“是，還有肉。”林婉貞摸了摸女兒消瘦的臉頰，心酸不已。她將東西仔細收好，隻留出一點點米和一小塊鹹肉，“瑩瑩餓了吧？娘這就去做飯。”
逼仄的屋子沒有廚房，隻在門外屋簷下用幾塊磚頭搭了個簡易的小灶。林婉貞熟練地生火，淘米，將鹹肉切成薄片，和米一起煮成鹹肉粥。炊煙升起，混合著米肉香氣，在這充斥著黴味和汙濁空氣的巷道裡，顯得格外珍貴。
粥煮好了，林婉貞給瑩瑩盛了滿滿一碗，裡麵有不少肉片。瑩瑩捧著碗，小心翼翼地吹著氣，吃得格外香甜。看著女兒滿足的樣子，林婉貞才端起自己那碗幾乎隻見米粒的清粥，慢慢喝起來。每一口溫熱下肚，都仿佛在給冰冷的身軀注入一絲力量。
夜深了，瑩瑩在吃飽後，很快依偎在母親身邊沉沉睡去，臉上似乎有了一絲久違的紅潤。林婉貞卻毫無睡意。她借著油燈的光，拿起針線和齊家送來的細布，開始為瑩瑩縫製新衣。針腳細密均勻，是她多年練就的功底。在這寂靜的夜裡，隻有穿針引線的細微聲響，和她腦海中紛亂的思緒。
齊家的幫助，是恩情，也是壓力。她不能永遠依賴彆人的接濟。周管家說“每隔一段時間”會來，但這“一段時間”是多久？下一次還能順利送來嗎？趙坤的監視如同懸頂之劍，萬一連累了齊家……她不敢深想。
必須想辦法自立。縫補的活計收入微薄且不穩定，或許……她看向自己即使粗糙了些卻依舊靈巧的手指。或許，可以嘗試接一些更精細的繡活？雖然貧民區無人需要，但若能將繡品送到稍遠些、體麵些的店鋪去，或許能換得多一些錢銀。隻是，如何避開可能的耳目，安全地將繡品送出去售賣，又是一個難題。
還有瑩瑩的教育。孩子已經五歲，正是開蒙的年紀。昔日家中早已請了西席，如今卻連一本像樣的啟蒙讀物都沒有。教會學校或許是個出路，聽說有些教會學校會招收貧苦孩子，甚至減免費用。但她們身份敏感，入學是否需要擔保？是否會暴露行蹤？
一個個問題接踵而至，現實的重壓幾乎讓她喘不過氣。但每當視線落到女兒恬靜的睡顏上，林婉貞的目光便會重新變得堅定。無論如何，路總要一步步走下去。
接下來的幾日，林婉貞除了繼續接些縫補活計，便開始利用夜晚時間，用齊家送來的細布和之前攢下的一點彩色絲線，精心繡製一些帕子、香囊之類的小物件。她的繡工極佳，圖案清雅，雖無繁複點綴，卻自有一股靈動氣韻。她打算等積攢了幾件，便冒險去隔了幾條街、相對繁華些的一個小市集試試看。
瑩瑩似乎也漸漸適應了新的環境，雖然偶爾還會問起爹爹和妹妹，但孩子的注意力容易被分散。林婉貞教她認幾個簡單的字，用木炭在舊報紙上寫畫，倒也成了清苦生活中的一點樂趣。
這日午後，林婉貞正在門口就著天光縫補一件衣服，瑩瑩在旁邊安靜地看著。忽然，巷口傳來一陣輕微的腳步聲，不同於平日裡鄰居們粗重的走動。
林婉貞警覺地抬起頭，手下意識地將瑩瑩往身後護了護。
隻見一個穿著乾淨棉袍、戴著瓜皮小帽的半大男孩，有些局促地站在巷口，探頭探腦地向裡張望，手裡似乎還提著什麼東西。男孩約莫十歲左右年紀，麵容清秀，眼神清澈中帶著一絲緊張。
林婉貞愣了一下，隨即認了出來，竟是齊家的獨子，齊嘯雲！
齊嘯雲也看到了林婉貞和躲在她身後的瑩瑩，眼睛一亮，快步走了過來，雖然努力想做出穩重的樣子，但微微泛紅的耳根暴露了他的緊張。
“林……林阿姨。”齊嘯雲走到近前，規規矩矩地行了個禮，聲音還帶著孩童的稚嫩，卻刻意板著，顯得老成。
“嘯雲？你怎麼一個人來了？”林婉貞又是驚訝又是擔憂，連忙將他讓進屋內，“快進來，外麵冷。”她緊張地看了看巷子兩頭，確認沒有可疑的人注意。
齊嘯雲進了屋，好奇地打量了一下這間簡陋得與他家天差地彆的屋子，眉頭微微蹙起，眼中閃過一絲不符合年齡的複雜情緒，是同情，或許還有憤怒。他將手裡提著的一個小布袋放在桌上：“林阿姨，這是我……我攢下的一些點心，還有兩本我啟蒙時用的《三字經》和《千字文》，給瑩瑩妹妹看。”
布袋裡是幾塊精致的糕點和兩本略顯舊卻保存完好的線裝書。
“這……”林婉貞一時不知該說什麼好。孩子的心意，單純而珍貴。
“嘯雲哥哥！”瑩瑩看到熟悉的玩伴，又從母親身後探出頭來，臉上露出了這些天來第一個真正開心的笑容。
齊嘯雲看到瑩瑩，表情也柔和下來，他從懷裡又掏出一個小小的、用木頭雕成的小鳥兒，遞給她：“給，瑩瑩，這個給你玩。”
瑩瑩歡喜地接過去，愛不釋手。
“嘯雲，謝謝你。但是以後千萬不要一個人偷偷跑來了，太危險了。”林婉貞蹲下身，看著齊嘯雲的眼睛，嚴肅而感激地說，“你爹娘知道嗎？”
齊嘯雲抿了抿嘴，低聲道：“周爺爺跟爹娘說了來看你們……我，我求了周爺爺好久，他才答應下次帶我一起來。今天周爺爺在街口馬車裡等著，我偷偷跑過來一會兒，馬上就回去。”他抬起眼，看著林婉貞，眼神異常認真，“林阿姨，你彆怕。我爹說了，莫世伯是好人，是被人害的。等我長大了，一定幫莫世伯討回公道！我會……我會保護瑩瑩的！”
童聲稚嫩，卻擲地有聲，帶著一股不容置疑的堅定。
這一刻，林婉貞的眼淚幾乎奪眶而出。家破人亡後，她聽夠了冷眼、避忌甚至落井下石，卻從一個十歲孩童口中，聽到了最樸素也最堅定的承諾。這不僅僅是孩子的戲言，更是齊家態度的一種折射。
她忍住淚意，輕輕拍了拍齊嘯雲的肩膀：“好孩子，阿姨相信你。但是你現在最重要的，是好好讀書，平安長大。快回去吧，彆讓周管家等急了。”
齊嘯雲點點頭，又看了瑩瑩一眼，這才轉身，快步消失在巷道裡。
林婉貞站在門口，望著男孩離去的背影，心中五味雜陳。齊嘯雲的到來，像一道更明亮的光，穿透了這貧民窟的陰霾。她意識到，她們並非完全孤絕。在這冰冷的世道裡，依然有溫暖和希望存在。這份來自下一代的善意和承諾，比任何物資都更讓她感到慰藉和力量。
她回到屋內，看著正擺弄木鳥、臉上帶著笑意的瑩瑩，又看了看桌上那兩本啟蒙讀物和點心，心中一個念頭愈發清晰：無論前路如何艱難，她都必須堅強地走下去，為了瑩瑩的未來，也為了不辜負這些黑暗中伸出的援手和這份沉甸甸的承諾。
夜色再次降臨，油燈的光芒雖然微弱，卻似乎比以往更堅定地照亮了這一方小小的天地。林婉貞拿起針線，繼續繡製那方未完成的帕子，針腳愈發沉穩。活下去，並且要更好地活下去，等待雲開見日的那一天。