馬車內光線昏暗，秦明月能清晰地感受到身邊男人身上散發出的凝重氣息。
她沒有出聲打擾，隻是靜靜地陪著他。
回到家中，夜已經深了。
蘇婉晴和阿音早已備好了熱水和宵夜，見他們回來，忙迎了上來。
“夫君和妹妹，回來了。”蘇婉晴接過顧銘脫下的鬥篷，柔聲問道，“宴席上可還順利？”
顧銘勉強笑了笑：
“一切都好，隻是喝了些酒，有些乏了。”
秦明月也適時地打了個哈欠，配合著他的說辭。
洗漱過後，顧銘卻毫無睡意。
他獨自回到書房，將門輕輕合上。
窗外風雪未停，書房裡卻因沒有生炭火而顯得格外陰冷。
他點亮燭台，昏黃的光暈在空曠的房間裡搖曳，將他的影子拉得長長的。
他睡不著。
趙汝成那句未說完的話，黃璘那及時的咳嗽，還有席間瞬間凝固的氣氛。
像一根根尖刺，紮在他的心頭。
顧銘深吸一口氣，走到書案前，將從黃璘那裡借來的一大摞邸報重新鋪開。
他不再去想那些錯綜複雜的人際關係，而是從最原始的文字記錄裡尋找蛛絲馬跡。
他翻找著，將所有與“嚴”字相關的邸報都抽了出來，單獨放在一旁。
從官員任免到地方奏疏，隻要是嚴閣老門生經手或是與他派係有關的，顧銘都一一仔細研讀。
時間在紙頁翻動的沙沙聲中流逝。
燭火跳動，燈花爆開，發出輕微的“劈啪”聲。
就在顧銘看得眼花繚亂，幾乎要放棄的時候。
一條不起眼的消息，在邸報的角落裡，抓住了他的視線。
“三輔張鬆年老體邁，上疏致仕，聖上恩準，賜紫金魚袋，榮歸故裡。”
顧銘的目光凝固了。
大崝內閣，首輔、次輔、三輔，其下四位閣員，共計七人，構成了權力的中樞。
三輔致仕，意味著內閣出現了一個空缺。
按照不成文的規矩，這個位置理應由排名最靠前的閣員，也就是第四閣員遞補。
顧銘迅速翻找官員名錄，他記得黃璘提過，嚴閣老在內閣中排名第五。
那麼，第四閣員是誰？
他很快找到了答案。
“秋錚。”
顧銘看著這個名字，眉頭緊鎖。
邸報上關於此人的信息不多，隻知道他為人低調，不結黨羽，在朝中素有清正之名。
奇怪的是，自從三輔致仕後，已經過去近三個月。
朝廷卻遲遲沒有宣布由秋錚接任三輔的消息。
這一點很不尋常。
內閣的權力平衡微妙而脆弱，一個位置的空懸，往往意味著背後激烈的政治博弈。
顧銘將柳氏鏢局的案卷，與三輔致仕的邸報並排放在一起。
一個地方上的所謂“謀逆案”，一個京城的權力更迭。
兩件事看似風馬牛不相及，但顧銘隱隱覺得，這其中或許存在著某種他尚未看透的聯係。
他冥思苦想了許久，揉著發脹的太陽穴，依舊理不出頭緒。
窗外的天色已經泛起了魚肚白，風雪也漸漸停了。
顧銘吹熄蠟燭，合上邸報，滿心的困惑與疲憊。
……
次日，顧銘強打精神，來到了玉漱琴館。
今日柳徵沒有讓他獨自練習，而是彈了一首新琴曲。