北京，秋夜。
簋街深處，霓虹招牌在濕漉漉的柏油路上投下光怪陸離的倒影，混雜著孜然、辣椒麵與炭火灼燒油脂的濃烈香氣。
人聲鼎沸，觥籌交錯，構成這座都市最市井也最鮮活的脈搏。
角落一家不起眼的露天燒烤攤，油膩的塑料桌椅已有些年頭。
王也一身洗得發白的舊道袍，與周遭的喧囂格格不入，正毫無形象地對付著一把滋滋冒油的羊肉串，嘴角沾著辣椒麵。
他對麵，諸葛青換下了常穿的精致時裝，套了件深灰色連帽衛衣，試圖融入背景，但那張俊臉上未消的淤青和過於紮眼的藍色碎發，依舊引來幾道好奇的視線。
林深則坐在兩人中間，穿著剪裁得體的煙灰色薄呢大衣，指尖夾著一支緩緩燃燒的香煙，煙霧繚繞中，神色平靜地翻烤著幾片饅頭片，動作閒適得像在烹茶。
“嘖，”王也咽下嘴裡的肉，灌了口冰涼的燕京啤酒，冰得齜了齜牙，目光斜睨著諸葛青，“老青啊，真沒想到…咱倆最後都擱這‘體製內’混飯吃了？尤其你，”
他故意拖長了調子，帶著點幸災樂禍的調侃，“被趙胖子親自‘詔安’的感覺如何？那‘實話凳’坐著挺舒坦吧？”“詔安”二字咬得格外清晰。
諸葛青端起麵前小巧的牛欄山二鍋頭抿了一口，辛辣感讓他微微蹙眉，隨即又舒展開，臉上掛起那招牌式的、帶著點慵懶和無奈的笑：“老王，你也彆五十步笑百步。我這叫識時務者為俊傑，良禽擇木而棲。”
他放下酒杯，塑料杯底在油膩的桌麵磕出輕響，狐狸眼在蒸騰的煙氣後看向王也，褪去了慣常的玩味，難得地透出幾分認真：“你放心，我對你那‘風後奇門’…”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，最終清晰地說，“是真沒興趣了。”
王也剔著牙簽的動作一頓，眯起眼，審視著諸葛青。
旁邊的林深也停下翻烤的動作，抬眼看向諸葛青。
“哦？”王也拖長了尾音，顯然不信，“被趙胖子灌了什麼迷魂湯？還是說…公司總部的水太深，淹得你沒空琢磨彆的了？”
諸葛青輕笑一聲，身體微微後仰靠在椅背上，目光掃過喧囂的街道，最終落回王也臉上，帶著一種洞察世事的通透：“迷魂湯談不上。隻是在那張‘凳子’上坐過之後，有些東西看得更清楚了。‘八奇技’…嗬，”
他搖搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊和自嘲，“是通天梯，也是穿心鎖。我諸葛青這點自知之明還是有的，那座山太高太險，我這小身板，爬不動，也不想爬了。”
他頓了頓，指尖輕輕敲擊桌麵，目光轉向一直沉默的林深，又瞥向王也，“現在這樣挺好，至少…樹大好乘涼，風浪來了也有人頂著，比如咱們林老板？”語氣帶著幾分試探。
林深將烤得金黃的饅頭片夾到諸葛青麵前的盤子裡，動作自然。
“彆帶上我，”他終於開口，聲音低沉平穩，聽不出情緒，“至於風浪…樹再大，根爛了，一樣倒。”
他舉杯，隔空向諸葛青和王也示意了一下，目光幽深，“活著就好。敬…清醒？”
煙霧繚繞，霓虹閃爍。
諸葛青看著林深深不見底的眸子，又看看王也那副“信你才有鬼”的表情，端起二鍋頭，笑容重新變得莫測：“敬…清醒？嗬，好，敬活著，也敬…難得糊塗？”
三個杯子輕輕碰在了一起，發出沉悶的脆響。市井的喧囂仿佛在這一刻被短暫地隔絕，隻餘下炭火的劈啪和三人之間無聲流淌的、複雜難明的暗湧。
諸葛青那句“沒興趣了”究竟是幡然醒悟，還是更高明的掩飾？林深的“沒有選擇”又藏著多少秘密？答案，或許就隱藏在這飄散的煙火與酒氣之中。
與此同時，另一邊，
千裡之外，長白山腹地。
鉛灰色的雲層低垂，死死壓著連綿起伏的墨綠林海。
凜冽的山風卷著冰碴，刀子般刮過裸露的岩石和枯黃的草甸。
一場不合時令的初雪提前降臨，給高海拔的山脊覆上了一層薄薄的白紗，空氣中彌漫著刺骨的寒意和鬆針腐爛的冷冽氣息。
三個穿著鮮豔衝鋒衣的身影，正深一腳淺一腳地跋涉在一條早已被遺忘的、被積雪覆蓋的崎嶇小徑上。
他們是狂熱的戶外登山愛好者——領隊老張，經驗豐富，絡腮胡上結著白霜；大學生小陳，體力充沛，眼神裡充滿對新奇事物的渴望；還有沉默寡言、負責攝影的中年人老王。
“張哥！看那邊！”小陳興奮地指著前方一處被巨大落石和傾倒古樹半掩的山坳，“像不像古代建築的遺跡？”
順著他的指向，一座早已坍塌大半的石砌建築輪廓，在彌漫的雪霧和枯枝敗葉中若隱若現。
殘垣斷壁爬滿墨綠的苔蘚和枯藤，僅存的半堵牆壁上，模糊的壁畫早已被風化侵蝕殆儘，隻留下猙獰扭曲的色塊。