碼頭的喧囂如同潮水般衝擊著阿貝的耳膜，各種陌生的聲響——輪船粗獷的汽笛、小販尖利的吆喝、黃包車夫奔跑的腳步聲和攬客的呼喊、還有她聽不懂的異國語言——交織成一片混亂的交響，讓她頭暈目眩。空氣中彌漫著煤煙、河水腥氣、汗味，還有不遠處街上飄來的、混合著油炸食物和香水的氣味，複雜而濃烈，與她熟悉的江南水鄉清潤潮濕的空氣截然不同。
她像一株被突然移植到鋼筋水泥叢林中的蘆葦，單薄、無助，在龐大而冷漠的城市麵前瑟瑟發抖。雨水浸濕了她的頭發和打著補丁的粗布衣裳，緊緊貼在身上，勾勒出少女尚未完全長成的、纖細而堅韌的輪廓。寒意從濕透的鞋底一直蔓延到頭頂，她抱緊了懷裡的藍布包袱，那是她此刻唯一的依靠和溫暖來源。
“小姑娘，坐車伐？要去啥地方？”一個精瘦的黃包車夫拉著車湊過來，打量著這個明顯是外地來的、一臉茫然的女孩。
阿貝猛地回過神，警惕地後退一步，搖了搖頭。她不知道要去哪裡，更付不起坐車的錢。
“切，鄉巴佬。”車夫撇撇嘴，不屑地啐了一口，拉著車轉向其他看起來更有錢的旅客。
阿貝抿緊了嘴唇，沒有理會那輕蔑的目光。她強迫自己冷靜下來，開始觀察四周。碼頭上人來人往，大多行色匆匆，無人留意這個角落裡的落魄少女。她看到有穿著體麵、拎著皮箱的人走向碼頭出口，那裡似乎有更多的車輛和更寬闊的街道。
她定了定神，學著那些人的樣子，低著頭，混在人群中，朝著出口的方向走去。
走出碼頭，視野豁然開朗，卻也更加令人心驚。寬闊的馬路上，黑色的、方頭方腦的汽車鳴著刺耳的喇叭穿梭不息，車身上印著她不認識的洋文；色彩鮮豔的有軌電車沿著鐵軌叮叮當當地行駛，穿著旗袍或洋裝的女士、戴著禮帽的紳士從容上下；街道兩旁是鱗次櫛比的商鋪，玻璃櫥窗裡陳列著琳琅滿目的商品，霓虹燈招牌在陰沉的雨天下依然閃爍著誘人的光芒；更高處，是一幢幢風格各異、高聳入雲的洋樓，有些甚至比她在畫片上見過的寶塔還要高。
這就是滬上嗎？果然是天上海，仙人洞府一般。阿貝心裡暗暗驚歎，但更多的是一種格格不入的疏離感和深切的卑微。這裡的繁華，與她，與她那躺在破舊棚屋裡奄奄一息的養父，仿佛是兩個毫不相乾的世界。
當務之急，是找到地方賣掉繡品，換到錢。
她記得養母說過，滬上最繁華、最有錢人最多的地方是南京路、霞飛路那些地方，那裡的綢緞莊、百貨公司或許會收好的繡品。
可是，那些地方在哪裡？她毫無頭緒。
她試著向路邊一個看起來麵善的、賣香煙的老太太問路：“阿婆，請問去南京路怎麼走？”
老太太抬起渾濁的眼睛，打量了她一下，用帶著濃重本地口音的官話含糊地說道：“南京路？遠得來……坐電車，幾個站頭就到了。”
電車？阿貝看向那龐然大物，心裡發怵。她不知道該怎麼坐，更不知道要多少錢。
“那……走路要多久？”她怯生生地問。
“走路？”老太太像是聽到了什麼笑話，“走到天黑也走不到哦！小姑娘，你不是本地人吧？一個人來的？”
阿貝點點頭，心裡更沉了。
老太太歎了口氣，指了指一個方向：“喏，順著這條大馬路一直往東走，過好幾個路口，看到人最多、店鋪最亮堂的地方，大概就是了。不過……你一個小姑娘，路上小心點。”
“謝謝阿婆。”阿貝道了謝，緊了緊包袱，按照老太太指的方向，邁開了腳步。
雨還在下，不大，卻足夠冰冷。她沿著寬闊的人行道走著，與身邊衣著光鮮、步履匆匆的行人形成了鮮明的對比。她濕漉漉的、打著補丁的衣裳，她那雙沾滿泥濘的舊布鞋，以及她臉上那無法掩飾的茫然與疲憊，都引來了不少或好奇、或憐憫、或鄙夷的目光。
她低著頭，儘量縮著身子，減少自己的存在感。肚子不合時宜地咕咕叫了起來，從昨天上船前吃了那個饅頭後，她就再沒吃過東西。路邊點心鋪子裡傳來的香甜氣味，像一隻隻無形的小手，撓著她的腸胃。她摸了摸懷裡僅剩的二十幾個銅板，狠狠心，咽了口唾沫，繼續往前走。
不知道走了多久，腿像灌了鉛一樣沉重，腳底也磨得生疼。周圍的建築越來越華麗，商鋪的招牌越來越耀眼，行人的穿著也越來越講究。她猜，自己可能快到南京路了。
她鼓起勇氣，走進一家看起來門麵很大、裝修氣派的綢緞莊。店裡光線明亮，貨架上陳列著各色流光溢彩的綢緞綾羅，幾個穿著旗袍、妝容精致的女店員正陪著客人挑選，空氣中飄著淡淡的脂粉香。
阿貝的闖入，與這環境格格不入。她身上的水汽和泥點，讓光潔的地板留下了汙跡。
一個離門口最近的女店員皺了皺眉，走上前來，語氣帶著毫不掩飾的嫌棄：“哎，乾什麼的？這裡不是你該來的地方，出去出去！”
阿貝被她嗬斥得後退半步，但還是努力挺直脊背，從包袱裡拿出那方她最得意的雙麵異色繡手帕，雙手遞過去，聲音因為緊張而有些發抖：“這位姐姐，我……我是來賣繡品的，您看看，這手帕繡工很好的，能不能……能不能收下？”
那女店員瞥了一眼那手帕，確實繡工精巧，一麵是喜鵲登梅，一麵是鯉魚戲水，色彩過渡自然，針腳細密均勻。但她臉上鄙夷的神色更濃了：“哪裡來的鄉下貨色？我們‘瑞蚨祥’是百年老店，隻收蘇杭名家之作，或者自家繡坊出的精品，誰要你這來路不明的東西？快走快走，彆耽誤我們做生意！”說著，就要揮手趕人。
阿貝的心涼了半截，還想再爭取一下：“姐姐，您再看看，這針法真的很彆致，我……”
“叫你走沒聽見啊？”另一個年紀稍長的店員也走了過來，語氣更加不善，“再不走我叫巡捕了！”
聽到“巡捕”二字，阿貝嚇得臉色一白，不敢再停留，慌忙將手帕塞回包袱，低著頭，在店員們譏誚的目光和竊竊私語中，逃也似的跑出了綢緞莊。
站在人來人往的街邊，冰冷的雨水打在臉上，混合著屈辱的淚水，又鹹又澀。第一次嘗試，就這樣慘敗。她沒想到，連展示的機會都沒有，就因為她的衣著和來曆被直接拒之門外。