齊嘯雲伸出的手頓在半空，隨即自然收回，插進西褲口袋。他看著她毫不費力的樣子，再次確認了最初那個印象——這姑娘，力氣不小。
就在這時，繡坊內一位穿著藏青色棉袍、戴著老花鏡的老者聞聲急匆匆趕了出來，正是繡坊老板陳師傅。他顯然已從店內學徒口中得知了方才的衝突，臉上還帶著後怕與焦急。
“阿貝！你沒事吧？”陳師傅一把拉住貝貝，上下打量，見她還抱著繡品，連忙道，“快放下，快放下！這些粗活……”
“師傅，我沒事。”貝貝笑了笑，將繡品小心放回板車，“多虧這位齊先生幫忙。”
陳師傅這才注意到一旁氣度不凡的齊嘯雲，雖不識得，但觀其形貌氣度，心知絕非普通人，連忙拱手作揖：“多謝先生援手！老朽陳明，是這小繡坊的掌櫃。今日若非先生，小老兒這批貨怕是……唉，真是感激不儘！”
“陳老板不必多禮。”齊嘯雲淡淡還禮，“路見不平而已。隻是，‘黃老虎’的人既然盯上了這裡，恐怕不會善罷甘休。陳老板還需早作打算。”
陳師傅臉上愁雲更重，連連歎氣：“這世道……我們安分守己做點手藝活，怎麼就那麼難……”
齊嘯雲不再多言。他能出手解一次圍，卻不可能次次都管。滬上這樣的紛爭每日不知凡幾，他亦有自己的路要走。他的目光再次掠過那名叫阿貝的姑娘，她正默默整理著板車上的繡品，側臉線條在晨光中顯得清晰而堅定。
“告辭。”他朝陳師傅微微頷首，轉身走向等待在旁的黃包車。
貝貝在他轉身的瞬間，抬起頭，望著他的背影。陽光勾勒出他挺拔的輪廓，步伐沉穩而堅定。她心中感激，也有一絲好奇，但更多的，是一種難以言喻的、仿佛被什麼東西輕輕撞擊了一下的感覺。很輕微，卻真實存在。她甩了甩頭，將這點異樣拋開，現在不是想這些的時候，儘快把貨安全送到瑞昌祥才是正事。
黃包車重新啟動，彙入車流。
齊嘯雲靠在椅背上，閉目養神。腦海中，卻不期然地再次浮現出那雙明亮、倔強，帶著江南水汽卻又充滿生命力的眼睛。還有她那利落得近乎莽撞的動作，以及拒絕他幫忙時那乾脆的語氣。
“阿貝……”他在心中默念了一遍這個名字。一個有趣的、與這浮華滬上似乎格格不入，卻又頑強紮根於此的姑娘。
隻是，這短暫的印象，很快便被接下來繁忙的公務所衝散。他需要查閱的賬目，需要拜會的客戶，需要厘清的人情關係，堆積如山。直到傍晚時分，他才得以在齊氏企業總部的檔案室裡，獲得片刻清淨。
他並非特意來此，隻是白日裡處理一樁與舊海關單據有關的糾紛時，遇到些疑點，想來查查往年的存檔案例作為參考。檔案室裡充斥著紙張和灰塵混合的氣息，高大的檔案櫃如同沉默的巨人，排列整齊。
在尋找所需卷宗時，他的手指無意間滑過一個標記著“七年期特彆稽查案·莫”的厚重文件夾。動作微微一頓。
“莫”這個姓氏，在滬上商界，尤其是在他齊家的記憶裡，有著特殊的分量。那是與他父親齊鴻軒稱兄道弟的莫隆伯父的姓氏，也是那個早已凋零、隻剩下母親林氏和女兒瑩瑩艱難度日的家族。
鬼使神差地，他抽出了那份文件夾。灰塵在從高窗斜射而來的夕陽餘暉中飛舞。
文件夾裡，是七年前那場震驚滬上的“莫隆通敵案”的相關稽查報告副本——當年齊家為了自保和暗中周旋，也動用了關係弄到了一些非核心的案卷材料。他從未仔細翻閱過，父親也嚴禁他深究，隻說是莫家命數如此，齊家能保全林氏母女已是不易。
他修長的手指一頁頁翻過那些泛黃的紙張，上麵是冰冷而公式化的記錄，羅列著所謂的“證據”：與北方某軍閥的密電往來抄件（經手人指認莫隆），幾筆去向不明的大額資金流轉（賬戶關聯模糊），以及一些語焉不詳的證人證詞。
起初，他並未察覺異常。這些“證據”鏈，至少在表麵上看，似乎能自圓其說。直到他的目光停留在一份關於資金流轉的附屬說明文件上。那上麵有一個經辦人員的私章印記，很小，很模糊，若非他心細，幾乎會忽略過去。
那印章的紋樣……他似乎在哪裡見過。
他凝神細看。印章的圖案似乎是一頭抽象的、盤踞的猛獸，具體形態難以辨認，但那獨特的構圖方式，尤其是獸首回望的姿態，讓他感到一絲莫名的熟悉。他迅速在腦中搜索著記憶。商會聯合會的標識？不是。幾家大洋行的標記？也不是。
忽然，他想起去年隨父親參加一次軍政界的晚宴，席間曾與那位如今權勢煊赫的趙坤趙參議有過一麵之緣。當時趙參議與人談笑風生，隨手在用過的餐巾上蓋了一個私章作為留念，那印章的圖案……
齊嘯雲的心跳，在寂靜的檔案室裡，陡然漏跳了一拍。
雖然記憶模糊，無法完全確定，但那回望的獸首姿態，極其相似！
趙坤？當年莫隆伯父的政敵之一，也是在那場風波後獲利最大、迅速上位的人物。他的私章印記，怎麼會出現在構陷莫隆的“證據”鏈的附屬文件上？是巧合？還是……
齊嘯雲的眉頭深深鎖起，指尖無意識地摩挲著那模糊的印痕。窗外，滬上的夜色正緩緩降臨，華燈初上，霓虹閃爍，將這個城市的繁華與秘密一同籠罩。
白日街角那雙倔強的眼睛，與手中這頁沉重而疑點重重的舊紙，仿佛在兩個完全不同的時空維度，產生了某種微妙而隱晦的關聯。一種山雨欲來的預感，悄無聲息地漫上他的心頭。
他合上文件夾，將其小心翼翼地放回原處，動作輕緩，如同觸碰一個沉睡多年的禁忌。
夜，還很長。而某些沉埋的真相，似乎正借著微不足道的偶然，試圖撬開堅硬的現實外殼，透出一絲微弱的光。