顧瀾亭聲線低沉，語調帶著幾分玩味，似毒蛇絲絲吐信，纏繞而來。
石韞玉汗毛倒豎，心頭萬般憤懣。
容氏要往這院裡塞人，她一個做奴婢的如何攔得住？真真是無妄之災。
可這話在舌尖滾了幾滾，終究沒敢吐出來，將怨念狠狠咽下，強忍著淚意道：“奴婢失職，但憑爺處置。”
顧瀾亭居高臨下，將她神情儘收眼底。
燭光下，她雲鬢鬆散，說話間眼中已是水光彌漫，卻還強忍著，淚珠要墜不墜懸在睫上，襯著蒼白的麵色，愈發顯得楚楚可憐。
他眸色沉了沉，忽然手腕一收，劍尖離了她的下巴。
石韞玉頓覺頷下一輕，那迫人寒氣消散，她猛地喘了口氣，驚疑不定抬眼望他，不解他為何突然收劍。
隻見顧瀾亭把劍隨意丟地上，拂了拂衣袖，仿佛方才持劍逼人的不是他。
唇邊漾起如沐春風的笑，神情溫煦：“罷了，瞧你這可憐見兒的。”
他頓了頓，目光掃過地上篩糠般發抖的眾人，慢條斯理道，“我可以不罰你。”
這話一出，石韞玉微愣，地上跪著的錢媽媽和霧月等人也止了啜泣，難以置信地抬起頭來。
她不明白他又在盤算什麼，總覺得他沒安好心。
顧瀾亭將眾人反應看在眼裡，笑意愈深，目光轉回石韞玉臉上，聲調緩和，帶著誘哄：“甚至連她們，我也可網開一麵，不深究了。”
石韞玉心頭猛跳，隱隱覺出些什麼，垂下眼不作回應。
顧瀾亭目光在她麵上流轉，一字一句道：“留在府中，安安分分做我的人，自然萬事好商量。”
語音落下，石韞玉猛地抬頭，對上一雙惡劣含笑的眼睛。
室內陷入一片死寂，唯聞窗外嘩啦啦雨聲。
錢媽媽和霧月先是驚愕，隨即眼中迸發希望。錢媽媽掙紮著，老淚縱橫，朝著石韞玉的方向叩頭，壓著哭腔哀求：“姑娘行行好，行行好罷，老奴給您磕頭了！”
霧月強忍胸口劇痛，淚眼汪汪地望著她，氣若遊絲：“姑娘，救救……救救奴婢……奴婢不想死……不想被發賣……”
一道道哀求的目光，如同無形枷鎖，緊緊纏在石韞玉身上。
她隻覺被架在火上烤，一邊是脫籍的渴望，另一邊是兩條活生生的人命，以及這滿院子可能被牽連的仆役。
耳邊一聲接一聲的哀求，石韞玉閉上了眼睛，幾乎咬碎一口牙。
顧瀾亭這狗官，好惡毒的心思！竟然意圖用這些人逼她就範。
她心中冷笑。
沒錯，她是不忍心看這些人受苦受難，可這不代表她是聖母，要為了她們把自己也搭進去。
顧瀾亭並未催促，看著她神情變幻，緊緊咬著下唇，神情是前所未見的冷。
如同雪中枝頭梅花，清極豔極。
俄而，她緩緩睜眼，直直看著顧瀾亭，眸光清澈堅定：“爺的厚愛，奴婢心領。”
最後幾個字，她一字一頓：“我要回家。”
她要回家。
她一定要找到回家的路。
顧瀾亭麵上的那點淺淡笑意，隨著她的話語，一點點淡了下去，最終消失無蹤。
他靜靜看著她眉眼中的倔強，眸色沉沉，如同窗外積雨的濃雲。
石韞玉心底發毛，微垂下眼，言辭懇切：“爺素來寬容大度，便請饒了眾人這回，也好叫府中上下皆知爺的仁厚，豈不更顯爺的胸懷？”
顧瀾亭輕嗤一聲，語氣冷漠：“既然你要替她們求情，做這澄心院的活菩薩，那便幫她們擔去一半懲罰吧。”
石韞玉臉色微白，心頭恐懼，卻還是挺直肩背，輕聲道：“是，但憑爺吩咐。不知是何懲罰？”
顧瀾亭看著她這副倔強模樣，心頭竄起無名火，方才那點憐惜被這股火壓了下去。
他冷聲道：“各杖十五，依舊逐出澄心院。至於你……”
話說了一半停頓，石韞玉心一下提了起來。
她惴惴不安，低垂的眼睫輕顫。
顧瀾亭看著她蒼白的麵容，嘴邊那句“杖十”咽了下去。
“去門口跪著，好好思過。”
石韞玉有些驚訝，沒想到這懲罰竟比她想象中輕。
她低眉順眼謝恩：“是，奴婢謝爺寬容。”
顧瀾亭揮了揮手，兩名護衛立刻上前，如同拖死狗一般，將錢媽媽和癱軟如泥的霧月拖了出去。
院中早已擺好兩條春凳，護衛將兩人分彆按了上去。沉悶刑棍高高揚起，隨即狠狠落下。
院中霎時響起了沉悶的棍棒聲，夾雜著女子淒厲的慘叫，混在嘩啦啦的雨聲裡，聽得人心裡發瘮。
“過來。”
顧瀾亭對著仍跪在原地的石韞玉招了招手，“跪在門口，好生看著。”
石韞玉依言起身，步履有些虛浮地走到房門口，在門檻前跪了下來。
雨絲被風卷著，斜斜潑灑進來，很快潤濕了她的肩頭。
院中燈火通明，可以清晰看見行刑的場景。
那碗口粗的棍子落在人身上，發出沉悶的聲響，不過幾下，兩人的下身衣物便洇出了暗紅的血色，混著雨水，蜿蜒流淌到地上。
起初還能哀嚎慘叫，後來聲音漸漸低弱下去，隻剩下無意識的呻吟。
霧月看向她的目光帶著怨恨，好似在說為什麼不救她。
石韞玉喉頭發堵，有種唇亡齒寒之感，不忍再看，悄悄垂下了眼簾。
顧瀾亭負手立於她身側，淡淡看著院中行刑。
“都給我仔細瞧著，長長記性。”