嶽清寒幾乎想都不想，脫口而出：“當然是貝度英人！他們熟悉地形，擅長在戈壁中奔襲，咱們追上去很容易被他們牽著鼻子走……”
說到這裡，嶽清寒恍然大悟：“師父，我明白了，咱們追上去，能不能追上是一回事，就算追上了，他們也可能借著地形分散逃竄。”
“咱們未必能抓全俘虜，反而會消耗自身實力。不如守在鹽湖這個必經之地，以逸待勞，是這個意思吧？”
方寧笑了笑，道：“總算沒白教你，你也會動腦子了。貝度英人是遊牧民族，是離不開水的，鹽湖是他們的命脈所在，不管他們往哪個方向去，最終都得回到這裡補水。”
“咱們在這裡守株待兔，比盲目追擊有效得多，還能讓隊伍休整，適應戈壁環境。”
於是隊伍很快調整方向，向柯岩鹽湖進發。
半日之後，一片晶瑩的白色出現在視野儘頭，柯岩鹽湖到了。
眼前的這片鹽湖麵積廣闊，湖麵如鏡，倒映著藍天白雲，湖邊的鹽灘泛著細碎的銀光。
更難得的是，鹽湖周邊有一片不大不小的綠洲，生長著耐旱的胡楊和芨芨草，還有幾股清甜的泉水從地下湧出，是這片戈壁中難得的淨土。
方寧下令在綠洲邊緣安營紮寨，隨後便安排起了休整計劃。
“每日清晨和傍晚，進行戈壁適應性訓練，包括沙地奔襲、駱駝騎行、風沙中作戰。其餘時間自由活動，補充體力。”
對於方寧這個命令，大家雖然不是很理解，但都忠實地執行下來。
畢竟，方寧帶兵打仗以來，就沒有下達過沒有意義的命令，將士們都對方寧產生了嚴重的依賴性和遵從性。
接下來的日子裡，鹽湖周邊變得熱鬨起來。
清晨，士兵們在沙地上進行高強度訓練，喊殺聲震天。
訓練結束後，大家便放鬆下來。
有的脫下外衣，在鹽灘上曬日光浴，利用陽光殺菌取暖。
有的則跳進鹽湖淺水區遊泳，清涼的湖水洗去一身疲憊。
還有些士兵找來獸皮做成簡易的蹴鞠，在沙灘上踢得不亦樂乎，歡聲笑語傳遍綠洲。
方寧也難得卸下緊繃的神經，陪著額倫娜在綠洲中閒逛。給她編成花環，送她雕刻的小禮物。
還會教她玩沙灘蹴鞠，故意讓著她，看著她贏了之後歡呼雀躍的樣子，眼中滿是溫柔。
這些在現代看來尋常的“泡妞手法”，在額倫娜眼中卻新奇又浪漫，讓她芳心大悅，看向方寧的眼神越發熾熱，兩人之間的情愫在不知不覺中迅速升溫。
兩日後的午後，方寧正帶著額倫娜在泉水邊講紅樓夢的故事，負責偵查的斥候突然匆匆跑來，向方寧彙報。
“稟告大頭領，西北方向發現一隊貝度英人，看規模約莫三百多人，像是一支商隊，正朝著鹽湖這邊趕來！”
方寧微微一笑，道：“好，傳令下去，讓弟兄們注意了，但不要有任何的敵意舉動，一切聽我的號令。”
消息傳出後，正在沙灘上蹴鞠、遊泳的士兵們立刻停下動作，紛紛拿起武器，眼神銳利地看向西北方向，興奮之情溢於言表。