滬上，莫家陋室。
初夏的陽光透過糊著桑皮紙的窗欞，在坑窪不平的地麵上投下斑駁的光影。林氏坐在窗下，就著光亮，仔細地縫補著一件舊衫。她的手指依舊靈巧，隻是眼角眉梢染上了更多歲月與勞碌留下的風霜。
瑩瑩端著一盆洗好的野菜走進來，輕輕放在桌上。她已出落得亭亭玉立，雖荊釵布裙，卻難掩那份日漸清麗的姿容與沉靜的氣質。她看著母親專注的側影，猶豫了片刻，還是輕聲開口：“娘，教會學校的瑪麗女士前日找我談過話。”
林氏頭也未抬，針線穿梭不停：“嗯？說什麼了？”
“她說……說我成績尚可，若有機會，或許可以嘗試報考新式的女子中學。”瑩瑩的聲音裡帶著一絲不易察覺的期盼，“她說，如今外麵世界變化很快，多學些新知識，總歸是好的。”
“啪嗒。”
林氏手中的針線停了下來。她抬起頭，看向女兒，眉頭微蹙：“新式學堂？那都是些什麼地方？學的淨是些洋人的奇技淫巧，男女混雜，不成體統。我們這樣的人家，能讓你在教會學校識幾個字，明些事理，已是托了齊家的福，莫要再想那些不切實際的了。”
她的語氣帶著不容置疑的堅決，還有一絲深藏的不安。丈夫蒙冤去世後，她帶著女兒在這貧民窟裡掙紮求存，唯一的指望就是女兒能安安分分，將來找個踏實人家，平安度過一生。那些所謂的“新學”、“進步”，在她看來，都是危險而不穩定的因素，隻會將女兒推向未知的、她無法掌控的境地。
瑩瑩抿了抿唇，眼底的光黯淡了幾分，卻沒有爭辯。她了解母親的擔憂，也明白家境的窘迫。新式學堂的學費、雜費，對齊家而言或許不算什麼，但對她們來說，卻是一筆沉重的負擔。她默默走到水盆邊，開始清洗野菜，不再說話。
屋子裡陷入一片沉默，隻有林氏偶爾的歎息和針線穿過布料的細微聲響。
這時，門外傳來輕輕的叩門聲。
“林夫人，瑩瑩小姐，在家嗎？”是祥叔溫和的聲音。
瑩瑩連忙擦乾手去開門。門外站著祥叔，他身後是身形挺拔的齊嘯雲。
“祥叔，齊少爺。”瑩瑩側身讓兩人進來，目光與齊嘯雲接觸時，微微垂下了眼簾。
齊嘯雲走進這間狹小卻收拾得乾乾淨淨的屋子，目光掃過略顯空蕩的四壁，最後落在瑩瑩身上。他能感覺到屋內略顯沉悶的氣氛，以及瑩瑩眼中那未散儘的些許失落。
“林阿姨。”齊嘯雲禮貌地向林氏問好。
林氏放下手中的活計，臉上擠出一絲笑容：“齊少爺來了，快請坐。家裡簡陋，讓您見笑了。”
“阿姨客氣了。”齊嘯雲在唯一一張看起來還算完好的椅子上坐下，姿態從容，並無半分嫌棄。他看向瑩瑩，狀似隨意地問道：“方才在門外，似乎聽到你們在說話？”
瑩瑩看了母親一眼，沒有作聲。
林氏歎了口氣，道：“也沒什麼，就是這丫頭，不知怎的，起了想去新式學堂的心思。齊少爺，您說，我們這樣的人家，哪是讀那些書的料？女孩子家，學好女紅，懂得持家，才是正理。”
齊嘯雲心中了然。他看向瑩瑩，見她低著頭，手指無意識地絞著衣角，那份隱忍的渴望與失落，讓他心頭微動。
他沉吟片刻，對林氏正色道：“林阿姨，恕我直言，您的想法，放在十年前或許沒錯。但如今時代不同了。西洋東漸，科學昌明，女子亦當有受教育之權利。瑩瑩聰慧好學，若因家境所限而埋沒才華，實在可惜。”
他頓了頓，繼續道：“家父也常言，未來之中國，需有新知識、新眼界之青年。新式學堂所授之數理、格致、史地，乃至外語，皆是認識世界、明辨事理之利器，絕非奇技淫巧。至於男女之防，正規學堂自有規章，並非外界傳言那般不堪。”
他的聲音清朗，條理清晰，帶著一種令人信服的力量。林氏聽著，神色有些動搖，但依舊顧慮重重：“可是……那學費……”
“此事阿姨不必擔心。”齊嘯雲接過話，“我與家父提過，若瑩瑩有意向學，齊家願資助其完成學業。這並非施舍，而是投資於人才。他日瑩瑩學有所成，於國於家，皆是有益之事。”
瑩瑩猛地抬起頭，難以置信地看著齊嘯雲，眼中瞬間迸發出璀璨的光彩，如同夜空中驟然亮起的星辰。
林氏看著女兒那幾乎從未如此明亮過的眼神，又看看神色誠懇的齊嘯雲，心中百感交集。她沉默了很久，最終，長長地歎了口氣，聲音帶著一絲疲憊，卻也有一絲釋然：“既然……既然齊少爺和齊老爺都這麼說……那……那就讓她去試試吧。”
“娘！”瑩瑩驚喜地喚道，眼眶微微泛紅。
齊嘯雲唇角微揚，露出一抹清淺的笑意：“阿姨深明大義。”
江南，晨霧彌漫的江麵。
天色未明，薄紗般的霧氣籠罩著寬闊的江麵，遠山如黛，近水含煙。一條小漁船如同剪影，靜靜劃開平靜的水麵，槳聲欸乃，打破黎明的寂靜。
阿貝站在船頭，手中握著一根長長的竹篙。她穿著利落的短褂和長褲，頭發編成一根粗黑的辮子垂在腦後，額前幾縷碎發被江風吹拂，沾上了細密的水珠。她微微眯著眼，感受著濕潤而清新的空氣湧入肺腑，目光銳利地掃視著水麵。
“阿爹，那邊！”她突然壓低聲音，指向左前方一片水色略顯深沉的水域。
船尾，莫老憨熟練地調整著船槳的方向，順著女兒指的方向緩緩靠了過去。他對女兒的判斷有著絕對的信任，這丫頭似乎天生就對水情魚性有著異乎尋常的敏銳。
小船悄無聲息地滑入那片水域。阿貝屏住呼吸，舉起竹篙，手腕猛地發力，竹篙如同毒蛇出洞，迅疾而精準地刺入水中！
“嘩啦”一聲水響！
竹篙抬起時，末端赫然穿著一條肥美的鱖魚，魚尾還在奮力擺動，在朦朧的晨光中鱗片閃爍。
“好家夥！這條得有四五斤！”莫老憨臉上露出憨厚而喜悅的笑容。
阿貝利落地將魚取下，扔進船底的魚簍裡，臉上也洋溢著收獲的滿足。她抹了一把臉上的水珠，笑道：“今天運氣不錯，這片水域底下有水草，魚就愛待在這兒。”
父女倆配合默契，在晨霧中將小船駛向更廣闊的江心。太陽漸漸升起，驅散了霧氣，將萬道金光灑在江麵上，波光粼粼，如同鋪了一層碎金。阿貝的身影沐浴在初升的朝陽裡，充滿了青春的活力與蓬勃的朝氣。她的世界簡單而純粹，與江水、漁船、收獲緊密相連。