四
日落前半小時，車隊抵達湄公河畔一個隱蔽的小碼頭。
所謂的碼頭，不過是幾根朽木搭建的棧橋，在渾濁的河水中搖晃。岸邊停著三艘破舊的鐵殼船，船身上鏽跡斑斑，漆皮剝落處露出暗紅色的鐵鏽。其中最大的一艘船上，一個光著膀子的壯漢正在修補漁網，古銅色的後背橫貫著一道猙獰的刀疤——從右肩斜劃到左腰，像一條蜈蚣趴在皮膚上。
“刀疤榮。”樓五低聲說，率先下車。
修補漁網的壯漢抬起頭，眯眼看向來人。他約莫五十來歲，臉上溝壑縱橫，左眼下方有道舊傷，讓整張臉顯得有些歪斜。但那雙眼睛卻異常銳利，像鷹隼盯著獵物。
“樓五？”刀疤榮放下漁網，站起身。他比樓五還高半頭，渾身肌肉賁張，走動時腳步沉穩，顯然是個練家子。
“榮爺。”樓五抱拳，“奉家主之命，送一批貨回滇南。這是信物。”他從懷中取出一塊黑沉沉的木牌，牌上刻著一個古樸的“樓”字。
刀疤榮接過木牌，手指摩挲著牌麵紋路，半晌才點頭：“確是樓老爺子的手筆。二十年前他救我一命，我說過，有生之年，樓家人持此牌來，刀山火海我也送。”
他打量樓望和：“這位是？”
“我家少主，樓望和。”
刀疤榮眼中閃過一絲訝異：“賭石神龍？這幾日湄公河上下都在傳你的名字。”他咧嘴笑，露出被煙熏黃的牙齒，“沒想到這麼年輕。上船吧，天黑前必須啟航。”
三輛越野車上的物資迅速轉移到船上。那塊分割的翡翠原石，被裝入特製的防水箱，藏在最中間那艘船的底艙暗格。樓望和注意到，刀疤榮的船員雖然外表粗獷，但動作麻利有序，搬運重物時兩人一組，配合默契，顯然是常年跑船的老手。
“樓少，這三艘船看著破，其實是特製的。”樓五在旁低聲解釋，“船殼夾層裡有防彈鋼板，發動機是德國貨，必要時能把緝私艇甩開。刀疤榮能在湄公河跑三十年，靠的不是運氣。”
最後一箱物資搬上船時，夕陽已沉入西山。湄公河水麵泛起暗金色的波光，對岸叢林中傳來不知名鳥獸的啼叫。
“開船！”刀疤榮一聲令下。
三艘船的馬達同時轟鳴，破開渾濁的河水，向上遊駛去。樓望和站在船頭，夜風帶著水汽和腥味撲麵而來。兩岸的叢林在暮色中化作連綿的黑影，偶爾有燈火閃爍，是沿岸村寨的光。
“樓少最好進艙。”刀疤榮走到他身邊，遞過一個竹筒水煙，“前半夜過野人峽，那裡不太平。”
“有水匪？”
“比水匪麻煩。”刀疤榮深吸一口煙，緩緩吐出，“野人峽裡有東西——不是人，也不是野獸。跑船的老人都知道，夜裡過峽，必須保持安靜，不能見血，不能點火把。否則……”
他頓了頓：“否則就永遠留在峽裡了。”
樓望和看向前方。河道在此處收窄，兩岸山崖陡峭如刀劈，黑暗中仿佛張開的巨口。即使以他的目力，也看不清峽內情形，隻感覺一股陰冷的氣息從峽口彌漫出來。
“榮爺見過那‘東西’？”
刀疤榮沉默良久，扯開衣襟，露出胸口一道陳年傷疤——那不是刀傷，更像是被什麼猛獸的爪子撕裂，傷口邊緣呈現詭異的黑色，即使愈合多年，皮肉仍然微微凹陷。
“三十年前，我跟我爹跑船，第一次過野人峽。”他聲音低沉，“那晚月圓，我爹說不吉利，想等一晚。但貨主催得急，我們硬著頭皮進峽。走到一半，聽見岸上有女人唱歌……”
他眼中閃過恐懼：“我爹說彆聽，捂耳朵。但我年輕，好奇，探頭去看。就看見崖壁上，一個穿白衣服的女人在跳舞。她回頭衝我笑，那張臉……沒有五官，隻有一片空白。”
“然後呢？”
“然後我就什麼都不知道了。”刀疤榮放下衣襟，“醒來時躺在船底，我爹和三個夥計都死了——屍體完好，但心臟不見了，胸口隻有一個小孔。船還在峽裡打轉，像被什麼困住了。我在船上待了三天三夜，沒吃沒喝，最後是搜救隊找到的。”
他看向樓望和：“從那以後，我胸口這道疤每到月圓就隱隱作痛。醫生說是什麼神經性創傷，但我知道……那東西還在我身體裡。”
樓望和凝神看向刀疤榮胸口。在他的“透玉瞳”視野中，那道舊傷處果然纏繞著一縷極淡的黑氣，似有生命般微微蠕動。那不是毒，也不是病，更像是一種……印記。
“榮爺這些年還見過那東西嗎？”
“見過幾次。”刀疤榮苦笑，“所以我才立下規矩——夜裡過峽，安靜，不見血，不點火。那東西喜歡光和聲音，喜歡血腥味。隻要避開這些，它通常不會主動攻擊。”
他拍拍樓望和的肩：“進艙吧，馬上進峽了。記住，無論聽到什麼，看到什麼，都不要出聲，不要開窗。”
五
船艙內點著一盞昏暗的油燈。樓望和與三名玉衛圍坐，樓五在檢查隨身武器——不是槍，而是特製的玉刃短刀，刀身以特殊玉石打磨，據說能破邪祟。
“樓少，刀疤榮說的未必是假。”樓五將一把短刀遞給樓望和，“湄公河流域自古多怪事。我聽老爺子說過，有些古玉礦脈深處會滋生‘玉魅’，以玉石精氣為食，偶爾也會……食人心。”
“玉魅？”樓望和接過短刀。刀身觸手溫潤，在油燈下泛著淡淡青光。
“一種說法而已。”樓五搖頭，“更可能是某種罕見的野獸，或者當地人裝神弄鬼。但小心無大錯。”
船身忽然一震，進入峽口。
艙外瞬間安靜下來——連馬達聲都壓低了，隻留下輕微的嗡嗡聲。透過舷窗，樓望和看見兩岸峭壁幾乎貼著臉擦過，崖壁上垂落著粗壯的藤蔓，在夜色中像無數懸吊的蛇。
時間在死寂中緩慢流淌。樓望和能聽見自己的心跳，聽見身邊玉衛壓抑的呼吸。油燈的火苗偶爾跳動，在艙壁上投下搖晃的影子。
忽然，他耳中捕捉到一絲異響。
像是女人的哼唱，又像是風吹過縫隙的嗚咽。那聲音極輕，卻直往腦子裡鑽，帶著某種魅惑的韻律。身旁一名年輕玉衛眼神開始渙散，緩緩站起，就要朝艙門走去。
樓望和閃電般出手，一指點在他後頸。玉衛身體一軟，癱倒在地。樓五急忙捂住他的嘴，用眼神示意其他人保持鎮靜。
哼唱聲越來越清晰，仿佛就在船外。樓望和透過舷窗縫隙往外看——
崖壁上，確實有個白影在移動。
不是走，是飄。那身影纖細，長發披散，在月光下泛著慘白的光。它沒有臉，或者說，臉的位置是一片模糊的空白。它的動作詭異而優美，像是在跳一種古老的舞蹈，雙臂舒展，腰肢扭動，腳尖在陡峭的崖壁上如履平地。