淩氏淡淡接話：“是啊，巍兒聰明伶俐，將來必有大出息。”
程氏隻是微笑點頭，並不多言。
洛葳恭敬回應：“三位舅母過獎了，巍兒不過是儘本分，孝敬外祖母和母親。”
方氏用手帕輕掩嘴角，語氣帶著幾分試探：“聽說巍兒近來常與執哥兒討論文章？執哥兒可是當年的狀元，有他指點，巍兒將來科舉必定順利。”
洛葳心中明白，這是打聽她與表哥的關係親近程度，便謹慎回答：“表哥政務繁忙，偶爾得空，巍兒才能請教一二，不敢多擾。”
閒話一番後，三位夫人起身告辭。
方氏臨走前又瞥了眼秦氏和洛葳，嘴角掛著意味深長的笑：“那我們就先走了，不打擾母親和玉貞妹妹說話了。”
簾子落下，方氏的聲音隱約從門外傳來：“……到底是老太太的心頭肉，咱們這些日日請安的，也比不上人家母女情深……”
屋內寂靜，這話雖輕，卻清晰地傳了進來。
秦氏神色微僵，洛葳忙握住母親的手，輕輕捏了捏。
秦老夫人麵色一沉，隨即恢複如常，對女兒和外孫道：“今日你們就陪我用了早膳再走吧。”
豐盛的早膳擺上，老夫人卻隻揀了幾樣小菜到洛葳碗裡：“多吃些，正是長身體的時候。”
用過膳，老夫人示意丫鬟們都退下，屋內隻剩三人，她才緩緩開口：“玉貞，方才你二嫂的話，彆往心裡去。”
秦氏勉強一笑：“母親說哪裡話，二嫂一貫如此，我習慣了。”
老夫人歎了口氣，目光憐愛地看著女兒：“有件事要告訴你，堇雯從江南回來了，遞了帖子來，請你們母女明日過府一聚。”
洛葳注意到母親的手指猛地收緊。
原來昨日母親獨坐發愁，是因為這個。
秦氏輕聲道：“妹妹回來啦？那是該聚一聚。”
老夫人又道：“登門的禮物我替你備好了，一套琉璃茶具，是前些日子永昌郡王府送來的，正合適。”
“不必了，母親。”秦氏聲音輕柔卻堅定：“禮物我已經準備好了，不勞母親費心。”
老夫人深深看了女兒一眼，沒有堅持，隻道：“玉貞，你記住，無論你姐姐如今是錢夫人，還是當年秦家的姑娘，你都是她的親姐姐，是我們秦家的女兒。明日去錢府，不必覺得低人一等。”
秦氏眼中泛起淚光，忙低頭掩飾。
老夫人繼續道：“你性子軟，總是一味忍讓。但在我心裡，你永遠是我最疼愛的女兒。如果明日有什麼不痛快，不必隱忍。秦家，永遠是你的後盾。”
這番話，擊中了秦氏心中最柔軟的地方，她的眼淚終於忍不住落下來，哽咽道：“多謝母親，女兒知道了……”
洛葳默默遞過手帕，心中五味雜陳。
老夫人拍拍女兒的手，轉向洛葳，神色嚴肅了幾分：“巍兒，明日你要多看多聽，護好你娘。你雖年幼，卻是家中男丁，要有擔當。”
洛葳鄭重起身，拱手行禮：“外祖母放心，孫兒明白。”
從榮禧苑出來，秦氏的臉色比剛才輕鬆了許多。
洛葳跟在母親身側，心裡盤算著明天去錢府要注意的禮數。
“娘，明天我穿那件新做的湖藍色直裰可好？雖然料子普通，但裁縫手藝不錯，穿著也精神。”洛葳一邊走一邊說。