夜色深沉，滬上公共租界的邊緣弄堂裡，一片死寂。隻有遠處偶爾傳來的幾聲犬吠，更添了幾分不安。
亭子間內，油燈如豆。林氏和莫瑩瑩早已收拾好了簡單的行囊，不過兩個不大的包袱，裡麵是幾件換洗衣物和一些緊要的物什，包括那用軟布層層包裹的半塊玉佩。林氏坐在床沿，手緊緊攥著包袱帶子，指節泛白，眼神裡滿是離愁與對未來的惶惑。
“阿瑩，這一去……不知何時才能回來。”林氏的聲音帶著哽咽。
莫瑩瑩蹲下身，握住母親冰涼的手，仰起臉，努力擠出一個安撫的笑容：“娘，齊大哥安排的地方定然穩妥。我們隻是暫避風頭，等滬上安穩了，就回來。父親的事，我們從未忘記，也不會因為離開而放棄。”
她語氣堅定，眼神清澈，仿佛能驅散一切陰霾。這十年的磨礪，早已讓她學會了將脆弱深藏，隻在母親麵前展露堅強。
窗外傳來三聲間隔有序的輕叩，是約定的信號。
瑩瑩立刻吹熄了油燈，室內陷入一片黑暗。她攙扶起林氏，悄無聲息地打開了房門。
弄堂裡空無一人，隻有月光在青石板上投下清冷的光輝。一輛不起眼的黑色轎車如同幽靈般停在弄堂口，車門打開，阿忠站在車旁，警惕地環顧四周。
沒有多餘的話語，瑩瑩扶著母親迅速上車。阿忠利落地關上車門，坐進駕駛座，發動機發出一聲低沉的轟鳴，轎車緩緩駛離了這條承載了她們十年艱辛與隱忍的弄堂。
車內，林氏透過車窗，最後望了一眼那越來越遠的、低矮破敗的亭子間，淚水終於無聲滑落。瑩瑩緊緊握著母親的手，目光卻投向窗外飛速倒退的街景，滬上的霓虹在夜色中閃爍，勾勒出這個城市繁華與冷酷並存的輪廓。她心中沒有太多離愁，反而有一種脫離樊籠、暫獲喘息的輕鬆，以及對前路未知的凝重。
齊嘯雲沒有親自來送，他需要在明處吸引可能的視線。但他的安排周密細致，車輛行駛的路線迂回隱蔽，最終悄無聲息地駛向了南去的火車站。那裡，有他安排好的人手，會護送她們安全抵達蘇州。
就在莫家母女乘坐的火車汽笛長鳴，緩緩駛離滬上站台的同時，另一列來自江南水鄉的火車，正噴吐著濃煙，隆隆地駛入滬上西站。
車廂內，阿貝靠窗坐著，身上還是那身乾淨的藍布衣裳，腳邊放著一個不大的藤箱，裡麵是阿娘連夜趕做的幾件新衣和一些家鄉的吃食。她看著窗外逐漸變得密集、高大的樓房，川流不息的人群車馬，眼神裡充滿了新奇與一絲不易察覺的拘謹。
滬上，這個隻在周文瑾描述中和彆人閒談裡聽說過的花花世界，就這樣猝不及防地展現在她眼前。喧囂、忙碌、光怪陸離，與她熟悉的寧靜水鄉截然不同。
周文瑾就坐在她對麵，穿著一身挺括的淺灰色西裝，頭發梳得一絲不苟，顯得溫文爾雅。他看著阿貝那雙清澈眼眸中映出的都市光影，微笑著介紹：“阿貝姑娘，你看，那邊就是外灘，很多洋行和大銀行都在那裡。前麵快到站了，我們周家的綢緞莊在霞飛路上，離這裡不遠。”
他的語氣溫和，帶著恰到好處的關照，既不讓阿貝感到壓力，也明確地展示著周家和她未來工作環境的“優越”。
阿貝收回目光，對周文瑾禮貌地笑了笑：“謝謝周少爺。”她的聲音依舊帶著一點水鄉的軟糯，卻並不怯懦。
她摸了摸貼身藏好的那半塊玉佩，冰涼的觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。來到滬上，是為了更好的生活，或許……也能離解開身世之謎更近一步。她並不知道，命運的齒輪已然咬合，她與那位血脈相連、卻離散十年的姐妹，一個剛剛離開，一個恰好到來，在這座巨大的城市裡，完成了一次無聲的擦肩。
而她們共同的宿敵，此刻正盤踞在城市的另一端。
趙公館，書房內。
趙坤已年近五旬，身材發福，眼袋深重，但一雙三角眼中偶爾閃過的精光，依舊透著當年的陰狠與算計。他聽著手下人的彙報，臉色陰沉。
“齊家那小子，把莫家那對母女送走了？”他冷哼一聲，手指敲著紅木桌麵，“動作倒是快。查到送去哪裡了嗎？”
“回老爺，齊嘯雲行事很小心，我們的人跟到火車站就跟丟了，隻知道是南下的車次，具體目的地……還沒查到。”手下人戰戰兢兢地回答。
“廢物！”趙坤斥罵一聲，卻沒有太多意外。齊嘯雲那小子，比他爹更難纏。
“那……那個漁家女呢？”他轉而問道，這才是他目前更感興趣的目標。
“已經到滬上了，是周家那個小子接去的，安排在霞飛路的綢緞莊後宅住下了。”
“周家？”趙坤眯起眼睛，“周繼先那個老狐狸，怎麼也摻和進來了？他知不知道這丫頭的來曆？”
“應該不知。據我們打聽，是周文瑾那小子在鄉下看中了這漁家女，覺得靈巧，帶回鋪子裡幫忙的。”
趙坤臉上露出一絲獰笑：“不知最好。盯緊那個丫頭，確認她身上是不是有那半塊玉佩。記住，先不要打草驚蛇。”
“是，老爺。”
手下人退下後，趙坤從書桌抽屜裡取出一張有些年頭的照片，上麵是年輕時的莫隆和林氏，懷中抱著兩個繈褓中的嬰兒。他的手指狠狠點在其中一個嬰兒的臉上。
“莫隆啊莫隆，你死了都不安生。你那兩個女兒，注定要為你當年的‘不識抬舉’付出代價。”他喃喃自語，眼神陰鷙，“那東西……一定在她們手上。隻要拿到它，我看誰還能翻得了案！”
他口中的“那東西”，顯然不僅僅是玉佩本身，而是隱藏在其後的、足以讓他身敗名裂的秘密。