一程山路，一程水路。
等待沈明禮回來的日子，虞晚和吳楷的相處，愈來愈平和。
朋友間多說幾句話，有工作上的交流也是另一種不刻意的水到渠成。
因為相熟，忙碌後的閒談中，虞晚知道吳家橘香齋的變遷，又旁敲側擊打聽到，吳家從百年前一直都有往南亞等海國出口藥材的途徑。
更關鍵的是，途徑保留至今。
虞晚想要借吳楷幫忙去香江，又不能直接開口，擔風險的叛逃，吳楷憑什麼頂著沈家這座大山去幫她？
她少一個說服他的理由。
又或者，應該製造一個站在同一條船上的契機？
愁思愁想中，轉眼到了國慶，落過幾場降溫雨。
一步步逼近沈明禮抵達西昆的日期。
這日清晨，雲迷霧鎖，不見丁點晨光。
乍冷秋風，吹得院中樹葉沙沙作響，落了一地的枝葉襯得有些寂寥。
一樓房間內，深色實木大床上，藕色柔軟綢被下的女人，從一片光怪陸離中猛然驚醒。
“…原來是個夢。”
虞晚喘息著鬆口氣，攏了下披肩長發，轉頭瞥向被風吹掀開的窗簾，人還有些怔愣。
坐了會，她揉了揉朦朧睡眼，“怎麼會做那麼奇怪的夢？”
夢裡她看到一條被咬傷腹部的小白蛇，小白蛇比兩根筷子粗點，嘴上還有兩根短短的須，頭上還有兩個小肉芽。
「你怎麼現在才來接我？」它圈在小水潭邊，氣呼呼地瞪著綠豆眼。
「誰來接你？」
「你啊。」
「我不接。」
「不接我咬死你。」
夢裡她感覺它說的是真的，怕遭毒牙咬一口，忽悠道：「接你上哪去？我自己都還沒走成，帶上你喝西北風？」
「我不管，你要接我走，我受傷了，我要吃魚蝦。」
虞晚有些煩它攔路，還耐著性子哄，「過段時間來接你。」
小白蛇哼哼唧唧，轉著綠豆眼挑剔道：「過段時間是多久？」
「等你養好傷，過幾個月我提著魚蝦再來接你。」
「敢不來接我，咬死你。」它惡狠狠地呲牙，「我一定會咬死你。」
……
怪夢一場，虞晚又閉眼眯了會，卻怎麼都睡不著，摸出枕下手表，借窗簾掀起的光線看時間。
已經是早上六點半。
她起床洗漱，收拾清爽打開房門，客廳裡已然飄起米粥香氣，走進廚房，係著圍裙的伯娘正收拾後勤一大早送來的新鮮魚、肉和野菜。
“媽。”
“起來了？”郭貞笑眼中帶著盼望，“今天傍晚前明禮應該能到家，這兩天你暫時彆去醫院實習，留在家裡，多跟明禮相處相處。”
虞晚笑著嗯聲，“爸呢？”