張朝棟最後一句話是和同僚說的，其他六個大臣毫無疑問就是內閣成員，可以說是大周政壇的核心權力圈。
一個長須飄飄的大臣灑然一笑，道：“相爺說的哪裡話？以相爺精力充沛，無論是朝上朝下家裡家外，那都是當仁不讓的年輕人啊，我輩可是甘拜下風。”
眾人紛紛隨聲附和。
“相爺過譽了。”
方寧垂首適時回話道：“末將隻是做了分內之事，不敢當此誇獎。”
“分內之事？”
張朝棟笑了笑，看著方寧道：“如今敢在趙王麵前據理力爭，還能護得下屬周全的，可不多見。好好乾，大周需要你這樣敢做事、能做事的人。但老夫還是很讚賞年輕人的魄力。”
說罷，他拍了拍方寧的肩膀，才與其他大臣一同離去。
沈青看著張朝棟等人離去背影，沒頭沒尾來了一句：“首相大人心情也不錯的樣子。”
就在這時，殿內傳來當值太監尖細的宣召聲。
“宣內給事沈青、東關城兵馬司指揮使方寧覲見。”
沈青拍了拍方寧的手臂，低聲道：“走吧，進去後莫慌，陛下問什麼，你如實答便是。”
方寧深吸一口氣，跟著沈青邁步走向勤政殿。
殿門緩緩合上，將外麵的晨光隔絕在外，殿內燭火通明，龍椅上的身影雖模糊，卻透著一股不容置疑的威嚴，方寧知道，他即將麵對的，是大周的最高統治者。
方寧跟著沈青踏入殿門，剛站穩便按禮儀雙膝跪地，額頭輕觸冰涼金磚。
“臣方寧，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
殿內靜得隻剩燭火“劈啪”燃燒聲，方寧跪了近半盞茶功夫，才聽得一道蒼老卻渾厚的聲音漫不經心響起。
“平身吧。”
“謝主隆恩！”
方寧緩緩起身，目光下意識掃向龍椅。
老皇帝端坐其上，發絲半白，皺紋爬滿臉龐，卻眼含銳光，明黃龍袍襯得他身形雖瘦，卻自有九五之尊的威嚴。
沈青垂手立在龍椅側旁，如同影子般恭順。
“你就是救了睿兒，還敢跟英兒叫板的方寧？”
老皇帝開口，目光落在方寧身上，帶著審視。
方寧從老皇帝的聲音裡並不能聽出來喜怒，也不動聲色道：“回稟陛下，正是下臣。”
“沈青說你會掙錢，朕倒要考考你。若給你一百兩，你能短時間內翻成二百兩嗎？”
方寧一愣，原以為會聊館陶公主或者是趙王，再不然就是問皇家總號的事兒，卻沒想到皇帝直奔生財暴利。
方寧並不驚慌，略一沉吟，目光掃過龍椅旁案幾，見上麵放著枚通透的白玉鎮紙，正是皇帝日常所用，當即躬身回道：“陛下，請陛下允許下臣僭越，用陛下案子上鎮紙一用。”
皇帝輕聲道：“準！”
隨即旁邊沈青取了白玉鎮紙，走了幾步遞給方寧。