然而，預料中的巴掌聲並未響起。
隻見貝貝反應極快，抓住刀疤李手腕的手猛地向下一擰，同時側身躲過扇來的巴掌，腳下順勢一個絆子！
“哎喲！”刀疤李慘叫一聲，下盤不穩，竟被貝貝一個過肩摔，結結實實地摜在了地上，摔了個四腳朝天，手裡的繡品也散落一地。
所有人都驚呆了，店鋪裡瞬間鴉雀無聲。
另外兩個混混愣了一下，才反應過來，罵罵咧咧地撲上來。
貝貝毫無懼色，她身形靈活，利用店鋪內狹窄的空間，躲開一人的拳頭，手肘狠狠撞在另一人的肋下，趁其吃痛彎腰時，又抓起櫃台上的算盤，劈頭蓋臉地朝第一個混混砸去！
她這套打法毫無章法，卻勝在出其不意，狠辣果決，完全是生存本能和日常鍛煉的爆發。一時間，竟把兩個混混打得手忙腳亂。
被摔在地上的刀疤李爬了起來，又驚又怒，從後腰摸出了一把明晃晃的匕首，眼神凶狠：“臭丫頭，找死！”
眼看就要見血，徐掌櫃嚇得魂飛魄散，連連作揖：“李爺息怒！李爺息怒！阿貝姑娘，快彆打了！快賠個不是！”
貝貝看著那匕首，心頭也是一緊，但倔強的性子讓她不肯低頭，反而握緊了手裡的算盤，準備拚命。
就在這時，門外傳來一聲沉穩的斷喝：“住手！”
一個穿著青色長衫、戴著眼鏡的中年男子走了進來，他身後還跟著兩個穿著黑色製服、像是公職人員的人。男子麵容清臒，目光銳利，不怒自威。
“光天化日，持械行凶，還有沒有王法了！”男子目光掃過刀疤李手中的匕首，聲音冰冷。
刀疤李顯然認得這人，臉色變了幾變，悻悻地收起了匕首，賠笑道：“沈……沈先生，您怎麼來了？誤會，都是誤會，跟這丫頭鬨著玩呢。”
被稱為沈先生的男子冷哼一聲，不再看他，目光轉向貝貝，眼中閃過一絲訝異。這姑娘年紀不大，麵對持械的惡徒竟毫無懼色，剛才那幾下子，雖然野路子，卻透著一股子難得的悍勇。
“小姑娘，你沒事吧？”沈先生語氣緩和了些。
貝貝鬆開算盤，整理了一下有些淩亂的衣襟，搖了搖頭，聲音依舊清脆，卻帶著壓抑的怒氣：“我沒事。謝謝先生。是他們搶我東西還要打人。”
沈先生看了看地上散落的繡品，彎腰撿起那個鯉魚躍龍門的鏡套，仔細端詳了一下，眼中訝異更甚：“這……是你繡的？”
“是。”貝貝點頭。
“好手藝。”沈先生由衷讚道，隨即看向刀疤李，語氣轉冷，“滾。告訴黃彪，做生意要講規矩，再敢欺行霸市，擾亂地方，彆怪我不給他麵子。”
刀疤李不敢多言，狠狠瞪了貝貝一眼，帶著兩個跟班灰溜溜地走了。
徐掌櫃這才鬆了口氣，連忙上前道謝：“多謝沈先生解圍！多謝沈先生！”
沈先生擺擺手，又看向貝貝，溫和地問道：“小姑娘，你叫什麼名字？家住哪裡？跟誰學的這手刺繡？”
貝貝對這位於危難中出手相助的先生很有好感，便如實答道：“我叫阿貝，家住河灣村。刺繡是跟我娘學的，自己瞎琢磨。”
“阿貝……好名字。”沈先生沉吟片刻，從懷中取出一張名片遞給貝貝，“我叫沈淵，在省城的教育廳任職，偶爾也幫朋友打理一些文化推廣的事務。你的繡藝很有靈氣，不同於尋常的匠氣，留在水鄉，可惜了。若他日有機會到省城或者滬上，可以憑這個來找我，或許能為你尋個更好的出路。”
滬上？
這兩個字像一道閃電，瞬間擊中了貝貝。她接過那張質地硬挺的名片，上麵印著“沈淵”二字和一行省城的地址，手指微微顫抖。她強作鎮定，躬身道謝：“多謝沈先生。”
沈淵笑了笑，又勉勵了她幾句，便帶著人離開了。
貝貝握著那張名片，感覺它比那半塊玉佩還要滾燙。她彎腰撿起散落在地上的繡品，小心地拍去灰塵。那個鯉魚躍龍門的鏡套，似乎在預示著某種掙脫束縛、一躍而上的可能。
離開徐記雜貨鋪，走在回家的青石板路上，貝貝的心久久不能平靜。刀疤李凶狠的眼神，養父愁苦的麵容，沈淵先生讚賞的目光和那句“留在水鄉，可惜了”，以及“滬上”這個魔咒般的詞語，在她腦海中反複交織。
她摸了摸懷中那半塊玉佩，又捏緊了口袋裡的名片。
一股前所未有的衝動，如同被春風鼓蕩的船帆，在她心中蓬勃生長。
也許……是時候了？
她抬頭望向水鄉儘頭，那裡，天空與河水相接，一片茫茫。而茫茫之外，是否就是那個叫做“滬上”的、充滿了未知與可能的繁華世界？
夜幕降臨，水鄉重回寧靜。但貝貝知道，有些東西，已經不一樣了。一場小小的風波，像一顆投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪，正悄然改變著命運的航道。
（本章完）