阿貝俯身，輕輕抱了抱養母瘦削的身體，然後毅然起身。她換上了一身半舊的粗布衣裳，將銀元小心藏好，那半塊玉佩則用一根紅繩係了，貼身掛在胸前。她走到養父的鋪位前，莫老憨昏睡著，眉頭緊鎖，似乎在夢裡也在忍受著痛苦。阿貝跪下，磕了三個頭，低聲道：“爹，女兒不孝，要離開一陣子。您和娘，一定要等我回來！”
說完，她站起身，最後看了一眼這個生活了十六年、充滿溫情如今卻滿目瘡痍的家，彎腰鑽出了船艙。
雨比剛才小了些，變成了迷蒙的雨霧。東方天際，透出一絲極其微弱的、黎明前的灰白。河麵上水汽氤氳，停泊的船隻像一個個沉默的黑影。阿貝辨認了一下方向，踩著濕滑的河岸，深一腳淺一腳地朝著鎮子碼頭跑去。她記得張老大的貨船，通常在天亮前啟航前往滬上。
心跳如擂鼓，混合著腳步踏在石板上的聲音。冷雨打在臉上，反而讓她更加清醒。前路是未知的滬上，是渺茫的尋親，是生存的挑戰。但她胸中憋著一口氣，一股不服輸的狠勁。她想起養父教她劃船時說過的話：“丫頭，水再急，船頭也要迎上去！你軟了，它就把你衝走了！”
跑到碼頭時，果然看到張老大那艘略顯破舊的貨船正在做出發前的準備，船工們懶散地搬運著最後幾筐水產，腥氣撲鼻。
“張叔！”阿貝喘著氣跑上前。
船老大張老憨是個黑壯的中年漢子，看到阿貝，愣了一下：“阿貝？這大雨天的，你跑來乾啥？你家的事……唉，聽說了，真遭罪……”
“張叔，我想搭你的船去滬上。”阿貝直接說明來意，聲音還有些喘，眼神卻直直地看著他。
“去滬上？”張老憨更加驚訝，“你一個姑娘家，去那兒做啥？現在你家……”
“我去討生活。”阿貝打斷他，從懷裡摸出那枚唯一的銀元，“張叔，我隻有這點錢，當船費，不夠的我以後掙了錢一定還你！求您帶我一程！”
張老憨看著阿貝倔強的眼神，又看看她手裡那枚珍貴的銀元，歎了口氣。他和莫老憨相識多年，知道這丫頭的脾性，也明白莫家如今的困境。他擺擺手：“錢收起來吧，路上吃飯還要用。順路捎你一程，不算啥。趕緊上船，要開船了。”
阿貝心中一暖，鼻子發酸，連忙道謝，將銀元小心收好，快步跳上了搖晃的船板。
貨船解纜，柴油機發出“突突”的轟鳴，緩緩駛離了碼頭，滑入濃稠的夜色與雨霧之中。阿貝站在船尾，任憑冰冷的雨絲吹打在臉上，死死望著養父母方向那點早已看不見的漁火影子，直到它徹底被黑暗吞噬。
她轉過身，麵向船頭方向。前方是寬闊的、流向未知遠方的河道，更遠處，是傳說中那座遍地黃金也充滿荊棘的繁華都市——滬上。
她伸手入懷，緊緊握住那半塊玉佩。玉佩冰涼，卻似乎又帶著一點養母最後的體溫。
幾乎就在阿貝乘坐的貨船駛入茫茫水道的同時，千裡之外的滬上，已是另一番天地。
法租界，齊公館。
即便已是深夜，書房裡依舊燈光明亮。寬大的紅木書桌上，攤開著一幅剛剛送來的繡品。白色的緞底上，用極其細膩的絲線，繡出了一幅江南水鄉黎明時的景象：薄霧如紗，籠罩著靜默的河道、烏篷船和臨水的屋舍，水汽氤氳，層次分明，仿佛能感受到那份潮潤和清冷。右下角用淡雅的絲線繡著幾個小字：“水鄉晨霧，阿貝”。
齊嘯雲穿著一身熨帖的絲質睡袍，站在書桌前，修長的手指輕輕拂過繡品上那些靈動的針腳。他眉頭微蹙，深邃的目光落在那些線條和色彩上，似乎在透過這繡品，看著更遙遠的東西。
他是齊家的少東家，年輕有為，執掌家族部分生意已有數年，見慣了滬上的浮華與精巧。但這幅來自江南小鎮的繡品，卻以一種原始而蓬勃的生命力打動了他。更重要的是……
這針法，這構圖間隱約透出的靈秀之氣，讓他感到一種莫名的熟悉。記憶深處，一些早已模糊的片段被觸動——那是很多年前，他還很小的時候，似乎聽家裡的老傭人提起過，與自家有婚約的莫家，那位出身蘇繡世家的主母林氏，便有一手絕世繡藝，而莫家當年誕下的那雙生女，據說也天賦異稟……
雙生女……
齊嘯雲的指尖停在繡品中霧氣的留白處，眼神變得幽深起來。
莫家早已敗落，那位莫家小姐瑩瑩，如今跟著母親在滬上貧民區勉強度日，他偶爾會派人接濟，自己也見過幾次，是個溫婉柔順的姑娘，符合他對落難千金的所有想象。他也默認了那份由祖父定下的婚約，覺得自己有責任照顧她。
可眼前這幅繡品，署名“阿貝”……這個從未聽過的名字，卻擁有著如此驚豔的、似乎與莫家淵源頗深的技藝。是巧合嗎？還是……
他抬起頭，望向窗外。滬上的夜空被霓虹燈染成曖昧的紫紅色，與記憶中江南水鄉那純淨的黎明景象，形成了尖銳的對比。雨點開始敲打玻璃窗，發出淅淅瀝瀝的聲響，仿佛與千裡之外那片籠罩著阿貝的雨雲，遙相呼應。
一場雨，連接起了兩個截然不同的世界。一個少女，正懷揣著半塊玉佩和滿腔孤勇，闖入這座繁華而危險的都市；而另一個青年，則在對一幅繡品的凝視中，對自己既定的認知和未來，產生了第一道清晰的裂隙。
命運的齒輪，在雨聲中，悄然開始了新的轉動。