轉天一早，李值雲去拜訪了狄閣老。
被侍者領入書房的時候，李值雲方知狄閣老偏喜昏暗。他靜坐在書桌之後，半邊身子隱在陰影裡頭，窗外盛開的臘梅，掩映蔽光，把整個書房都染成了濃鬱的臘梅黃色。
“閣老。”
李值雲恭敬見禮，不覺笑道，“愛深度思考的人，總喜歡坐在陰影處。”
狄閣老撫髯一笑，略長的眉梢輕輕顫動著。
他歲數已經很大了，渾身都帶著一種特屬於老者的和悅：“你來了，老夫就知道你要來。”
李值雲頷首淺笑：“閣老真是料事如神。”
狄閣老輕輕抬手，“非也，”隨後觸了觸桌案上的一本書，“這本在坊間賣座的《北門錄》，老夫已經看了。當年你母親來尋老夫，今日又換你來。轉眼之間，已是八載，時間真快呀，連她的小女，都長這麼大了。”
李值雲突然有些感動：“您居然還記得阿娘。”
“怎會不記得？”
狄閣老坐在那張略顯陳舊的紅木椅上，微微仰起布滿歲月痕跡的臉龐，目光深邃如湖，緊緊鎖定李值雲的麵容。
他的眼神裡交織著追憶與恍惚，仿佛要通過她，看到當年的林簌。
隨後，他才注意到她還站著，於是連忙說道：“哎呀，快坐快坐，如今老夫也成半個老糊塗了。”
李值雲笑著坐下，回應道：“閣老當年擔任大理丞時，剛上任便在一年內處理了一萬七千樁積案，學生至今以您為榜樣。”
狄閣老彎起眼睛：“李司台也不錯啊，自冰台司成立以來，凡經手的案件無一不破，其中還包含了許多詭譎懸案。老夫聽聞，不得不感慨一句，後生可畏。”
“您謬讚了。”
“哪裡哪裡。今日你來麵見老夫，便是想問一問你母親吧？”
“是，學生或許唐突了。”
“無有的事，李司台莫要太過客氣了。”
狄閣老稍作停頓，深潭般的眸子陷入回憶，“八年前的春天，大約就是現在這個時候，某一天，你母親往府中遞了拜帖。若是尋常的投謁，老夫多半是不會見的。但她卻在拜帖中明言，是為控鶴監的設立而來。”
控鶴監……李值雲心頭一揪，接著聽了下去。
“於是，老夫就麵見了她。她不似尋常女子那般拘謹，而說出口的話，似乎已在她的心中釀了多時。”
“她開口便問老夫：聖人欲重用男寵，設立控鶴監，屆時掌禁衛、涉密要。此等男寵，皆為佞臣，將來的控鶴監，必會成為禍國殃民之器。大人您被讚為海曲之明珠，可曾從旁勸阻陛下？”
“當時，老夫反問於她，爾不過是翰林院一侍讀，怎知此等政要？”
“她言道：卑職雖官輕勢微，然為女舉出身的北門學士，獲有特權，可直入北宮門麵聖。元月十七日那天，卑職入宮之際，恰巧聽聞聖人與薛義寒的交談內容。”
“彼時，這位小小的侍讀，竟與老夫看法一致，不由得令人刮目相看。通過這次會麵，老夫明白了她的憂慮所在，便向她承諾，隻要老夫在這位子上一天，便不會讓控鶴監輕易在朝堂上設立。”
“然而，天不遂人願。”
“首先，當時控鶴監尚未設立，無有錯處可以彈劾。老夫隻能以‘有汙聖人名聲’之理由，上書勸阻聖人。”
“其次，未出幾日，老夫便遭周仕丹誣告謀反，以至匆匆下獄。”
“後來，老夫被貶去江西，朝中的風雲，便也輪不著老夫來插手了。”
“直到風箏案的消息，輾轉數月，才流進了老夫的耳朵。老夫方知，一位一心為朝廷憂心的女官，就這樣沒了。”
一席話說完，書房中寂然如墓。李值雲按捺著悲色，嘴唇緊抿，眼中淚光隱現卻終未落下，隻是悉數咽回喉中，眼淚直往肚裡流。
狄閣老目帶憐惜的看著她：“李司台入朝為官，原因之一，便是想為母親查明死因吧？”
李值雲頷首道：“是，下官不敢欺瞞於您，這確實是下官的一點私心。”旋即，她突然抬頭，“敢問閣老，您對阿娘的死因，可有什麼看法？”
狄閣老沉默片刻，半晌後，他搖了搖頭，勸慰李值雲道：“在官場沉浮一生，到了老夫這個歲數，這世上的人心與較量，都已看透。老夫隻能勸你一句，永遠不要以為自己比聖人還要高明。你沒有站在聖人的位置上，永遠看不到聖人所看到的。”
李值雲抬起眼，滿是不甘：“可是閣老，下官從未懷疑過聖人的英明，隻是這樁案子，據目前所查的線索來看，阿娘很可能在落水之前，就已逝去。”
狄閣老側過臉龐，目光掠過案頭那卷《北門錄》，緩緩道：“然則，她確曾參與放鳶之事，豈非如此？縱使你所言，句句屬實，可這人世無常，暴斃之事自古有之。何況時移世易，日久年深，當時的現場，早就難以複觀了。“
李值雲搖頭：“不，您是第一神探……”
狄閣老不覺一笑：“老夫已經年邁，身力大不如從前。現在的第一神探，是你呀李司台。”
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李值雲垂下頭來：“既然，阿娘反對控鶴監的設立，也許是控鶴監諸人……”
話未說完，狄閣老就打斷了她：“你的心太急了。你隻需與老夫一樣，坐觀風雲即可。”說著，他打趣了一句，“不過今日，老夫就不與你保證什麼了，免得舊事重演，害的我二人倒黴一遭。”
李值雲掩了掩唇：“您真能說笑。”
二人又閒聊了一番，李值雲適才告辭，離開了閣老府。縱使閣老他未曾幫助自己，推斷阿娘的死因，但亦是收獲滿滿。
第一，知曉了阿娘自打進宮一趟，鬱鬱寡歡的原因。
第二，控鶴監。