巨大的驚愕瞬間衝散了恐懼。
男子似乎已完全被藥性掌控，憑借本能開始急切地探尋。
洛葳渾身顫栗，卻僵著身子沒有動彈。
一個大膽且荒唐至極的念頭竄上心頭。
她這輩子，橫豎是不可能像尋常女子一樣嫁人生子了。
從她決定穿上男裝，接過亡兄遺願的那一天起，她就斬斷了這條退路。
日後科考若成，她是朝廷命官，更無婚嫁可能。若敗露，便是人頭落地。
眼前這人，雖意識不清，卻是京中無數貴女傾慕的秦執。
品貌才學，皆是頂尖……
她腦中一片混亂，心跳如擂鼓。
男人的親吻雨點般落下，竟讓她生出一種豁出去的衝動。
反正無人知曉。
反正她此生與男女情愛無緣。
索性幫了他，也讓自己嘗嘗從未體驗過的滋味。
兩全其美。
洛葳咬了咬唇，原本抗拒的手緩緩垂下，身體也默許了男子的進一步動作。
水中漣漪層層蕩開，淹沒了細微的喘息。
……
翌日清晨，長慶侯府彩雲苑。
紅綃捧著洗淨的男裝走進內間，就見自家“少爺”洛葳正對著銅鏡，一臉困擾地扯著衣領。
“少爺，該更衣了，今日還要去……”
紅綃的話戛然而止，她眼尖地注意到洛葳頸側有一處明顯的紅痕，再往下看，挽起袖口的手臂內側似乎也有幾點可疑的印記。
她嚇了一跳，急忙放下衣物上前，“您脖子上這是怎麼了？還有手臂！昨兒個晚上被蟲子咬了嗎？這彆院的蚊蟲也忒毒了些！”
洛葳手一抖，慌忙將衣領拉得更高，臉頰泛起紅暈，眼神躲閃：“沒事！就是……幾隻臭蚊子！一會兒抹點藥膏就好了。”
紅綃一臉狐疑，總覺得那紅痕不似尋常的蚊蟲叮咬，但也沒再多問，隻轉身去取衣衫。
不料洛葳彎腰去撿落在地上的書冊時，輕輕“嘶”了一聲，動作顯得有些彆扭。
“少爺，您又怎麼了？”紅綃回頭。
“沒事，不小心摔了一跤，磕到膝蓋了。”洛葳趕忙站直，故作輕鬆地擺擺手，接過那身月白色的長袍，自己動手穿戴起來。
紅綃眼尖，瞥見她轉身時膝下隱約透出的擦傷痕跡，心裡嘀咕：這摔得可真不是地方，脖子手臂被蟲咬，膝蓋又摔破皮……
但她深知自家小姐秘密重大，凡事不宜多問，隻好壓下疑慮，上前幫她束發戴冠。
收拾好了，洛葳強忍著腰背間隱隱的酸脹，努力挺直背，做出平日少年郎的模樣，往前廳去給母親秦氏請安。
飯桌上，秦氏見女兒坐立不安，時不時暗暗蹙眉，便關切問道：“葳兒，可是身子不適？怎的這般坐不住？”
洛葳心裡咯噔一下，臉上發熱，隻能硬著頭皮敷衍：“娘，我沒事。就是昨夜失眠了，有些腰酸背疼罷了，不妨事。”
秦氏歎了口氣：“定是昨夜又熬夜苦讀了。葳兒，聽娘一句勸，春闈雖要緊，但身子更是根本。若是累垮了，可如何是好？”
她壓低了聲音，“況且……你這身份，萬一熬出病來，請郎中瞧出端倪，那便是滅頂之災啊！”
“娘，我省得，您彆擔心。”洛葳低下頭，不敢看母親的眼睛。
一想到昨夜池塘裡的荒唐事，她的臉就更燙了，心跳也亂了幾拍。
“怎能不擔心？”秦氏放下筷子，眼中憂慮更甚，“你哥哥早逝，你父親……唉，我們母女二人如今寄居在你外祖府上，全指望你能替你哥哥完成遺願，考取功名，日後我們娘倆也算有個依靠。可這欺君之罪實在太嚇人了……”
“娘，”洛葳握住母親的手，語氣堅定，“我會小心再小心，絕不會讓人看出破綻。”
秦氏看著女兒，深知她性子執拗，隻能無奈點頭：“你心中有數便好。對了，”
她像是忽然想起什麼，“你舅舅方才派人傳話，說你表哥今日休沐，正在府中書房。他已打點好了，讓你用了早膳便過去，多多向你表哥請教文章。他可是狀元之才，若能得他指點一二，勝過你自個兒苦讀半年。”
“什麼？”洛葳聞言，臉色唰地一下白了。