司徒商憑著自己對貝度英人的理解，繼續跟方寧介紹。
“貝度英人日常以駱駝奶、風乾的駝肉為食，穿的是駱駝皮縫製的衣物，連武器都是用駝骨和精鐵混合打造的。最特彆的是他們的交易方式，沒有固定的貨幣，全靠以物易物。”
“常用戈壁裡獨有的特產，比如耐旱的梭梭草、能治外傷的肉蓯蓉，還有劫掠來的絲綢、茶葉、馬匹、羔羊等等，去周邊的集市換取鹽巴、鐵器這些必需品……”
“而且他們極度排外，除了認可的交易對象，其他人靠近他們的營地，都會被當成敵人。我對他們的了解也隻到這些，畢竟很少有商人敢深入他們的遷徙範圍。”
“但我知道有個叫巴霍的草原商人，常年往返於戈壁邊緣，專門和貝度英人做交易，他肯定知道更多細節。”
方寧立刻道：“那就把他請過來吧。”
司徒商當即讓人去請巴霍。
約莫一炷香的時間後，一個乾瘦的中年男人跟著夥計走進來，他皮膚黝黑粗糙，眼角布滿皺紋，一看就是常年在風沙中奔波的人。
巴霍見到方寧，先是有些拘謹，直到方寧遞上一個裝著百兩銀子的錦盒，他的眼睛瞬間亮了起來，連忙躬身道謝。
方寧開門見山道：“巴霍老板，我今日請你前來，是想向你請教貝度英人的事情。隻要你知無不言，好處少不了你的。”
百兩銀子的見麵禮已經讓巴霍心動，再聽到“好處少不了”，他立刻放下拘謹，滔滔不絕地講了起來。
“這位大老板有所不知，貝度英人分為好幾十個部落，每個部落都有一個駝主統領，大的部落能有幾千匹駱駝，數百名騎兵。”
“他們的駱駝都是精選的戈壁駝，能在無水的環境下走三天三夜，蹄子堅硬，踏在流沙上也不會陷進去。”
“他們的營地從不固定，但有規律可循。每年這個時候，他們都會聚集在附近的鹽湖邊上補水，那裡是他們的必經之地。”
“而且他們極其看重駱駝，視駱駝為生命，要是傷了他們的駱駝，就算拚上性命也會報複。另外，他們內部等級森嚴，駝主的話就是天，但普通族人之間很團結，一人受襲，全族都會支援……”
方寧聽得認真，時不時追問幾句，將貝度英人的部落分布、武器裝備、作戰方式都問得一清二楚。
末了，他看著巴霍問道：“巴霍老板，我想請你做我的向導，帶我去鹽湖附近找貝度英人的營地。事成之後，我再給你五百兩銀子，另外送你十匹上好的中原絲綢，如何？”
五百兩銀子加十匹絲綢，對巴霍這樣的小商人來說是難以拒絕的誘惑。他幾乎沒有猶豫，立刻點頭。
“大老板放心！小人對鹽湖一帶的地形熟得很，保證能幫大老板找到貝度英人的營地！”
搞定向導，方寧不再耽擱，帶著嶽清寒、巴霍和護衛們直奔城外的軍營。
嚴京、尚碾盤等人正帶著二百五十名騎兵進行高強度訓練，營地裡喊殺聲震天。
見方寧到來，眾人立刻停下訓練，圍了上來。
方寧召集白依舊、嚴京、尚碾盤等人到營帳內開會，指著從司徒商那裡搞到的一副羊皮地圖上的鹽湖區域，沉聲說道：“後天，我們要出發，去這裡獵捕一千名貝度英精壯俘虜，這不僅關乎我的婚約，更關乎我們在草原的立足之地。”
嚴京眼睛一亮，摩拳擦掌道：“獵捕俘虜？大頭領放心！咱們的弟兄都是精銳，收拾幾千個戈壁蠻夷不在話下！”
尚碾盤也十分興奮的說道：“是啊大頭領，這段時間的訓練咱們弟兄可是憋壞了，都想著出去好好地乾一場呢，正好讓這些什麼度什麼英人嘗嘗咱們的厲害！”
其他幾個頭目也紛紛表態，士氣高昂得很。
方寧點了點頭，微笑著說道：“好，既然大家都有信心，那我們就好好準備，務必在額文翰之前完成任務。接下來，我分配一下具體的準備工作……”
次日清晨，方寧軍營開始行動，二百五十名騎兵早早整隊完畢，人人身披輕便的皮甲，腰挎彎刀，手中馬槊，背上背著水囊和風乾的糧草，胯下戰馬也都備好了耐磨的馬蹄鐵。
這是方寧根據戈壁地形特意準備的。
向導巴霍就在隊伍前列，也騎著一匹戰馬，神色略顯緊張卻又難掩興奮。
就在方寧準備下令出發時，一陣急促的馬蹄聲傳來，哈西帶著一隊親衛疾馳而至。
“方寧，我奉左賢王之命，前來為你送行！”
哈西翻身下馬，快步走到方寧麵前，身後的親衛們立刻將十多輛馬車趕到營前。
“這些東西是左賢王殿下為你準備的軍用物資，有水囊、糧草、外傷藥膏，還有二十柄精製的破甲弩等等，雖然不能派兵相助，但物資上絕不能讓你吃虧。”
方寧看向馬車，見上麵的物資一應俱全，心中不由一暖，對哈西說道：“替我多謝嶽丈。”
“應該的。”
哈西壓低聲音，語氣凝重起來。
“我剛從神殿那邊過來，額文翰還在集結人手，他借著神殿尊者的身份，召集了不少草原部落的圖騰勇士，據說要組建一支純圖騰勇士的獵俘隊，個個都是以一當十的好手。”
方寧嘴角露出淡淡的嘲諷：“圖騰勇士？早有所料。不過，這是去戰場打仗，不是街頭打架。”
“圖騰勇士單兵戰力彪悍，一對一或者小規模混戰中或許能占些便宜，但真正的戰爭，拚的是戰術、配合和對地形的利用，一群隻懂逞凶鬥狠的莽夫，成不了大氣候。”
哈西是見識過方寧的指揮藝術，也見識到過方寧手下騎兵的精銳強悍，聞言，心中對於方寧的信心莫名多了。
哈西點了點頭，又湊近了些，用隻有兩人能聽到的聲音說道：“左賢王特意叮囑我，此次獵俘凶險萬分，若是你發現情況不對，實在贏不了，不必硬撐，隨時可以帶著人逃回大周，他會想辦法為你遮掩。”