火車噴吐著濃白的蒸汽，像一頭疲憊的鋼鐵巨獸，緩緩駛入了滬上火車站。
嗚——！
汽笛長鳴，震得阿貝耳膜嗡嗡作響。她跟在陸子銘身後，隨著擁擠的人流走下火車，瞬間便被眼前的景象淹沒了。
站台上人聲鼎沸，西裝革履的先生、旗袍卷發的太太、吆喝著的腳夫、奔跑報童……各種聲音、氣味、色彩混雜在一起，形成一股洶湧的浪潮，衝擊著她所有的感官。空氣中彌漫著煤煙、香水、汗水和不知名食物的複雜氣味。抬頭望去，車站穹頂高闊，遠處高樓隱約可見，一切都與她生活了十六年的、寧靜緩慢的臨溪鎮截然不同。
“阿貝姑娘，跟緊我。”陸子銘微微側身，為她擋開一些擁擠。他今日換了一身深色西裝，顯得更加沉穩乾練。
阿貝深吸一口氣，攥緊了手中小小的藤編箱。箱子裡除了幾件簡單的衣物，最重要的便是她準備參展的繡品，以及貼身藏著的那半塊冰涼玉佩。她身上穿著一件新做的淡藍色陰丹士林布旗袍，是母親熬了幾個夜趕製出來的，剪裁合體，襯得她身段初顯，清新得像一株雨後新荷。但在周圍那些穿著綾羅綢緞、燙著時髦卷發的滬上女郎中間，仍顯得過於素淨，甚至有些土氣。
她能感受到一些投射過來的、或好奇或打量或略帶輕蔑的目光，這讓她下意識地挺直了背脊，努力讓自己的表情看起來鎮定自然。
走出車站，喧囂聲更甚。寬闊的馬路上，叮當作響的有軌電車、顏色漆黑的小轎車、黃包車、自行車……交織成一幅流動不息的畫卷。街道兩旁商鋪林立，霓虹燈招牌即使在白日裡也閃爍著誘人的光澤，玻璃櫥窗裡陳列著琳琅滿目的洋貨。
這就是滬上。繁華、忙碌、光怪陸離，像一場急促而華麗的夢。
陸子銘安排的車子等在路邊。坐進那輛黑色的轎車裡，隔著一層玻璃，窗外的喧囂似乎被濾掉了一些，阿貝才稍稍鬆了口氣，但手心依舊因緊張而微微汗濕。
“第一次來滬上，都會有些不習慣。”陸子銘看出她的拘謹，溫和地開口，“慢慢就好了。你先在齊氏為員工準備的公寓安頓下來，休息一下。預展在後天，明天我可以讓人帶你四處逛逛。”
“多謝陸先生，不用麻煩特意安排人。”阿貝輕聲拒絕，“我……我想自己先靜靜看看。”她需要一點時間和空間，來消化這巨大的環境轉變，以及內心深處因那半塊玉佩而翻湧的、複雜難言的情緒。
陸子銘理解地點點頭，不再多言。
車子駛過繁華的街道，最終停在法租界一棟看起來頗為清靜雅致的公寓樓前。陸子銘為她安排的房間在二樓，不大，但乾淨整潔，帶著一個小小的陽台，推開窗便能看見樓下梧桐掩映的街道。
“這裡很安全，離齊氏百貨也不遠。有什麼需要，可以找樓下的管理員。”陸子銘交代了幾句，便先行離開處理公務。
房間裡隻剩下阿貝一人。她放下箱子，走到窗邊，看著樓下形色匆匆的路人和偶爾駛過的車輛，一種巨大的孤獨感和渺小感悄然襲來。這個龐大的、陌生的城市，哪裡會藏著她的根？她的生身父母，是否就在某一條街道的某一扇門後？
她下意識地握緊了胸前的衣襟，那半塊玉佩隔著布料，傳來一絲冰涼的觸感。
二
與此同時，滬西一帶，一片略顯陳舊但依然能窺見昔日規整的裡弄深處。
林婉芳（林氏）正坐在窗邊，就著天光，仔細地縫補著一件舊旗袍的袖口。歲月在她臉上刻下了明顯的痕跡，但那份從骨子裡透出的溫婉與優雅並未完全被生活的風霜磨滅。隻是眉宇間，總籠罩著一層化不開的輕愁。
“媽，我回來了。”莫瑩瑩推門進來，手裡提著剛從菜場買回來的小菜。她穿著半舊的女學生製服，藍衣黑裙，梳著兩條麻花辮，清秀的臉上帶著幾分這個年紀少女特有的朝氣，但眼神深處，也有一絲與年齡不符的懂事和堅韌。
“回來了。”林婉芳放下針線，接過菜籃，看了看女兒，“今天在學校怎麼樣？”
“挺好的。”瑩瑩笑了笑，挽起袖子準備幫忙做飯，“先生誇我國文有進步呢。”
看著女兒懂事的模樣，林婉芳心頭一酸。十六年了，她們隱姓埋名，從昔日滬上名流的莫家主母和千金，淪落到在這貧民窟勉強度日。所有的重擔，幾乎都壓在了這個自幼體弱卻格外爭氣的女兒身上。幸好，還有齊家時不時的接濟，才讓她們得以維持最基本的體麵，也讓瑩瑩能夠繼續求學。
“齊家管家前幾天又送了些錢來，說是少爺吩咐的。”林婉芳低聲道，“嘯雲那孩子……有心了。”
提到齊嘯雲，瑩瑩的臉微微泛紅，低下頭擇菜，輕聲“嗯”了一下。那個從小就說要“像保護妹妹一樣”護著她的嘯雲哥哥，如今已是滬上商界嶄露頭角的齊家少爺，依舊不忘舊情，暗中關照。這份情誼，在她艱辛的生活裡，是難得的一抹暖色和朦朧的憧憬。
“媽，彆太勞神了，這些我來做。”瑩瑩接過母親手裡的活計。
林婉芳看著女兒忙碌的背影，心中百感交集。若是莫家沒有遭難，若是貝貝還在……她的另一個女兒，如今又在何方？是生是死？每當想起這個，她的心就如同被針紮一般刺痛。那半塊隨貝貝不知所蹤的玉佩，成了她心中永遠的缺憾和牽掛。
三
次日，阿貝謝絕了陸子銘派人的好意，決定獨自一人出去走走。她換上了一件最素淨的藍布旗袍，將一頭烏黑的長發編成一根粗辮子垂在胸前，看起來就像無數從外地來滬上討生活的年輕女子一樣，並不起眼。
她漫無目的地走著，穿過熱鬨的商業街，也拐進過狹窄的裡弄。她看著櫥窗裡昂貴的洋裝，聽著咖啡館裡傳出的爵士樂，也看到蜷縮在街角的乞丐和為了生計奔波勞苦的人力車夫。滬上就像一幅巨大的、充滿矛盾的浮世繪，既有極致的繁華，也有觸目驚心的貧瘠。
不知不覺，她走到了一片相對安靜的街區。這裡的建築帶著明顯的歐式風格，花園洋房林立，與她剛才經過的鬨市截然不同。街道兩旁是高大的法國梧桐，枝葉繁茂，陽光透過縫隙灑下斑駁的光點。
她正低頭想著心事，忽然聽到一陣急促的腳步聲和一聲壓抑的驚呼。抬頭望去，隻見前方不遠處，一位穿著素雅灰色旗袍、臂彎裡挎著菜籃的中年婦人，似乎是被不平整的路麵絆了一下，身形一個趔趄，菜籃脫手，裡麵的土豆、青菜滾落一地。
阿貝幾乎是下意識地就快步走了過去。
“您沒事吧？”她蹲下身，一邊輕聲詢問，一邊手腳利落地幫忙撿拾散落在地上的蔬菜。
林婉芳驚魂未定，扶著旁邊的牆壁站穩，連忙道：“沒事沒事，謝謝你啊，小姑娘。”她看著眼前這個低頭幫忙撿菜的陌生少女，心頭莫名地掠過一絲奇異的感覺。這姑娘的側影……竟有種說不出的熟悉感。
阿貝將最後一個土豆撿回菜籃，站起身，將籃子遞還給婦人。兩人目光相接的瞬間，阿貝的心毫無緣由地猛地一跳。眼前的婦人雖然衣著樸素，麵容帶著歲月的滄桑，但那份溫婉的氣質和眉宇間的輪廓，竟讓她產生一種難以言喻的親近感。