“夫人，小姐，這些都是家裡一點心意，務必請收下。”周福的聲音壓得更低，語速加快，“眼下最要緊的是保重身體，尤其是小姐還小，萬萬不能虧了身子。錢不多，但應能應急。藥材是預防風寒的，這天冷屋寒，千萬注意保暖。”
林婉貞看著這些東西，嘴唇微微顫抖。這些都是她們眼下最急需的！尤其是食物和錢。她的驕傲讓她想拒絕，但現實的重壓和母親的天性，卻讓那句拒絕的話卡在喉嚨裡，怎麼也說不出口。她可以忍受饑餓寒冷，但瑩瑩呢？孩子正在長身體啊…
瑩瑩的大眼睛一眨不眨地看著那些還冒著熱氣的包子，下意識地咽了口口水，但她緊緊靠著母親，沒有開口。
周福將她們的反應看在眼裡，心中酸楚，連忙又道：“夫人，您千萬彆多想。莫爺與我家老爺是過命的交情，齊家絕不是那等趨炎附勢、落井下石的人家。隻是如今趙坤勢大，眼線眾多，明麵上不得不避諱些。老爺說了，讓您千萬忍耐，保重自身，等待時機。嘯雲少爺也一直吵著要來看瑩瑩小姐，被老爺攔下了，少爺便偷偷塞了這個，讓一定交給瑩瑩小姐。”
說著，周福從懷裡摸索出一個用手帕包著的小東西，遞了過來。
瑩瑩遲疑了一下，看向母親。林婉貞微微點頭。瑩瑩這才接過，打開手帕，裡麵竟是一塊用油紙仔細包著的、精致的桂花鬆仁糖。糖果散發著甜甜的香氣，在這冰冷的陋室裡，顯得格外珍貴。
孩子的心性終究難以完全掩蓋，瑩瑩的眼睛亮了一下，但隨即又黯淡下去，隻是緊緊攥著那塊糖。
“夫人，東西請一定收好，莫要聲張。老奴不能久留，免得被人看見。”周福再次拱手，“日後每隔一段時間，老奴會尋機再送些東西過來。若有急事，可去四馬路東口的‘德順昌’雜貨鋪，找掌櫃的老孫頭，說是周老漢的親戚，他自會設法通知我。”
林婉貞望著周福誠懇而憂慮的麵容，望著地上那包救命的物資，再低頭看看女兒瘦削的小臉和手中那塊小小的糖，一直強撐著的堅強外殼終於出現了一絲裂痕。眼眶迅速泛紅，溫熱的淚水再也抑製不住，無聲地滑落。她偏過頭，用指尖迅速拭去。
“…大恩不言謝。”她的聲音帶著哽咽，最終深深吸了一口氣，朝著周福微微屈膝行了一禮，“這份雪中送炭之情，林婉貞母女…銘記在心。”
“夫人折煞老奴了！”周福慌忙側身避讓，“萬萬使不得！您和小姐安然，便是最好的。老奴告退，千萬保重！”
說完，他不再停留，再次警惕地聽了聽門外的動靜，然後像來時一樣，悄無聲息地拉開門，迅速融入外麵的黑暗之中，消失不見。
破舊的小木門重新關上，隔絕了外麵的寒冷與危險。屋內，煤油燈的光芒似乎都因為這一包物資而變得溫暖明亮了許多。
那食物的香氣固執地彌漫在空氣中。
林婉貞沉默地站了一會兒，平息著內心的激蕩。然後，她轉過身，拿起一個還溫熱的肉包子，遞到瑩瑩麵前，聲音恢複了溫柔：“吃吧，孩子。”
瑩瑩看著眼前白胖噴香的包子，又抬頭看看母親濕潤的眼角和強擠出的微笑，沒有立刻接過。她小心翼翼地將手中那塊用手帕包好的鬆仁糖放進母親手裡，輕聲道：“娘，糖甜，你和瑩瑩分著吃。包子…包子也分著吃。”
林婉貞的眼淚差點再次決堤。她接過女兒遞來的糖，剝開油紙，將糖塊輕輕掰成兩半，將稍大的一半塞進女兒嘴裡，另一半自己含住。一股清甜的味道瞬間在舌尖化開，仿佛一下子甜到了心裡，衝淡了連日來的苦澀。
然後，她才將包子掰開，將肉餡多的那一半遞給瑩瑩，自己拿起另一半麵皮。
“好，分著吃。”
這一次，瑩瑩沒有再拒絕。她接過包子，小口卻認真地吃了起來。食物的溫暖和滋味，是她這幾天來從未體驗過的滿足。屋裡依舊寒冷，腹中的饑餓感尚未完全消除，但一種難以言喻的、名為希望的溫度，卻隨著這塊糖、這個包子、以及那袋沉甸甸的糧食，悄然在這陋室中生根發芽。
吃了東西，身上暖和了些。林婉貞將糧食和錢物仔細藏好，隻留下少許明天要吃的放在外麵。她吹熄了煤油燈，摟著瑩瑩躺在冰冷的硬板床上，蓋上了所有能蓋的衣物被褥。
黑暗中，瑩瑩依偎在母親懷裡，小聲地問：“娘，齊家哥哥…是好人嗎？”
林婉貞輕輕拍著女兒的背，低聲道：“嗯，齊家是好人。齊家哥哥…也是好人。”
“那他以後還會來看我們嗎？”
“…會的。總有一天會的。”林婉貞的聲音很輕，像是說給女兒聽，也像是說給自己聽，“睡吧，瑩瑩。睡著了，就不冷了，也不餓了。”
窗外，寒風依舊呼嘯，吹得破舊的窗紙噗噗作響。但屋內相擁的母女，卻因為這份來自黑暗中的意外暖意，獲得了一絲喘息的力量。夜還很長，前路依舊漆黑未卜，但至少今夜，她們不必在饑餓和冰冷的雙重折磨中輾轉難眠。
在這片沉重的黑暗裡，那一點點微光，那一絲絲暖意，便是支撐她們活下去，等待黎明的全部勇氣。
本章終