莫家雙生千金滿月宴的請柬，在初秋的微風中送至滬上各界名流手中。燙金的字體在素白紙麵上熠熠生輝，一如莫家此刻如日中天的聲望。
莫公館內，仆從們忙碌地穿梭於庭院與廳堂之間。紅綢燈籠高高掛起，宴席桌椅整齊排列，廚房間裡飄出誘人的食物香氣。忠伯站在廳堂中央，指揮著下人布置宴會場地的每一個細節，額上滲出細密的汗珠也顧不得擦。
“左邊再高一些...對，就這樣！”他指點著懸掛匾額的下人，又轉身對捧著瓷器的女傭叮囑，“小心些，這些可是老爺特意從景德鎮定製的！”
樓上主臥內，林氏對鏡梳妝。產後休養一月，她的氣色已恢複大半，此刻身著絳紫色繡金線牡丹的旗袍，更顯雍容華貴。兩個奶媽各抱著一個嬰兒站在她身後，曉貝和曉瑩都穿著大紅色的錦緞小襖，領口綴著柔軟的白色絨毛，襯得小臉越發粉嫩可愛。
“夫人，您看小姐們多漂亮啊！”奶媽阿秀笑著說，“今日來的賓客見了，定要誇上天去。”
林氏轉身端詳兩個女兒，眼中滿是慈愛。她輕輕撫過曉瑩眼角那顆小小的紅痣，柔聲道：“這顆痣生得巧，倒讓姐妹倆有了分彆。”
正說著，莫隆推門而入。他今日穿著深灰色長衫，外罩墨色馬褂，整個人神采奕奕。
“都準備好了嗎？賓客快要到了。”他走到妻女身邊，俯身逗弄兩個女兒。曉貝被他逗得咯咯直笑，小手在空中揮舞；曉瑩則安靜地看著父親，黑亮的眼睛一眨不眨。
“老爺你看，曉貝活潑，曉瑩文靜，這性子打小就不一樣呢。”林氏笑道。
莫隆點頭，從懷中取出兩個紅色絲線編織的細繩，上麵各係著那半塊玉佩：“今日讓她們戴著這個，也讓來賓們看看我們莫齊兩家的姻親之約。”
他親自為兩個女兒戴上玉佩，玉佩垂在紅色錦緞上，翠綠欲滴，更添貴氣。
樓下，賓客陸續抵達。滬上商界名流、政要人物、外國租界的領事官員...各式轎車停滿了莫公館門前的馬路，衣香鬢影，笑語喧嘩，好不熱鬨。
齊家夫婦帶著齊嘯雲早早到來。五歲的小嘯雲穿著小西裝，打著領結，儼然一個小紳士模樣。他一進門就四處張望，顯然是在尋找什麼。
“雲兒，要有規矩。”齊夫人輕聲提醒，但眼中滿是寵愛。
齊嘯雲乖巧地點頭，目光卻不離樓梯方向。當莫隆抱著兩個嬰兒出現在樓梯口時，他的眼睛頓時亮了。
滿月宴的重頭戲是“抓周”儀式。廳堂中央的長桌上，擺滿了各式物件：毛筆、算盤、銅錢、書籍、胭脂、印章...琳琅滿目，寓意各異。
奶媽先將曉貝放在桌中央。小家夥睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著四周的物件。在眾人的注視下，她爬了幾步，毫不猶豫地抓起一柄小巧的玉算盤，抱在懷裡不撒手。
“好！將來定是個理財能手！”賓客中有人喝彩。
接著是曉瑩。與姐姐不同，她在桌中央坐了好一會兒，慢悠悠地環視四周，最後伸出小手，抓住了一支毛筆。
“文人！莫家要出才女了！”又一陣喝彩聲響起。
莫隆與林氏相視而笑，對這個結果頗為滿意。
齊嘯雲趁大人們不注意，悄悄湊到曉貝身邊，從口袋裡掏出一個小布偶，塞進曉貝手中。曉貝抓住布偶，笑得更加開心了。
這溫馨的一幕落在眾人眼中，引來一片善意的笑聲。
“看看，小夫妻倆多恩愛啊！”“齊莫兩家這門親事，真是天作之合！”
宴至中途，賓客們酒酣耳熱之際，一位不速之客悄然到場。
來人約莫四十歲年紀，身著筆挺的軍裝，肩章上綴著少將軍銜。他麵容瘦削，眼神銳利，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，在幾名隨從的簇擁下步入廳堂。
原本喧鬨的宴會廳頓時安靜了幾分。不少人認出來人身份——滬上新晉的實權人物，趙坤。
莫隆眼中閃過一絲訝異，隨即恢複如常，迎上前去：“趙將軍大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪。”
趙坤拱手還禮，聲音洪亮：“莫老板千金滿月之喜，趙某豈能不來討杯酒喝？恭喜恭喜啊！”
他雖說著恭喜的話，眼神卻銳利如刀，不動聲色地掃視全場，最後落在莫隆身上：“莫老板好福氣啊，事業蒸蒸日上，如今又添雙珠，真是讓人羨慕。”
這話聽起來似是恭維，卻隱隱帶著彆樣的意味。在場一些敏銳的賓客已經察覺出異樣，交換著意味深長的眼神。
莫隆麵上不動聲色：“趙將軍過獎了。請入座喝杯水酒。”
趙坤卻不急著就座，反而走向擺放抓周物件的長桌。曉貝和曉瑩已被奶媽抱回嬰兒車中，正在咿咿呀呀地玩著手中的物件。
“這就是莫老板的兩位千金？果然粉雕玉琢，可愛得很。”趙坤俯身細看，目光在兩個孩子之間來回移動，“聽說齊家已經訂下了親事？”
“是，與小女曉貝定了娃娃親。”莫隆答道，語氣平靜。
趙坤點頭，忽然伸手摸了摸曉貝的臉頰。他的動作看似親切，指尖卻帶著軍人特有的粗糲，曉貝不適地扭開頭，小嘴一癟，眼看就要哭出來。
齊嘯雲不知從哪裡鑽出來，擋在嬰兒車前，小臉嚴肅：“不許你弄哭妹妹！”
童言無忌，卻讓場麵一時尷尬。趙坤的手僵在半空，眼中閃過一絲陰鷙，隨即哈哈大笑：“好個護花使者！齊公子小小年紀就知道護著未過門的媳婦了！”
眾人跟著笑起來，緩解了尷尬氣氛。但莫隆看得分明，趙坤笑意未達眼底。
忠伯適時上前：“老爺，趙將軍的座位安排好了。”
莫隆順勢引趙坤入席。酒過三巡，趙坤看似隨意地提起：“莫老板，聽說貴公司最近拿下了公共租界電力工程的標？”
“承蒙各界厚愛。”莫隆謹慎應答。
“那可是塊肥肉啊。”趙坤抿了口酒，狀似無意，“不過如今時局動蕩，這麼大的工程，莫老板獨自承擔，怕是壓力不小吧？要不要趙某幫襯一二？”
這話中的試探與威脅，已然十分明顯。席間氣氛再度微妙起來。
莫隆放下酒杯，微微一笑：“多謝趙將軍好意。莫某雖然不才，但既然敢接這個工程，自然有把握做好。就不勞將軍費心了。”