“老子們刀口舔血半輩子，如今倒要做那地老鼠？”
環首刀柄被他攥得咯咯作響。
“憑咱們的身手，幾十個官兵算個鳥，一股腦殺回長祟，剁了那鳥官全家才是正經事！”
柳驚鴻抬眼，目光沉靜如水：
“石叔，殺了官兵，然後呢？”
他聲音不高，卻壓過了石叔的喘息。
“柳家謀逆的罪名，就真的鐵板釘釘了。”
石叔梗著脖子：
“難道現在就不是？大哥二哥三哥都已經死了。”
他環視草棚裡的兄弟，個個帶傷，眼含戾氣。
“老子咽不下這口氣！”
柳驚鴻撐著草堆站起來，身形微微晃了一下。
“咽不下，也得咽。”
“隻有活著到金寧府，找到布政使大人喊冤。”
“鏢局一百零七口人，才有機會討個清白！”
“爹一輩子就活個名聲，你難道想讓他死了也背著謀逆二字？”
油燈的光在他瘦削的臉上跳躍，映出眼底深不見底的執拗與悲愴。
石叔張了張嘴，最終頹然坐倒。
他低下頭，粗重的喘息在死寂的茅屋裡格外清晰。
柳驚鵲出言打斷二人的爭吵，聲音斬釘截鐵：
“三天後，卯時三刻。”
“碼頭西三泊位，秦家‘豐運號’。”
柳驚鴻緩緩點頭：
“收拾利索，三天後，走水路！”
他聲音低沉，卻帶著破釜沉舟的決絕。
窗外風聲嗚咽，像冤魂的哭泣。
......
秦府。
八仙桌上杯盤精致。
蟹粉獅子頭臥在碧玉盞中，清蒸鰣魚銀鱗未損。
顧銘放下銀箸，敬了秦沛一杯酒：
“嶽父，年節已過，小婿打算這幾日就帶明月她們回金寧了。”
他看向主位的秦沛，秦沛正用銀勺舀著蓴菜羹，聞言動作一頓：
“這麼快？金寧天寒，不如等開了春走，氣候也舒服些。”
他語氣溫和，帶著長輩的關切，指尖卻無意識地摩挲著扳指。
秦明月坐在顧銘下首，接口道：
“父親，春闈在即，晚一天回去就多耽擱一天的學業。”
秦沛“哦”了一聲，目光轉向女兒。
“也對，也對，準備怎麼回去？”
顧銘放下酒杯，接著說道：
“小婿倒是想走水路，水路不過三日即可。如果換成陸路，這天寒地凍的，恐怕得七日往上了。“
“不過就是聽說近來贛江上不太平？”
秦沛點了點頭：
“確有其事。秋水泊最近勢頭很猛，有個讀書人投靠了他們，頗有些章法，劫殺了不少商旅。”
看到顧銘和秦明月皺眉，秦沛則是話鋒一轉，哈哈大笑起來：
“逗你們一逗而已，對其他普通商客來說確實凶險，對我秦沛來說，秋水泊不過疥癬之疾！”
“我秦家的護船隊，可不是擺設！水手鏢師百十號人，強弓硬弩齊備！”
“任他什麼下山龍、奪命書生，隻要敢伸手，就剁了他的爪子！”
豪氣乾雲，仿佛贛江風浪儘在掌中。
顧銘提起酒壺，為秦沛斟滿一杯琥珀色的佳釀：
“有嶽父這句話，小婿就放心了。”
“隻是不知，最近的船隊何時啟程？”
秦沛端起酒杯，一飲而儘：
“巧了！三天後，正有一支船隊發往金寧。”
他抹了抹胡須上的酒漬。
“六條大船，運的都是糧食布匹。”
“你們若定下日子，也正好搭個順風船，我也放心些。”
秦明月與顧銘交換了一個眼神。
“如此甚好。”
顧銘微笑頷首。
“那就勞煩嶽父安排了。”