滬上，齊公館書房。
齊嘯雲站在巨大的滬上地圖前，手指劃過蜿蜒的黃浦江，目光沉靜。祥叔站在他身後，彙報著剛剛收到的消息。
“少爺，趙坤那邊，最近和幾個洋行經理走得很近，似乎在密謀什麼事情。另外，他手下的人，對莫家那邊的監視，似乎加強了些。”
齊嘯雲眼神一冷：“看來，他是有些按捺不住了。”他轉過身，看向祥叔，“祥叔，讓我們的人也動起來，趙坤和哪些人接觸，談了些什麼，我要知道。還有，保護好莫家母女，絕不能出任何差錯。”
“是，少爺。”祥叔躬身應道，看著自家少爺那日漸淩厲的氣勢，心中既感欣慰，又有一絲擔憂。少爺似乎……成長得太快了。
齊嘯雲走到窗邊，看著外麵車水馬龍的街道。滬上的天空，看似晴朗，實則暗雲密布。他知道，平靜的日子恐怕不多了。無論是為了齊家，還是為了那個在逆境中依舊努力向上的女孩，他都必須要更快地強大起來。
新學的種子已在瑩瑩心中種下，江畔的朝陽映照著阿貝矯健的身影。南北兩地，兩個少女的人生軌跡，在時代的洪流中，正悄然發生著變化。而連接她們命運的那根無形之線，也將在未來的波瀾中，越收越緊。
晨間的捕撈收獲頗豐，魚簍裡裝了七八條大小不一的鮮魚，其中以阿貝紮中的那條大鱖魚最為醒目。莫老憨臉上樂開了花，盤算著賣掉這些魚，能給家裡添置些物件，或許還能給阿貝扯塊新布做件衣裳。
小船靠岸時，日頭已經升高，碼頭上漸漸熱鬨起來。漁販們吆喝著，挑選著各船帶來的漁獲。莫老憨剛把船纜係好，一個穿著綢布短褂、戴著瓜皮帽，嘴角叼著牙簽的中年男人就晃悠了過來，身後還跟著兩個膀大腰圓的跟班。
是鎮上的魚霸，王老五。
“喲，老憨，今天手氣不錯啊！”王老五皮笑肉不笑地打著招呼，目光卻貪婪地掃過船上的魚簍，尤其在看到那條大鱖魚時，眼睛亮了一下。
莫老憨心裡一緊，臉上擠出些憨厚的笑容：“五爺，您來了。都是托您的福，運氣，運氣。”
王老五用腳尖踢了踢魚簍，漫不經心地道：“這條鱖魚，還有這幾條鱸魚，品相還行。老規矩，這些我都要了，價錢嘛……”他伸出兩個手指晃了晃，“按市價的六成。”
六成？莫老憨臉色一變。市價本就被這些魚霸壓得低，再隻給六成，簡直是明搶！他辛苦一早上，風裡來浪裡去，就換來這點錢？
“五爺，這……這價錢是不是太低了點？您看這鱖魚，多肥……”莫老憨試圖爭取。
“低？”王老五把臉一沉，吐掉嘴裡的牙簽，“老憨，彆給臉不要臉！這碼頭，誰說了算你不知道？要不是我王老五罩著，你們這些打魚的，能安安生生在這裡賣魚？六成，愛賣不賣！不賣就滾蛋，以後也彆想在這碼頭混了！”
他身後的兩個跟班配合著上前一步，抱著胳膊，麵露凶光。
周圍的漁民和魚販都默默看著，沒人敢出聲。王老五在鎮上橫行霸道慣了，背後據說還有官麵上的關係，尋常百姓誰敢惹？
莫老憨氣得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻不敢反抗。他想起家裡等著米下鍋，想起女兒期盼新衣的眼神，一股巨大的屈辱和無力感湧上心頭。
就在這時，一直沉默著整理漁網的阿貝站了起來。她走到父親身邊，目光平靜地看著王老五，聲音清脆卻帶著一股不容忽視的力度：“五爺，市價六成，這價錢我們不能接受。”
王老五一愣，似乎沒想到這個平日裡不聲不響的黃毛丫頭敢站出來說話。他上下打量了阿貝一眼，嗤笑道：“喲，阿貝丫頭，長本事了？大人說話，有你插嘴的份？我說六成，就是六成！”
阿貝沒有被他的氣勢嚇倒，依舊平靜地說道：“五爺，碼頭有碼頭的規矩，但買賣也有買賣的道理。我們打的魚，風裡浪裡掙來的辛苦錢，不能憑您一句話就折了大半。這條鱖魚，按市價少說能賣兩塊大洋，您給六成，隻剩一塊二，還不夠我們修補船具、繳納漁稅的。若是這個價錢，我們寧可自己拎到鎮裡酒樓去問問，或者曬成魚乾自家吃。”
她條理清晰，不卑不亢，既點明了對方的無理，也給出了自己的底線和退路。周圍有人暗暗點頭，覺得這丫頭說得在理。
王老五臉色陰沉下來。他沒想到這丫頭如此牙尖嘴利。若是真讓他們把魚賣到彆處，或者自家處理了，他豈不是一分錢撈不到？還折了麵子？
“哼！自己去賣？就憑你們？鎮上的酒樓哪個不給我王老五麵子？我看你們能賣給誰！”王老五惡狠狠地說道，試圖威脅。
阿貝卻微微一笑，那笑容乾淨剔透，卻讓王老五覺得有些刺眼：“五爺，酒樓不給麵子，總有走街串巷的小販，或者……我們可以便宜些賣給街坊鄰居，大家還能念我們個好。總好過辛苦一場，卻連本錢都收不回來。”
她這話聲音不大，卻清晰地傳到了周圍看熱鬨的街坊耳中。立刻有人小聲附和：
“就是，老憨家打魚不容易，王老五也太黑了！”
“阿貝這丫頭說得對，憑什麼白白受他盤剝？”
“要是便宜點，我倒是願意買兩條嘗嘗鮮……”
議論聲漸漸大了起來，矛頭隱隱指向了王老五。
王老五臉色一陣青一陣白。他仗勢欺人慣了，沒想到今天被個小丫頭當眾將了一軍。若是犯了眾怒，以後這碼頭也不好管了。他盯著阿貝看了半晌，又看看一臉倔強的莫老憨和周圍神色不滿的人群，知道今天恐怕占不到太多便宜了。
他咬了咬牙，冷哼一聲：“行！算你丫頭厲害！這條鱖魚，按市價八五折！其他的按七成！這是老子最後的價錢，不賣拉倒！”
雖然還是比市價低，但比起之前的六成，已經好了太多。莫老憨看向女兒，阿貝微微點了點頭。
“成……成交，謝謝五爺。”莫老憨鬆了口氣，連忙說道。
王老五悻悻地讓跟班過秤付錢，嘴裡還不乾不淨地罵咧著：“媽的，晦氣！以後都給老子識相點！”
交易完成，王老五帶著人走了。碼頭上的人群也漸漸散去。
莫老憨看著手裡比預期多出不少的銅錢和角洋，長長舒了口氣，看向女兒的眼神充滿了複雜，有驕傲，也有心疼。“阿貝，剛才……多虧你了。隻是，得罪了王老五，以後怕是……”
“阿爹，不怕。”阿貝挽住父親的胳膊，臉上露出明媚的笑容，“我們靠力氣吃飯，不偷不搶，沒什麼好怕的。他要是講道理，我們就按道理來；他要是不講道理，我們也不能任人欺負。街坊鄰居的眼睛是雪亮的。”
陽光灑在她年輕而充滿韌性的臉龐上，那雙清澈的眼眸裡，閃爍著不屬於這個年紀的通透與勇敢。江風拂過，帶來濕潤的水汽和遠處市集的喧囂。這個江南水鄉的早晨，因為一場小小的風波，讓少女阿貝身上那份潛藏的力量，初露鋒芒。