隨波逐流隨波逐流的漂浮感。
深潛器似乎失去了所有動力，成了一個密封的金屬棺材，
在黑暗的深海中緩慢下沉……或者上浮？
“還有人……能動嗎？”
普萊斯的聲音嘶啞，帶著壓抑的痛苦。
回應他的是幾聲虛弱的呻吟和咳嗽。
“報告……損傷……”
沈飛撐起身子，感覺全身骨頭都在抗議。
奈芙蒂斯艱難地操作著幾個尚有反應的機械儀表：“主體結構……多處變形，密封性……未知。主推進器……完全失效。應急電源……剩餘不足10%。氧氣……正在檢測……”
希望渺茫。
他們可能沒有死在爆炸中，
卻要在這鐵棺材裡緩慢地窒息，或者被萬米水壓碾碎。
就在這時，
一直緊盯著唯一還有微弱信號的外部水壓表的金幣，
突然發出了沙啞的驚呼：“壓力……壓力在減小！我們在上浮！不是很快，但確實在上浮！”
絕境中的一絲曙光！
爆炸的衝擊波可能將深潛器拋向了壓力較小的上層海域，
或者殘存的某種浮力機製在起作用！
“節省一切能源！保持靜默！等待！”
沈飛立刻下令。這是他們唯一能做的。
漂浮，漫長的漂浮。
應急電源的紅色燈光越來越暗，
氧氣也越來越稀薄，意識開始模糊。
在昏沉與清醒的交替中，
他們仿佛能聽到海水摩擦外殼的聲音，
能感受到洋流的方向……
突然——
砰！一聲沉悶的撞擊感傳來，
深潛器猛地一震，停止了移動。
“觸底了？”
肥皂茫然地問。
奈芙蒂斯看著水壓表，
聲音帶著難以置信的激動：“不！不是海底！”
“這個深度……我們可能……可能擱淺在某個海山或者……島礁上了！”
........
就在沈飛團隊在生死邊緣掙紮時，
北極星要塞的搜尋工作並未停止。
伊萬國王動用了幾乎所有能調動的、
不受國際條約嚴格限製的深海探測器和偵察衛星，
對海淵遺址周邊數千平方公裡的海域進行拉網式搜索。
他堅信沈飛他們還活著，
那種頑強的生命力，
不會如此輕易被毀滅。
幾天後，
一份絕密報告送到了伊萬國王的桌上。
一支隸屬於烏拉爾海洋研究院的、執行非敏感科研任務的考察船，
在其航行至南太平洋某偏遠無人島鏈附近時，
聲呐意外捕捉到一個形狀規則、疑似人造物的信號，
靜靜地躺在相對較淺的海底山脊上。
圖像模糊，
但輪廓與深淵行者II有幾分相似。
沒有猶豫，
伊萬國王立刻派出最忠誠的、
由瓦西裡親自帶領的信號旗水下行動小組，
乘坐最新式的、
具備強抗乾擾能力的特種深潛器，秘密前往該海域。
瓦西裡小組沒有讓人失望。
他們找到了那艘殘破的、幾乎解體的深淵行者II，
並利用專業設備，
強行切開了嚴重變形的艙門。
裡麵，
七個奄奄一息、
但心臟仍在微弱跳動的身影。
救援、轉移、最高級彆的醫療護理……
一切都在絕對保密下進行。
當沈飛在烏蘭克姆最好的軍方醫院特護病房裡醒來，
看到窗外熟悉的、
被冰雪覆蓋的白樺林時，他知道，
他們回來了。
以一種無人知曉的方式，從世界的儘頭，
從深淵的墓穴，沉默地回歸。