“賢侄女這話倒也在理！”
馬幫主點頭說罷，忽聽一人說道：“馬伯伯果然大人大量！”卻是秦語開口說道：“不過，便是此時卻又如何見得這四匹馬便是馬幫的？”
在場眾人聽得此問心下均是一怔：這四匹馬雖是良馬，卻也不是稀少之物，更不是馬幫特有之物，又怎知不是他人的？
雖明知以馬幫威名斷不會行如此狡詐之事，但秦語狡辯之辭，實是問到利害之處。
馬幫主有幕籬遮麵，眾人見不到他神情，聽他笑了兩聲說道：“問得好！薛橫，你便證明給這位姑娘看看。”
薛橫躬身道：“屬下遵命！”轉頭說道：“秦姑娘有所不知，凡我馬幫所售馬匹皆在耳內刺上一字做為暗記。此次護送的五匹良馬既已賣與金國買家，已做好暗記。”
“果真如此？待本姑娘查看一番！”秦語說罷便要上前，卻聽薛橫接著說道：“且慢！秦姑娘可知馬耳內刺得甚麽字？”
“我當然……待我想想。”
過得片刻，秦語忽然拍手說道：“是了！馬幫、馬幫主都有一個‘馬’字，馬耳內必是一個‘馬’字。”
趙芷笙聞言卻道：“哪有這般容易！再說，你不知馬伯伯原為‘敖’姓，若是你這般想法，我當要猜得一個‘敖’字。”
“馬幫主”姓敖名棣，但武林慣稱馬幫主，時日一久，不知實情之人倒以為本姓為馬。
“也好！小姐猜‘敖’字，我卻仍猜‘馬’字。”
秦語轉首又道：“我二人猜得對否？”
薛橫搖搖頭，隨即示意讓她自行查看。
秦語興衝衝上前把耳相看，一匹看過後似有不甘，轉身將另外三匹馬一同看罷，方才撇嘴站回原地。
“本幫於魏晉之際開宗立派，當時天下馬匹皆歸官府所管，不似這趙家天下不禁民間販馬，自是不便以‘馬幫’為名，故而取名為山子幫。”
略頓，敖棣接著又道：“數百年間，我幫向與朝廷交好，但恭謹慎行的幫訓不敢忘卻，直到由五代入宋後，‘馬幫’一名才漸在民間傳開，而朝廷因不禁私馬，便也不加過問。即便如此，我幫內諸多事物仍沿用舊俗，這馬耳內刺得一個‘山’字便是一例。”
“確是每匹馬都刺得一個‘山’字。”秦語衝著趙芷笙說罷，轉首又道：“隻是貴幫為何當初要用‘山子’為名？”
敖棣笑道：“我幫既從事販馬的行當，必是與馬有關。‘山子’乃周穆王的坐騎，古之良馬。”
趙芷笙聽罷，似有所悟問道：“依馬伯伯所言，薛鍋頭為照夜堂主事，這‘照夜’二字可是來於三國名馬——照夜玉獅子？”
“賢侄女聰慧過人，說得甚是。”
趙芷笙聽得敖棣稱讚，便借機說道：“侄女一時糊塗，偷走馬伯伯的馬，請馬伯伯責罰！”
“盜得我幫五匹良馬，著實子不小。”敖棣說完，轉首看向謝來林。
謝來林乾咳一聲，道：“馬幫主明鑒！趙小姐一眾裝神弄鬼，大鬨七星山，這等闖山傷人的行徑，本幫雖人單勢薄，也要討個公道。”
敖棣“哦”了一聲，沉聲道：“卻是這般！隻是，當老夫麵前要教訓秀王的千金，怕是不妥。”
話音未了，驀聽一人罵道：“奶奶個雄的，馬王爺又能怎的？”人影疾閃，卻是程勿翦暴跳上前，豎指戳來。
敖棣冷哼一聲，眾人隻見黑影閃過，程勿翦右腕已被他擒在手裡，隨聽喀嚓一聲，骨折腕斷。
程勿翦吃痛張開嘴來，隻是未待叫出半聲，敖棣右腕一翻，帶起斷手插進他口中，頓將上下門牙撞得搖搖欲落。
待敖棣晃身退回，程勿翦喉間方才發出嗚嚎，那斷手連臂疼得厲害，一時拽出不得，含在嘴裡卻也不是，模樣頗是詭異，都新儉、洪由濤連忙上前將他扶下。
程勿翦在眾師兄弟中脾氣最為暴躁，加之北冰門在金國橫行無忌，平日裡受不得一點氣。
方才怒而出手，在薛橫、公孫乾城聯手下，已然受傷，遂坐在後麵當路閉目調息。