馬仙洪銀色的發絲在晚風中紋絲不動，唯有垂在身側的指節，因為過於用力而微微泛白，泄露著內心翻騰的驚濤駭浪。那份錯愕與荒謬感如同冰冷的潮水，幾乎要衝破他多年涵養的堤壩。
無數思緒在馬仙洪深邃的眼眸中激烈碰撞。
最終，那翻湧的暗流被一種更強大的意誌強行按捺、撫平。
他閉了閉眼，再睜開時，眼底深處隻剩下深潭般的平靜，仿佛剛才那瞬間的波動從未發生。他緩緩地、極其輕微地吸了一口氣，那動作細微到幾乎無法察覺。
然後，他微微頷首，對著張楚嵐，用他那依舊溫潤平和、聽不出絲毫異樣的聲線，清晰而平穩地吐出兩個字：
“叔...叔。”
聲音不大，卻像一顆投入深潭的石子，在每個人心頭激起一圈圈無聲的漣漪。
“哎！好！好侄子！”張楚嵐臉上的笑容瞬間如同炸開的煙花，燦爛得晃眼，他響亮地應了一聲，還伸出手，帶著長輩的“慈愛”，用力拍了拍馬仙洪的胳膊，“放心，以後在村裡，叔叔罩著你！咱一家人不說兩家話！”他拍得砰砰作響，仿佛真把這荒謬的輩分坐實了。
馬仙洪的嘴角似乎又微不可查地抽動了一下，但他臉上很快恢複了那種包容溫和的笑容，甚至帶上了一絲晚輩應有的“恭謹”：“楚嵐...叔叔言重了。諸位安頓，我先去準備晚宴。”
他微微躬身行禮，動作依舊優雅從容，隻是轉身離去的步伐，似乎比來時稍稍快了一絲。
那襲纖塵不染的白衣，很快消失在竹樓掩映的小徑儘頭。
直到那抹白色徹底看不見，王震球才“噗嗤”一聲，再也憋不住，扶著竹欄杆笑得前仰後合：“哎喲我去！張楚嵐，論不要臉...不，論輩分大法，我王震球牆都不扶就服你！馬大教主那聲‘叔叔’叫的...哈哈哈，絕了！看他那嘴角抽的，跟通了電似的！”
黑管兒抱著他那油布包裹的長條物件，靠在一根粗壯的竹柱上，看著張楚嵐，悶聲評價：“騷操作。不過，有效。”
老孟則一臉心有餘悸，擦著額頭上並不存在的汗：“楚嵐啊...這...這會不會太...太那個了？馬村長他...他畢竟...”他支支吾吾，顯然被剛才那驚世駭俗的“認親”場麵嚇得不輕。
張楚嵐臉上誇張的笑容慢慢收斂，隻剩下一點狡黠的餘韻掛在嘴角，他走到竹樓邊緣，望著馬仙洪消失的方向，眼神變得沉靜而銳利，像淬了火的針尖：“要的就是這個效果。輩分壓下來，他就算心裡再彆扭，明麵上也得端著點‘孝道’。咱們活動的空間就大了。”
他回頭，目光掃過臨時工眾人，“都機靈點，這村子，看著是塊寶地，聞著...可有點怪味兒。”
肖自在不知何時已經走到了竹樓另一側的窗邊，背對著眾人，麵朝遠處沉入暮色的山林。
金絲眼鏡反射著最後一點天光，冰冷一片。晚風吹動他工裝的衣角。他沉默地佇立著，像一尊凝固的雕塑。直到張楚嵐話音落下，他才緩緩開口，聲音低沉平穩，毫無波瀾，卻讓竹樓裡的溫度仿佛驟然降了幾度：
“血腥味...很淡，但...混著怨毒和邪祟的腐朽...從後山那邊飄過來。”
“趙歸真...藏身的洞窟，找到了。”
暮色四合，碧遊村點起了燈火。星星點點，倒映在蜿蜒的溪水中，像一條流動的星河。
白日裡的喧鬨漸漸平息，隻剩下蟲鳴和溪水的合奏。
村子深處，最大的那棟宅院裡燈火通明，隱約傳來馬仙洪與幾位上根器談話的低語。
張楚嵐所在的吊腳樓，窗戶敞開著。
他整個人癱在一張竹躺椅上，翹著二郎腿，嘴裡叼著一根不知從哪兒揪來的狗尾巴草，有一搭沒一搭地晃悠著。
他眼睛半眯著，像是沉醉在這山村的寧靜夜色裡，嘴裡還哼著荒腔走板的調子。
然而，他那搭在躺椅扶手上的右手食指，指尖卻縈繞著一縷比發絲還要纖細、幾乎完全透明的金色光芒。
這縷金光如同擁有生命的靈蛇，悄無聲息地鑽透竹木地板，沒入下方的土地深處。
金光細絲在泥土、岩石的縫隙間極速穿行，敏銳地捕捉著地脈中炁流的細微異動。
“找到了...還真是藏得嚴實。”他在心裡默念，目光若無其事地掃過窗外寂靜的村落，“這爐子...果然邪性。”
與此同時，村子另一頭，靠近後山的一片稀疏竹林邊緣。
肖自在的身影如同融入了濃重的夜色，無聲無息。
他並未穿那身顯眼的工裝，而是換了一身深灰色的夜行衣物，完美地消解了身形輪廓。
金絲眼鏡已經摘下，露出那雙此刻在黑暗中閃爍著非人般冷靜幽光的眸子。
空氣中，那股混雜著血腥、怨毒與邪祟的腐朽氣息，在遠離了村中人煙後，變得愈發清晰，如同一條無形的、令人作嘔的絲線，頑固地指向竹林深處。
竹林儘頭，地勢陡然變得險峻，怪石嶙峋，形成一個隱蔽的、入口狹窄的山坳。那股邪惡的氣息在此處達到了頂峰，濃稠得幾乎化不開。
肖自在在一塊巨大的、布滿苔蘚的岩石後停下。
他緩緩蹲下身，伸出兩根手指，在入口處潮濕的地麵上輕輕撚起一小撮泥土。指尖湊近鼻端，深深一嗅。
那泥土中，除了山林的土腥氣，還混雜著一絲極淡、卻極其頑固的...人血乾涸後的鐵鏽味，以及一種令人靈魂都感到不適的陰冷邪氣。
他的嘴角，在濃重的夜色掩護下，緩緩向上勾起一個冰冷而滿足的弧度。
沒有聲音，但那弧度本身，就充滿了發現獵物的興奮與...審判前的寧靜。
肖自在的喉嚨深處，發出一聲隻有他自己能聽見的、低沉而滿足的歎息。
“找到了。”
“任務，可以開始了。”
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