她不死心，又找了幾家看起來規模不小的繡莊和百貨公司，結果大同小異。不是被直接趕出來，就是對方隻隨意瞥一眼，報出一個低得可憐、幾乎是侮辱性的價格，連成本都不夠。
“小姑娘，你這繡工是不錯，但沒名氣啊，我們收了也不好賣。”
“這料子太普通了，要是用上好的杭緞或者湖縐，或許還能值幾個錢。”
“走走走，我們這裡不是慈善堂。”
一次次碰壁，像一盆盆冷水，澆滅了她心中原本就不多的希望之火。天色漸漸暗了下來，雨卻沒有停歇的意思。街邊的霓虹燈次第亮起，將濕漉漉的街道映照得光怪陸離，更添了幾分冰冷的繁華。
她又冷又餓，又累又絕望。懷裡的銅板，連最便宜的客棧大通鋪都住不起。難道今晚要露宿街頭嗎？在這人生地不熟、危機四伏的滬上？
一種巨大的恐懼攫住了她。她抱著包袱，蜷縮在一家已經打烊的店鋪屋簷下，看著街上車水馬龍，行人歸家，隻覺得無比的孤獨和無助。阿爹的病容，阿娘的淚眼，再次浮現在眼前。
不，不能放棄！阿爹還等著錢救命！
她猛地站起身，抹去臉上的雨水和淚水。大店鋪不行，那就去小一點的地方試試！總有識貨的人！
她拖著疲憊不堪的身子，開始往那些看起來不那麼繁華、鋪麵較小的街巷裡鑽。這些地方燈光昏暗，路麵狹窄潮濕，空氣中彌漫著各種生活雜物的氣味。
她找到一家門臉陳舊、掛著“顧氏繡坊”招牌的小店。店裡隻有一個戴著老花鏡、頭發花白的老太太坐在燈下，慢悠悠地繡著什麼。
阿貝猶豫了一下，還是走了進去，怯生生地開口：“婆婆，您……您這裡收繡品嗎？”
老太太抬起頭，透過老花鏡打量了她一下，目光在她濕透的衣衫和蒼白的臉上停留片刻，語氣平和：“什麼繡品？拿來看看。”
阿貝心中一喜，連忙拿出那幅《蓮塘清趣》的繡品，小心翼翼地展開。
老太太接過，湊到燈下仔細看了許久，手指摩挲著繡麵，眼中閃過一絲訝異：“這針法……靈動自然，配色也大膽，有靈氣。是你繡的？”
“是，是我繡的。”阿貝連忙點頭，心中燃起一絲希望。
老太太沉吟了一下，歎了口氣：“小姑娘，繡得是真好。可惜啊……如今這世道，懂行的、肯為手藝花錢的人不多了。大家都喜歡買洋布、成衣，或者那些機器繡的便宜貨。你這幅繡品，費時費力，料子卻普通，我最多……最多能給你三塊大洋。”
三塊大洋！阿貝的心猛地一跳。這比她預想的要少很多，但……三塊大洋，也能買不少藥了！至少能解燃眉之急！
她正要答應，忽然想起養母說過，好的蘇繡，尤其是精品，價值不菲。這幅《蓮塘清趣》她花了將近兩個月才完成，三塊大洋，實在有些……
她咬了咬唇，鼓起勇氣問道：“婆婆，能不能……再多一點？我阿爹病得很重，急需錢救命……”
老太太看著她眼中的哀求和不甘，又看了看手中的繡品，最終還是搖了搖頭，將繡品遞還給她：“小姑娘，不是婆婆心狠。三塊大洋，已經是看在你這手好繡工的份上，給的最高價了。我這小店，生意也難做，收上來，還不知道什麼時候能賣出去。你……再去彆家問問吧。”
最後一絲希望也破滅了。
阿貝接過繡品，木然地對著老太太鞠了一躬，轉身走出了繡坊。三塊大洋……她連三塊大洋都賣不到嗎？那阿爹的藥錢怎麼辦？
絕望，如同這無邊無際的夜色，徹底將她吞噬。
她失魂落魄地在昏暗的巷子裡走著，雨水模糊了她的視線。又冷又餓，體力透支到了極限，眼前一陣陣發黑。
在一個堆滿垃圾桶的拐角，她腳下一滑，再也支撐不住，猛地摔倒在地。包袱脫手飛出，裡麵的繡品和那柄短匕首散落出來，沾滿了泥水。
膝蓋和手肘傳來火辣辣的疼痛，但比身體更痛的，是那顆沉到穀底的心。她趴在地上，冰冷的雨水無情地衝刷著她的身體，淚水終於決堤，混合著雨水，無聲地洶湧而出。
為什麼這麼難？她隻是想救阿爹，隻是想活下去，為什麼就這麼難？
難道她真的要死在這異鄉的街頭，像一條無人問津的野狗嗎？
就在她意識逐漸模糊，幾乎要放棄掙紮的時候，一隻修長、骨節分明的手，撐著一把黑色的雨傘，擋在了她的上方，隔絕了冰冷的雨水。
一個低沉而帶著一絲訝異的聲音在她頭頂響起：
“小姑娘，你沒事吧？”