濕冷的霧氣籠罩著河網，烏篷船靜靜地泊在岸邊，船篷上凝結著細密的水珠。莫老憨家臨水而建的簡陋木屋裡，氣氛比天氣更加凝重。
莫老憨躺在裡屋的床上，臉色蠟黃，不時發出壓抑的咳嗽聲，胸口纏著厚厚的布帶，隱隱滲出血跡。前幾日為了阻攔黃老虎手下的人強收離譜的“漁稅”，他被那幾個如狼似虎的打手圍毆，斷了兩根肋骨，內腑也受了傷。
阿貝——如今的莫阿貝——正蹲在灶膛前，小心翼翼地扇著火，藥罐子裡咕嘟咕嘟地冒著熱氣，苦澀的藥味彌漫在狹小的空間裡。她身上穿著打滿補丁的夾襖，褲腿挽到膝蓋，露出結實的小腿，臉上還帶著剛才去河裡破冰取水時濺上的泥點。
“阿貝，藥……藥快好了沒？”裡屋傳來養母王氏帶著哭腔的詢問。
“快了，娘，馬上就好！”阿貝揚聲應道，手下動作更快了些。她看著灶膛裡跳躍的火苗，眉頭緊緊鎖著。
家裡本就不多的積蓄，為了給爹治傷，已經快見底了。請郎中、抓藥，哪一樣不要錢？可黃老虎那邊放話出來，要是再不交足“稅”，就要砸了他們的船，讓他們在鎮上活不下去。
“咳咳……阿貝……”莫老憨虛弱的聲音傳來。
阿貝趕緊端起晾得溫熱的藥碗，快步走進裡屋：“爹，喝藥了。”
她扶著莫老憨坐起，小心地一勺一勺喂他喝藥。看著養父因痛苦而扭曲的臉龐，和養母在一旁偷偷抹淚的樣子，阿貝的心像被什麼東西狠狠揪著。
喂完藥，安撫爹娘睡下，阿貝走到屋外，靠在冰涼的木柱上，望著眼前這片她從小長大的水域。霧氣未散，河麵迷茫，就像她此刻的心情。
她摸了摸懷裡，那半塊溫潤的玉佩貼著她的肌膚。她不知道自己的親生父母是誰，隻知道自己是養父母從滬上碼頭撿回來的。這玉佩，是唯一的線索。
以前，她雖然也好奇，但從沒像現在這樣，迫切地想要弄清楚自己的來曆。不是因為渴望那可能存在的富貴，而是因為，她需要力量，需要改變現狀的力量！她不能再眼睜睜看著爹娘被人欺負，看著這個家搖搖欲墜。
去滬上！
一個念頭如同閃電般劃過她的腦海。
那裡是撿到她的地方，可能有她身世的線索。而且，聽說滬上機會多，遍地是黃金（她當然知道這是誇張），隻要肯吃苦，總能找到活路。她有一手跟娘學的好繡活，比鎮上繡坊的師傅都不差，去了滬上，或許能賣個好價錢，給爹治傷，幫家裡渡過難關。
這個念頭一旦生出，便瘋狂地滋長起來。
她回到屋裡，看著睡夢中仍因疼痛而蹙眉的養父，和蜷縮在床邊、鬢角已現白發的養母，下定了決心。
她找出自己最好的一套衣裳——雖然依舊是粗布，但洗得乾淨，補丁也打得整齊。又將自己這些年偷偷繡的、最滿意的幾方手帕、幾個精巧的荷包小心包好。最後，她將那半塊玉佩用布層層包裹，貼身藏好。
夜色深沉，水鄉一片寂靜，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠。
阿貝跪在養父母床前，磕了三個頭，淚水無聲地滑落。
“爹，娘，對不起，阿貝要出趟遠門。等阿貝掙了錢，就回來給爹治傷，讓咱們家過上好日子。你們……一定要保重身體。”
她站起身，最後看了一眼這個承載了她十五年溫情與困苦的家，毅然決然地推開那扇吱呀作響的木門，瘦削卻挺直的身影，很快融入了濃重的夜色與迷霧之中，向著傳說中那個光怪陸離、充滿機遇與危險的滬上而去。
閣樓裡的微光，與暗夜中的獨行，在不同的空間裡，共同勾勒出命運莫測的軌跡。那兩半離散的玉佩，似乎在這寒冷的冬夜裡，發出了微弱而持續的共鳴。
本章終
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