他接連問了七八個人，答案竟大同小異。
有的是遭了天災顆粒無收，有的是被地主盤剝得家破人亡，有的是被官府衙役欺壓得走投無路，還有的是被水匪擄來，為了活命才被迫入夥。
方寧手中的鋼刀緩緩垂下，臉上的寒意漸漸褪去。
聽他們言說，也都是苦命之人，並非天生的惡徒，而是被生活逼到了絕路，才走上了打家劫舍的營生。
方寧看著滿地跪地的水匪，語氣不由得緩和了下來。
“我聽聞黑石幫劫掠商船無數，你們在這兒想必是大口吃酒、大口吃肉，過得瀟灑快活吧？”
這話一出，水匪們紛紛抬起頭，臉上滿是苦澀，七嘴八舌地吐槽起來。
“大人您可彆聽外人瞎傳，哪有什麼瀟灑快活，不過是混口飯吃罷了。”
“大當家的把搶來的財物都藏起來，我們能喝上劣質米酒、吃上糙米飯就不錯了！”
“遇上官兵圍剿，還得拚命往前衝，多少弟兄都死在外麵了。”
“是啊是啊，若不是走投無路，誰願意過這種刀頭舔血的日子。”
……
方寧等他們說完，才沉聲道：“既然如此，我給你們一條出路。改邪歸正，編入我的隊伍，日後有固定餉金，吃穿不愁，還能堂堂正正做人，若是不想乾，我也不為難，發放路費，讓你們各自回家，與家人團聚。”
他話音剛落，水匪們瞬間騷動起來。
一半以上的人眼睛亮了，臉上都露出難以置信的神色。
固定餉金、堂堂正正做人，這是他們想都不敢想的日子。
但凡還有一線生機，又有幾個窮苦百姓想走水匪的日子？
有人忍不住問道：“大人，您說的是真的？我們這些做過水匪的，也能有這待遇？”
“自然是真的。”
方寧點頭，轉頭看向瑟瑟發抖的二當家，命令道：“你，帶我們去黑石灘的倉庫，把裡麵的金銀都取出來。”
二當家不敢怠慢，連忙領著方寧去了後寨的倉庫。
不多時，一箱箱金銀被抬了出來，堆在眾多水匪眼前。
方寧讓人打開箱子，對著水匪們道：“這是你們黑石灘幫劫掠來的財物，今日我分一部分給你們，算是安家費。願意留下的，即刻領取餉銀定金，不願留下的，領了路費便可離開。”
看著真金白銀擺在眼前，水匪們徹底放下了顧慮，紛紛高喊。
“小人願意留下，追隨大人。”
“我們也願意改邪歸正。”
就連那些原本還在猶豫的，也被身邊人的熱情感染，加入了投誠的行列。
方寧又補充道：“我知道你們當中，有人是被逼入夥，也有人曾犯過案子。但隻要不是殺人放火、大奸大惡之徒，我會出麵與官府溝通，撤掉你們的案底，讓你們重新做人。”
這一句話，徹底打消了最後一部分人的顧慮。
整個黑石灘上千號水匪，無一例外，全都放下了武器，乖乖站到一旁，等著被收編。