七
野人峽的出口，晨霧如牛奶般濃稠。
三艘鐵殼船緩緩駛出峽口時，東方天際剛剛泛起魚肚白。刀疤榮親自掌舵，布滿老繭的手穩如磐石，隻有偶爾掃向樓望和的眼神，透露出內心的波瀾。
“樓少，喝口熱茶。”他遞過一個粗陶碗，碗中茶水渾濁，散發著草藥的苦澀氣味，“這是‘定魂茶’，我爹傳下來的方子。遇到那種東西後喝一碗，能穩住心神。”
樓望和接過碗，一飲而儘。茶水入喉，一股暖流從胃部擴散到四肢百骸，確實讓他疲憊的精神為之一振。
“榮爺，昨夜之事……”
“我懂規矩。”刀疤榮打斷他，聲音壓得很低，“跑船的人，有些事看見了當沒看見，聽見了當沒聽見。昨夜隻是遇到暗流，船身顛簸，其他什麼都沒發生。”
樓望和點點頭，將空碗遞回。他明白刀疤榮的意思——在湄公河這種三不管地帶，知道得太多反而危險。昨夜那玉魅的出現，恐怕不僅僅是個意外。
“不過有句話，我得提醒樓少。”刀疤榮看向前方逐漸清晰的河岸，“野人峽裡的東西，通常不會主動離開峽穀。昨夜它追著船出來，要麼是餓極了，要麼……是有人引它出來。”
“引？”
“玉魅以玉為食，尤其喜歡靈氣充沛的上等翡翠。”刀疤榮抹了把臉上的水汽，“樓少身上那塊石頭，隔著十裡地都能聞到味兒。但如果隻是石頭，它不會這麼瘋狂——我懷疑，有人在那石頭上動了手腳，加了‘引魂香’之類的東西。”
樓望和眼神一凝。他想起在公盤時，那塊原石曾離開視線一段時間——是在解石前的準備階段，主辦方要求對所有中標原石進行統一登記和暫時保管，大約有半個時辰。
“能查出來嗎？”
“難。”刀疤榮搖頭，“引魂香無色無味，沾上玉石後三天內有效。現在就算有殘留，也被昨夜那場衝突衝散了。但樓少可以想想，誰最不希望你把石頭平安帶回樓家？”
答案呼之欲出：萬玉堂，或者黑石盟。
河岸近了。這是一個簡陋的小碼頭，幾間吊腳樓臨水而建，碼頭上堆著漁網和竹簍。幾個早起的漁民正蹲在岸邊修補船隻，看見刀疤榮的船隊，紛紛起身招手。
“榮爺！這麼早？”
“喲，帶了貴客啊！”
刀疤榮大聲回應著，將船穩穩靠岸。樓五率先下船，與前來接應的樓家護衛彙合——那是提前一天抵達的另外四名玉衛，個個精悍，腰間鼓鼓囊囊，顯然帶了家夥。
“樓少，我就送到這兒了。”刀疤榮抱拳，“順著這條小路走十裡，有個鎮子，那裡有車接應。後麵的路，樓家的人熟。”
樓望和從懷中取出一個錦囊：“榮爺，救命之恩，無以為報。這裡麵是那塊石頭的一點邊角料，成色尚可，榮爺留著把玩，或是換些錢補貼家用。”
刀疤榮接過錦囊，打開看了一眼，手一抖，差點沒拿穩——錦囊裡是一塊鴿子蛋大小的滿綠翡翠，雖然未經雕琢，但種水通透，在晨光中泛著瑩潤的綠意。這樣的料子，少說也值幾十萬。
“這太貴重了……”
“比起性命，石頭不算什麼。”樓望和認真道，“而且，我可能還會再來湄公河。到時候，或許還要麻煩榮爺。”
刀疤榮沉默片刻，將錦囊鄭重收起：“樓少以後有事，捎個信到‘順風茶樓’，我刀疤榮隨叫隨到。”
兩人再次抱拳。樓望和帶著玉衛上岸，很快消失在晨霧籠罩的小路儘頭。
刀疤榮站在船頭，目送他們離去，良久才喃喃道：“樓家這小子……不簡單啊。”
八
通往小鎮的是一條蜿蜒的土路，兩側是茂密的橡膠林。晨霧在林間流動，能見度不足十丈。樓五走在最前，兩名玉衛斷後，將樓望和護在中間。
“樓少，接應的車應該就在前麵三裡的岔路口。”樓五邊走邊說，“老爺子安排了滇南分號的人，開的是普通貨車，不會引人注意。”
樓望和點頭，目光卻警惕地掃視四周。他的“透玉瞳”雖然主要針對玉石，但在這種濃霧環境中，也能略微提升視覺敏銳度——此刻，他看見林間有幾處異常的陰影，像是有人埋伏。
“五叔，左側第三棵橡膠樹後，右側第七棵，正前方五十步的土坡後。”他低聲報點。
樓五麵色不變，手指在腰間做了幾個隱蔽的手勢。四名玉衛瞬間變換隊形，兩人護住樓望和後退，兩人呈犄角之勢向前探路。
“出來吧。”樓五朗聲道，“藏頭露尾，不是好漢。”
林中寂靜片刻。然後，從樓望和指出的三個位置，緩緩走出七個人。
為首的是個精瘦的中年男子，穿著洗得發白的藍布褂子，腳蹬草鞋，手裡拿著一杆旱煙，像個普通的莊稼漢。但他那雙眼睛銳利如刀，太陽穴微微鼓起，顯然是練家子。
“樓五爺，好久不見。”精瘦男子開口，聲音沙啞，“我家主人想請樓少爺去做客，還望行個方便。”
“你家主人是誰？”樓五冷聲道。
“去了就知道。”男子咧嘴笑，露出一口黃牙，“主人說了，務必請到。樓少爺若是不願，我們隻能用些……不太禮貌的法子了。”
他身後的六人散開，呈半包圍之勢。這些人看似隨意站立，實則封死了所有退路，配合默契，顯然是訓練有素的打手。
樓望和目光掃過這些人。在他的視野裡，他們身上都帶著淡淡的“氣”——不是玉魅那種陰煞之氣，而是練武之人特有的血氣。但奇怪的是，這些血氣的顏色並不純粹，其中摻雜著絲絲灰氣，像是……中了毒，或者被下了蠱。
“你們中了‘蝕骨散’。”樓望和突然開口，“每日午時發作，痛如蟻噬，必須服用特製的解藥才能緩解。給你藥的人說，隻要完成這次任務，就給你們徹底解毒，對嗎？”
精瘦男子臉色驟變，手下也出現騷動。
“你……你怎麼知道？”
“因為我也懂些醫術。”樓望和向前一步，“而且我知道，蝕骨散沒有解藥。所謂解藥，隻是暫時壓製，服用越久，毒性越深。最多一年，你們就會全身骨骼酥脆，輕輕一碰就碎，在劇痛中死去。”
林中死寂。一名年輕打手顫抖著問：“大哥，他說的是真的嗎？”
“閉嘴！”精瘦男子厲喝，但眼中已現慌亂。
樓望和趁熱打鐵：“我可以幫你們解毒。作為交換，告訴我誰派你們來的，然後離開。”
精瘦男子掙紮良久，最終咬牙：“是萬玉堂滇南分號的管事，趙天祿。他讓我們在這兒守著，說樓家少爺一定會走這條路。至於解毒……”