五十塊大洋的訂單，像一塊巨石投入貝貝平靜而困窘的生活，激起希望的同時，也帶來了巨大的壓力。
她幾乎是不眠不休地撲在了那幅《鬆鶴延年》插屏上。
天祥繡坊給她騰出了一小塊相對安靜的區域，周娘子甚至破例允許她晚上點燈趕工——電燈費從後續工錢裡扣。
貝貝不在乎。她需要這筆錢，更需要這個機會。
絲線是上好的蘇杭熟絲，光澤柔潤，質地堅韌。底料是淡青色的軟緞，光滑如鏡。貝貝先用細炭條在緞麵上勾勒出底稿。蒼勁的古鬆，姿態優雅的仙鶴，以及作為背景的遠山雲霧。構圖疏密有致，意境清遠。
齊家老太太的壽禮，不能有絲毫馬虎。
她選擇了最耗費心力，卻也最能體現功力的“雙麵異色異樣繡”。這意味著繡品的正反兩麵，圖案、針法、色彩均不相同，需要繡娘擁有極高的空間想象力和精準的運針技巧。
鬆樹的主乾，她用“套針”層層疊染，表現出樹皮的粗糙質感與滄桑意境，正麵是深赭色，背麵則用了更沉穩的墨青。鬆針細密，她換上了最細的針，采用“滾針”和“施針”結合，正麵翠綠欲滴，背麵則隱隱透出黛色，仿佛鬆針在不同光線下的色澤變化。
最難的是那幾隻仙鶴。
鶴身的潔白羽毛，她用“散套針”和“虛實針”結合，絲線劈得極細，一針一線，力求表現出羽毛的蓬鬆與光澤。鶴頂的朱紅，她用了“搶針”，顏色飽滿欲滴。最點睛的是鶴眼，小小的兩點，她凝神靜氣，用了“打籽針”，以深黑色的絲線繞出細小的顆粒，瞬間讓仙鶴栩栩如生，正麵的眼神清亮高潔，背麵的眼神則顯得更加深邃悠遠。
她繡得入了迷，常常忘了時間。手指被針紮破了無數次，貼上老板娘給的膏藥繼續。眼睛酸澀了，就用力眨一眨。她將所有對養父的擔憂，對未來的迷茫，以及對自身身世的那一點點隱秘期盼，都傾注在了這一針一線裡。
周娘子偶爾過來看看進度，每次都忍不住嘖嘖稱奇。這丫頭，天賦實在驚人，假以時日，必成大器。她心裡甚至盤算著，等這單做完，是不是該給阿貝漲點工錢，好好籠絡住這棵搖錢樹。
齊公館，書房。
阿忠帶來了新的消息。
“少爺，查了黃老虎。表麵上是地方惡霸，但手下有幾個是從北邊來的亡命徒，資金來源也有些蹊蹺，似乎和滬上某個錢莊有隱秘往來。正在順著錢莊這條線往下查。”
齊嘯雲手指敲著桌麵：“重點查那個錢莊，看看背後是誰。”
“是。”阿忠繼續彙報，“關於莫家當年的乳娘，我們找到了她的老家，但她本人早已不在。鄰居說，十幾年前她帶著一筆錢回來過，安置了家人，然後就說去外地投親，再無音訊。時間點，正好在莫家出事之後不久。”
拿著封口費消失了。齊嘯雲眼神冰冷。這更印證了當年的“夭折”有鬼。
“繼續找，生要見人，死要見屍。”
“明白。”阿忠猶豫了一下，又道，“還有……我們的人發現，最近似乎還有另一批人，也在暗中打聽莫家舊事，特彆是……關於當年那位夭折的小姐。”
齊嘯雲猛地抬眼：“什麼人？”
“對方很警惕，手法老練，暫時還沒摸清底細。但感覺……不像是趙家的人。”
不是趙坤？齊嘯雲眉頭緊鎖。除了趙坤，還有誰會對十幾年前的莫家舊案，尤其是對一個“已死”的孩子感興趣？
水，果然越來越渾了。
“加派人手，一方麵盯緊趙坤和他手下，另一方麵，查清楚這第三方的來曆。還有，”他頓了頓，“保護好阿貝，不能讓她出任何意外。”
“少爺放心，繡坊和我們安排送‘私活’的人附近，都有人盯著。”
齊嘯雲點了點頭，揮揮手讓阿忠退下。
他走到書櫃前，取下一本厚重的《金石錄》，翻到夾著書簽的一頁，裡麵是一張泛黃的報紙剪報，報道的正是當年莫隆被誣陷“通敵”，家破人亡的新聞。紙張脆弱，字跡模糊，但那沉痛的往事，卻清晰如昨。
莫伯父對他有啟蒙之恩，齊家與莫家是世交。這份冤屈，他一定要洗刷。而那個流落在外，可能吃了無數苦頭的貝貝……他也要找回來。
與此同時，趙氏企業總經理辦公室。
趙坤叼著雪茄，聽著手下彙報。