林婉芳看著阿貝抬起的臉，更是微微一怔。這姑娘……長得真是俊俏，尤其那雙眼睛，清澈明亮，仿佛能照進人心裡去。不知為何，看著她，自己那顆沉寂了多年的、屬於母親的心，竟然輕輕悸動了一下。
“姑娘，你不是本地人吧？”林婉芳忍不住柔聲問道。
“嗯，我從江南來。”阿貝老實地回答。
“一個人來的？家裡人放心嗎？”
“來……辦點事。”阿貝含糊道。麵對婦人關切的目光，她心裡有些發酸，又有些暖意。
“滬上地方大，亂，你一個小姑娘，要多當心。”林婉芳叮囑著，從菜籃裡拿出一個還帶著泥土的、紅豔豔的番茄，塞到阿貝手裡，“這個拿著，解解渴。謝謝你幫我。”
阿貝握著那顆微涼的番茄，看著婦人溫和的笑容，一時間竟忘了拒絕。那種自然而然的關懷，讓她恍惚間仿佛看到了臨溪鎮的母親。
“謝謝……謝謝您。”她訥訥地道謝。
林婉芳又看了她一眼，笑了笑，這才提著菜籃，轉身慢慢走遠了。
阿貝站在原地，看著那抹灰色的背影消失在街角，心裡空落落的，又像是被什麼東西填滿了。她低頭看了看手裡的番茄，一種莫名的酸楚湧上鼻尖。這個陌生的婦人，給了她在這座冰冷大都市裡，第一份不期而遇的溫暖。
她不知道，剛才那短暫的相遇，是她十六年來，與親生母親的第一次，也是最後一次擦肩而過。
四
齊氏百貨公司，經理辦公室。
齊嘯雲站在巨大的玻璃窗前，俯瞰著樓下熙熙攘攘的南京路。他身姿挺拔，穿著剪裁精良的深色西裝，麵容俊朗，眉眼間卻帶著一絲與他年齡不太相符的冷峻與沉穩。莫家的變故和家族生意的壓力，讓他早早褪去了青澀。
“少爺，陸經理從江南帶回的那批繡品已經清點入庫了，確實精美。另外，他推薦的那位繡娘，明天會參加精品預展。”秘書在一旁恭敬地彙報。
齊嘯雲“嗯”了一聲，並未太在意。生意上的具體事務，他大多放手給得力的下屬如陸子銘去處理。他更關注的是宏觀的戰略和潛在的風險。
“趙家那邊，最近有什麼動靜？”他轉過身，眼神銳利。
“趙坤似乎和幾個洋行走得很近，可能在談一筆大的軍火生意。他最近也在頻繁接觸我們下麵的幾個原料供應商，意圖不明。”
齊嘯雲眼神微冷。趙家，這個當年陷害莫家的元凶之一，如今在滬上勢力越發膨脹，一直是齊家的心腹大患。父親齊震天雖然念舊情暗中接濟莫家遺孀，但在明麵上，為了齊家大局，也不得不與趙家維持著表麵的和平。
“繼續盯著。”他沉聲道，“另外，安排一下，明天晚上的預展，我會露個麵。”
“是，少爺。”
秘書退下後，齊嘯雲揉了揉眉心，走到辦公桌前。桌上放著一個相框，裡麵是一張泛黃的照片，是他幼時與莫家姐妹的合影。那時候莫家尚在鼎盛，他被父母帶著去莫家做客，照片上，莫隆抱著粉雕玉琢的雙生女兒，他和林姨站在旁邊。那對姐妹花，一個活潑愛笑（貝貝），一個文靜乖巧（瑩瑩），長得一模一樣，如同年畫上的娃娃。
可惜……物是人非。莫叔含冤而逝，貝貝早夭，隻剩下瑩瑩和林姨相依為命。想到那個如今在貧民窟艱難求生的、安靜堅韌的女孩，他心中便泛起一絲複雜的憐惜與責任。他答應過會保護她，就像保護妹妹一樣。
隻是，那份自幼相伴的情誼，在時光的發酵和外界目光的注視下，似乎早已悄然變質，多了幾分難以言說的情愫。隻是礙於現狀和彼此的身份，誰都沒有輕易點破。
他拿起照片，用手指輕輕拂過上麵那兩個小女孩模糊的笑臉，眼神幽深。滬上的水，越來越渾了。他必須更加強大，才能護住想護住的人，才能……有朝一日，或許能為莫家討回一個公道。
五
傍晚，阿貝回到了公寓。一天的奔波和見聞，讓她身心俱疲，卻又異常清醒。
她拿出那幅準備參展的《月下白蓮》，輕輕撫摸著上麵細膩的針腳。這幅繡品，承載著她對命運的叩問，如今來到滬上，更顯得意義非凡。
她又拿出那半塊玉佩，在燈下細細端詳。螭龍的紋路在燈光下愈發清晰靈動。今天遇到的那個溫和的婦人，她的麵容莫名地與這玉佩的意象有些重疊，讓她心中那種尋找根源的渴望，變得更加迫切。
“滬上……我來了。”她對著窗外的萬家燈火，輕聲自語。
而城市的另一端，林婉芳在昏暗的燈下做著針線，眼前卻不時浮現出白天那個幫她撿菜的、江南來的清秀姑娘的臉。那眉眼間的靈秀，總讓她想起一個人，一個她深埋心底、不敢輕易觸碰的人。
瑩瑩則在燈下溫書，心裡想著明天或許能有機會見到來附近辦事的齊嘯雲，臉頰微微發熱。
齊嘯雲在書房處理著文件，腦中規劃著公司的未來，也思忖著如何應對趙家的步步緊逼。
命運的絲線，在這一刻，已將幾個人的未來悄然纏繞。平靜的表麵之下，暗流正在滬上這座不夜城中，緩緩湧動。
明日齊氏百貨的預展，將是一個小小的舞台，讓隱匿的線索，開始浮出水麵。
（第0072章完）