“沈墨？第三？”
“賠率第一的沈墨隻拿了第三？”
“金山學宮的臉麵……”
“不對，這樣一來，豈不是說解元竟然不是出自金寧府了。”
“這可是最近五屆頭一次。”
驚愕的議論聲浪般擴散。
沈墨站在人群前列，慘白如金紙。
身體幾不可察地晃了晃。
“第三……”
他喃喃重複，眼神空洞，仿佛被抽走了魂魄。
他猛地轉身，撥開身後擁擠的人群，頭也不回地朝外擠去。
背影僵直，帶著一種近乎逃離的倉惶感。
人群的議論尚未平息。
唱名使的聲音再次拔高，壓下喧囂：
“第二名——”
“長祟府，周文博！”
目光瞬間聚焦到周文博身上。
他神色平靜，甚至比方才更從容幾分。
嘴角噙著一絲若有若無的淡笑。
周圍立刻湧上道賀的人，哪怕他們之前並不認識。
“恭喜周兄！”
“實至名歸！”
“周兄真乃我長祟府之光啊！”
“就是，長祟府文風不盛，鄉試最好成績也不過才第九。”
周文博穩穩立在原地，對著四麵八方拱手的同窗、熟識的鄉紳，一一回禮。
短暫的停頓後。
高台上，唱名使深吸一口氣。
最後一塊紅綢，在他手中攥緊。
其實到這已經沒有懸念了，周圍的人已經將目光看向了顧銘。
“江南道丁酉科鄉試解元——”
唱名使的目光如電，射向顧銘所在的方向。
聲若洪鐘，炸響在凝固的空氣裡：
“天臨府，顧銘！”
轟——！
積壓的聲浪徹底爆開。
“小三元連中解元！連中四元！”
“天臨府顧長生，文武雙全的顧長生！”
驚呼，讚歎，狂喜的嚎叫，彙成一片震耳欲聾的喧嘩海嘯。
人群徹底沸騰。
“發了！老子押中了！”
一個絡腮胡壯漢猛地蹦起來，揮舞著賭票，臉膛漲得通紅。
“顧解元，顧解元是我大恩人！我欠的債可以全還完了！”
“顧解元！”
悅來樓的胖掌櫃擠到最前麵，激動地揮舞著胳膊，聲音嘶啞。
“解元宴設在鄙人小店如何，我給解元準備全金寧最好的席麵，分文不取！請顧解元賞光！”
他臉上的肥肉都在顫抖，眼中迸射出狂熱的光。
更多的人瘋了似的朝顧銘湧去。
“顧解元，恭喜顧解元！”
“沾沾文氣！讓我家小子也中舉！”
無數雙手拚命向前伸，試圖觸碰這位新科解元。
金佛文社的學子反應最快。
“抬起來！”
不知誰吼了一嗓子。
七八個年輕力壯的生員一擁而上。
他們不由分說，架起顧銘的胳膊和腿。
“一、二、三——起！”
顧銘整個人被高高拋起，穩穩落在眾人肩頭！
“遊街！抬著顧兄遊街！”
“讓金寧府都沾沾文曲星的喜氣！”
宋染振臂高呼：
“江南解元！顧長生！”
聲音帶著一股豁出去的激越。
“江南解元！顧長生！”
十幾個金佛文社的學子齊聲呐喊。
聲震長街！
人群徹底瘋狂了。
“天爺！我看到了，顧解元長得好帥！”
“連中四元，是真的文曲星下凡啊。”