在首相張朝棟的府邸書房內，檀香嫋嫋。
紅木棋桌上擺著一副將棋，棋子落盤聲清脆悅耳。
張朝棟身著家居常服，額頭上滿是汗珠，正不斷用手帕擦拭，眼睛緊張而不甘地盯著棋盤。
坐在他對麵的老儒生，身著素色儒衫，發絲銀白卻梳理得一絲不苟，麵容清臒，眼神明亮如炬，周身透著一股“坐看雲起時”的儒雅仙氣。
此時他指尖捏著一枚“玉將”，嘴角噙著淡笑，神情從容不迫。
“不下了！不下了！”
張朝棟終於耐不住性子，一把將手帕扔在桌上，氣嘟嘟地往後一靠。
“你這老東西，下棋跟算計人似的，步步緊逼，根本不給人活路！”
雲卷舒嘿嘿一笑，將“玉將”棋子落在棋盤上，成了絕殺之勢。
“願賭服輸，輸了就得拿錢。太學院明年所有的預算，你這個首相就趕緊批了吧，還有，咱們說好的，這局輸了，你那罐西域進貢的雪頂茶歸我。”
“上梁不正下梁歪，就是因為有你這種院長，才會有你們太學院的無德學生。”
張朝棟憤憤不平，伸手從抽屜裡摸出茶罐扔過去。
“全是見錢眼開的饕餮之獸！方寧那小子這幾日在京都鬨得沸沸揚揚，到處‘吃大戶’，還把戴星給抓了，這就是你們太學院出來的儒雅學子？仗著有點本事，就無法無天了呀。”
他顯然是拿方寧的事當由頭，想在言辭上扳回一局。
老儒生手指輕輕的一點，投過來的茶罐就變得輕飄飄的，仿佛有一隻無形的手握住了茶罐，將它放在了自己的身邊。
真氣釋放自如到神化的造詣，能將當朝首相逼得狼狽不堪的人，當世能有幾人？顯然太學院院長雲卷舒就是其中之一，而這個老儒生，正是太學院院長。
雲卷舒不以為意地道：“方寧雖在太學院掛名，卻沒正經聽過幾堂課，算不得我正經學生。再說了，他能各個擊破，還不是因為首相大人你手下的那些大員，一個個屁股都不乾淨？”
“要麼私藏軍械，要麼貪贓枉法，要麼吸毒成性，若真是兩袖清風，方寧又怎能找到把柄？說到底，還是你這個首相管得不嚴，才給了他可乘之機。”
張朝棟被噎得說不出話，隻能重重哼了一聲，話鋒卻不自覺轉向正題。
“你彆跟我扯這些有的沒的，方寧這小子敢這麼折騰，背後肯定有皇帝撐腰。你說，這是要動手了？對那些世家大族，老皇帝是真打算動真格的？”
雲卷舒端起茶杯抿了一口，緩緩搖頭。
“世家大族在大周盤根錯節，經營了幾百年，豈是一個小小的方寧就能撼動的？老皇帝心裡清楚得很，他讓方寧這麼鬨，不過是敲山震虎。”
“你沒看出來嗎？方寧‘吃大戶’，沒動那些真正的頂級世家，隻找了些中高層官員下手，說白了就是給各大世族提個醒。朝廷現在缺錢少糧，彆都揣著明白裝糊塗，該出點血了。”
張朝棟聞言，重重歎了口氣，眉頭擰成一團。
“照你這麼說，眼下的事態，真有那麼不妙？連皇帝都要靠這種方式籌錢了？”
雲卷舒放下茶杯，眼神變得深邃起來，卻沒有直接回答，隻是淡淡地道：“這一次，我站皇帝那一邊。世家大族占了太多資源，若再不吐出來一些，大周的根基，遲早要出問題。方寧這把刀雖小，卻夠鋒利，正好能刮一刮這些人的油水，也讓他們知道，皇權依舊不可違。”
張朝棟沉默了，目光落在棋盤上那枚被將死的棋局上，神色複雜。
“老院長，你覺得會有多長時間？”