寫得滿滿都是震驚與困惑。
小豌豆假意輕撫她的背，低聲勸道：“郡主，咱們既然聽到了，也隻當是風吹過耳罷。若是真去問王妃，隻怕少不了一頓責備。”
“是啊，”李果兒簌簌點頭，隨後又忍不住拄著臉坐到花壇邊，愁雲籠罩了她整張臉。
她小聲嘟囔，聲音裡帶著委屈與憂慮：“我聽人說，上回阿耶被廢，就是阿娘在背後挑事……如今我們才剛被召回京城，怎麼她又開始了？萬一、萬一這事不成，我們豈不是又要被發配去房州？我喜歡京城，再也不想回到那種鬼地方去了……”
小豌豆輕輕挨著她坐下，試探著問：“那可怎麼辦？他們都常說，小孩子是不能摻和大人的事的。”
李果兒被這句話問得噎住，一時語塞，手指無意識地絞著衣帶，顯得更加迷茫不安。
小豌豆蹲下身，伸出手指輕輕撥弄花壇中的三葉草，仿佛那草中有無窮趣味。
玩了片刻，她斜過眼睛，悄聲引導李果兒道：“不過，我以前聽大人們閒聊時說過，有些事啊，不一定非要‘摻和’……隻要委婉地讓他們知道我們的心意，也就是了。”
李果兒轉過身來，幾乎把臉湊到小豌豆麵前，急切地低聲問道：“你的意思是，我隻要告訴阿娘，我不想再回房州……也許，她就會收斂一些？”
小豌豆輕歎一聲，目光裡帶著不符合年齡的了然：“郡主真是心氣兒高。”
李果兒腦袋一歪，疑惑地問：“嗯？這怎麼講？”
小豌豆以手掩唇，聲音壓得更低：“我隻是感慨，郡主沒把自己當成小孩。比方說，你明明可以說自己做了個噩夢，夢見又回房州受苦了。再裝模作樣地哭兩聲、掉幾滴眼淚給她看。這個樣子，難道不比直接去談判來得巧妙？”
李果兒咬住食指，認真咂摸著這句話：“好像也對喔……可是眼下沒什麼傷心事，我怕是一時哭不出來……”
小豌豆忽然湊近她，臉上浮起一絲與她年齡不符的邪魅神情，聲音也帶上了幽幽的調子：
“郡主難道忘了房州的夏天嗎？又濕又熱，悶得人喘不過氣。稍不注意，就會長一身濕疹。那疙瘩摞著疙瘩，癢得人睡不著覺，隻能在床上偷偷哭。到了冬天，卻是一點都不暖和。那裡的牆薄得像紙，遠不如京城，冷風嗖嗖地往骨頭縫裡鑽，屋裡竟比屋外還冷。待得時間長了，落下風濕，膝蓋就要壞了，將來走路一瘸一拐的，多難看呀。最要命的是，那裡四麵環山，房州……簡直就像個天然的監獄啊……”
她話未說完，李果兒的眼眶已經紅了，豆大的淚珠無聲地滾落下來，“吧嗒”一聲掉在三葉草上，漾開一點點濕痕。
小豌豆連忙掏出自己的手帕為她擦淚，聲音轉柔，輕聲哄道：“就是這個樣子，郡主記住這份難受勁兒。若是見了王妃，就說夜裡夢到回房州受苦，再把這些零零碎碎的苦處提兩句。王妃那麼疼你，肯定舍不得讓你再遭這份罪。”
李果兒吸了吸鼻子，攥緊手帕重重點頭：“我……我曉得該怎麼做了。”她抬手抹了抹眼睛，睫毛上還掛著淚珠，那模樣委屈又可憐，活脫脫就是剛從噩夢中驚醒的樣子。
小豌豆看著她，嘴角悄悄勾了勾，伸手扶著她站起身：“去吧郡主。要是萬一哭不出來，就提前在指尖藏一點芥末油，悄悄抹在眼下——保管成事。對了，”
她語氣忽然認真起來，“你可千萬不能把我說出來，要不然，我怕是再沒機會陪郡主玩耍了。”
“這你放心吧，我又不是傻子，怎麼可能把你供出來呢。”李果兒朝小豌豆揮了下手，臉上還掛著淚，卻已經露出一絲決心，“那我先去試試，你在西跨院等著我。”
……
郡主去當說客了，小豌豆屁顛屁顛地往回走，腳步輕快中透著一絲狡黠。
此時太陽微斜，院中花樹婆娑，她這才瞧見，田畫秋正靜靜立在兩棵海棠與玉蘭之間，似乎已觀察這廂多時了。
她身影微側，目光如潭，仿佛早將一切儘收眼底。
小豌豆嘴角一彎，快步走近，壓低聲音對她說道：“剛得來的信兒，王妃與駙馬聯手，在竹林深處的密室中密會，商議要對公主下手。地點：清涼觀。事件：駙馬買通了公主身邊一名近侍，那人聲稱親耳聽到公主向豫王問道——‘四哥可願助我，登臨大位？’”
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她語氣簡潔卻字字清晰，寥寥幾句，便將方才所探所見概括得周全明白，一絲不落。
田畫秋聽罷，眉梢幾不可察地一抖，沉吟片刻，低聲回應：“妥，我這就傳信回冰台司。”聲音平穩，隱有一絲冷意。
小豌豆又補充道：“眼下，郡主主動去做說客，無非是怕全家再度被貶，發回房州受苦。另外，林中的密室包含暗道。駙馬就是從暗道裡來的。這樣，你先去傳信吧，我找機會摸一摸，看看這暗道究竟通往何處。”
兩人相視一眼，心照不宣，隨即分頭行事，身影迅速沒入了兩個方向。
晚膳之後，李果兒腳步踏踏一路小跑，徑直來到西跨院，輕叩小豌豆的屋門。
小豌豆開門迎她進來，二人於燈下對坐，她輕聲問道：“郡主的事兒辦得怎麼樣了？”
李果兒略帶猶豫地搖了搖頭，語氣有些低落：“阿娘嘴上應是應了，可我總覺得……她隻是在敷衍我。”
小豌豆聞言，晃了晃腳丫，一副不以為意的模樣，好似隨口接了一句：“大不了，就想個法子把暗道堵住，看駙馬還怎麼過來！他過不來，這事自然就黃了！”
李果兒一聽，噗嗤一聲笑了出來。
小豌豆的話總是這般直白又刁鑽，偏偏每回都正戳中她的心思，合她的胃口。
她頓時興致上來，一把牽起小豌豆的手，眼中閃著光，說道：“走！咱們這就再去密室一趟，看看怎麼把那暗道給堵上！”
天已經黑了，密室周圍被竹林掩映，藤蘿遮蓋，幾乎黑的不見五指。