李逸不動聲色地觀察著他，發現周老實看似熱情，問話卻句句都在打探關鍵信息。他悄悄用胳膊肘碰了碰秦心月，二人交換了一個眼神，都從對方眼中看到了警惕。
“出發時間尚不確定，等明日探查清楚再說。”趙川並未多想，接過旱煙塞進口袋：“帶路就不必了，軍中自有向導。”
“也是也是，官兵大人辦事，我們放心！”
周老實笑著應和，目光又掃過正在忙碌的士兵，看似無意地問道：“不知此次進山有多少弟兄？裝備都齊全嗎？前幾次官兵進山，聽說都遇到了埋伏，大人可要多加小心啊。”
李逸上前一步，故意打斷他的話：“村正大人，不知能否借些針線？我們還需趕製些禦寒的衣物，明日進山也好應對嚴寒。”
周老實被打斷問話，臉上的笑容僵了一下，隨即又恢複如常：“有有有！我這就讓人去取！”他轉身吩咐身後的後生去拿針線。
李逸看著他的背影，眉頭微蹙。這村正看似老實巴交，實則心思縝密，打探口風的手段毫不掩飾，多半是惡匪安插在村裡的眼線。
院子裡架起兩口大鍋，一口煮著粘稠的粟米粥，熱氣騰騰。另一口鍋裡飄出濃鬱的羊肉香，不知是從何處弄來的食材。
周老實很快帶著針線回來，還親自端了兩碗熱水遞給李逸和秦心月：“兩位獵戶兄弟，一路辛苦，喝點熱水暖暖身子。不知你們是哪個山頭的獵戶？以前怎麼沒見過你們？”
“我們是隔壁村來的，聽聞西涼山獵物多，特意過來碰碰運氣，恰好遇到官兵大人剿匪，便來搭把手。”李逸接過熱茶，語氣平淡地應付著，刻意避開了關鍵信息。
“原來如此！”周老實點了點頭，又問道：“那你們對西涼山的地形熟悉嗎？需不需要村裡的人帶路啊？那夥惡匪狡猾得很，可不能掉以輕心。”
“多謝村正關心，我們常年打獵，辨路的本事還是有的。”李逸微笑拒絕。
說罷，他轉身走向灶台，卻在路過馬車門時，故意放慢了腳步，用眼角的餘光瞥向車廂，見李逸過來才快步離開。
“這村子裡有眼線，這村正嫌疑最大。”秦心月緊挨著李逸坐下，用極低的聲音說道。
李逸點了點頭，並不意外。這村裡的百姓臉上，並未表現出對惡匪應有的痛恨與恐懼，反倒帶著幾分疏離的平靜。村子緊挨著西涼山，就在匪巢門口。雖說兔子不吃窩邊草，但那夥劫匪顯然毫無底線。更何況官兵屢次進山剿匪均以失敗告終，此事本就疑點重重。
“不用理會，裝作毫不知情即可。”李逸壓低聲音回應，“趙川多次進山都未能發現異常，我們二人剛到便察覺端倪，難免會引起對方懷疑。畢竟我們此刻的身份是獵戶，若是展現出超出獵戶範疇的洞察力，反倒顯得不正常。”
如此一來，官兵屢次失敗的原因便徹底清晰了。那些士兵言行毫無避諱，目光直勾勾地盯著幾位有幾分姿色的村婦，嘴上更是口無遮攔，剿匪計劃尚未實施，便已泄露給了山裡的惡匪。再加上周老實這等眼線傳遞消息，對方提前布置陷阱，利用易守難攻的地形以逸待勞，自然能做到百戰百勝。
好在李逸並未將鬥篷分發下去，那些半成品仍藏在馬車內，尚未暴露。
眾人簡單吃了些東西，留下幾名士兵守夜，其他人便各自歇息。李逸和秦心月提出要睡在馬車內，趙川並未拒絕。
待夜深人靜時，秦心月趁守夜士兵換崗的間隙悄悄下車，一個時辰後，她帶著一身刺骨的寒氣回到車廂。
“有人趁黑往山裡去了，看身形像是周村正身邊的那個後生”秦心月搓了搓凍得發僵的雙手，語氣凝重。
李逸皺眉思索片刻。這與狩獵猛獸的道理相通，在沒有十足把握時，需以智取為主。但前提是趙川並非愚蠢自大之人，否則他們就得重新謀劃。
“將計就計。”李逸眼中閃過一絲精光：“明日行動之時我們見機行事”
“凍壞了吧？靠過來些，我給你暖暖。”
李逸伸手將秦心月拉到身邊，讓她把凍得冰涼的手腳塞進自己的皮襖裡。雖是穿著厚手套和靴子，但外麵氣溫低至零下二十多度，一個時辰在外蹲守跟蹤讓她的手腳冷得像冰塊。
“嘶……”剛一接觸到那刺骨的寒意，李逸忍不住倒吸一口涼氣。秦心月想把手腳抽回，卻被他緊緊按住。
“沒事，很快就暖過來了。”李逸笑著安撫，伸手幫她攏了攏領口的絨毛。
看著李逸這溫和的笑臉，秦心月的心先一步暖了起來。
二人維持著這略顯怪異的姿勢坐了十幾分鐘，待她的手腳恢複，李逸很自然地摟著她躺在車廂的白布上。
這是秦心月第一次被異性如此親密地摟著，縱使她性子沉穩，心跳也不受控製地加速，臉頰陣陣發燙。車廂外呼嘯的寒風，被兩人貼近的心跳聲徹底掩蓋，狹小的空間裡彌漫著淡淡的曖昧氣息。
天還未亮，天邊剛泛出一抹魚肚白，趙川便過來拍打車廂，喊李逸和秦心月起身。
二人下車時，正看到士兵們在院子裡忙活著煮粥，那幾位村裡的寡婦也在一旁幫忙，周老實也早早地來了，正站在院子門口，看似在張望，實則在觀察隊伍的動靜，眼神不時掃過馬車和士兵的裝備。
李逸眉頭微蹙，走到趙川身邊低聲說道：“縣尉大人，冬日天短且積雪深厚。我平日狩獵時，都會趁天不亮進山，此時的獵物最為鬆懈，更容易得手。”
趙川略一沉吟，李逸說的是獵物，但他聯想到的是山裡的惡匪。若是等他們吃完早飯再進山，惡匪那邊恐怕也做好了準備。他當即決斷：“好！就依你所言！把昨日製作的鬥篷都拿出來，我們換上出發！”
“大人不急，等臨近山林再換不遲。”李逸連忙勸阻，生怕此刻換裝被周老實看到，再次泄露消息。
趙川瞥了眼那些精神萎靡的士兵，眉頭緊鎖。意識到這段時間對下屬太過縱容，等剿匪結束，必須好好操練他們一番。
“不用煮粥了！把昨夜剩下的肉分一分，即刻進山！”
雖說下令即刻出發，但這三十多名士兵集合完畢卻用了整整十分鐘。
有人拖遝著整理裝備，有人抱怨著天寒，隊伍鬆散不堪。周老實站在一旁，假意幫忙催促士兵，實則將隊伍的情況儘收眼底，嘴角勾起一抹不易察覺的笑容。
李逸看在眼裡，心中暗歎，若是將希望寄托在這些人身上，恐怕此次剿匪難有勝算。
這更堅定了他甩開大部隊單獨行動的決心，眼線昨夜已經報信，惡匪此刻定然早已嚴陣以待做好準備。
“都給老子打起精神來！今日務必將那夥惡匪一網打儘！”
趙川厲聲嗬斥，率先邁步向村外走去，隊伍緩緩出村，李逸和秦心月刻意走在隊伍末尾.....