滬上的天空，陰雲密布。南下的火車載著尋求庇護的母女，北上的列車帶來了追尋身世的孤女，她們如同被無形絲線牽引的木偶，正一步步走向命運交織的舞台中心。而獵手，已然張網以待。
火車在晨霧中緩緩停靠蘇州站台。
相比滬上的喧囂，蘇州站顯得寧靜許多。月台上人流稀疏，帶著江南水鄉特有的從容。阿忠早已通過電報聯係好接應的人，一位穿著青色長衫、麵容和善的中年人已等候在站台，他是齊家在蘇州彆院的管家，姓顧。
“莫夫人，莫小姐，一路辛苦了。車子已經在外麵等候，請隨我來。”顧管家言語恭敬，行事穩妥，引著林氏和瑩瑩穿過人群，上了一輛等候在站外的黑色馬車。
馬車駛離車站，穿行在蘇州古城的街巷。青石板路，小橋流水，白牆黛瓦，與滬上的洋樓廣廈截然不同。濕潤的空氣裡帶著草木和河流的清新氣息，讓久居滬上弄堂、呼吸慣了渾濁空氣的林氏，忍不住深深吸了幾口氣，緊繃的神經似乎也鬆弛了幾分。
瑩瑩撩開車簾一角，靜靜看著窗外掠過的風景。這裡的安寧與滬上的緊張仿佛是兩個世界。她心中感激齊嘯雲的安排，卻又因這份周全而感到一絲難以言喻的沉重。欠他的，似乎越來越多了。
約莫半個時辰後，馬車在一處看似普通的宅院前停下。黑漆木門，粉牆環繞，並不起眼。顧管家上前叩響門環，三長兩短，木門應聲而開。
院內彆有洞天。雖不奢華，但亭台水榭，曲徑通幽，布置得極為雅致清靜。丫鬟仆役不多，個個低眉順眼，規矩井然。
“夫人，小姐，這便是少爺安排的住處。日常用度一應俱全，若有任何需要，儘管吩咐小人。”顧管家將她們引入一間寬敞明亮、陳設素雅的客房，“少爺吩咐了，請二位在此安心靜養，外麵的事，不必掛心。”
林氏看著這乾淨舒適的環境，眼中含淚，連聲道謝。瑩瑩也微微頷首：“有勞顧管家，代我們謝謝齊大哥。”
安頓下來後，林氏因連日擔驚受怕加上旅途勞頓，很快便在丫鬟的服侍下歇下了。瑩瑩卻毫無睡意。她走到窗邊，推開雕花木窗，院中一池殘荷，幾株瘦竹，在秋風中輕輕搖曳。
安全了嗎？暫時或許是。但父親的血仇未報，趙家虎視眈眈，她們真的能在這世外桃源般的地方一直躲下去嗎？還有那半塊玉佩……趙家為何緊追不舍？它到底隱藏著什麼秘密？
她下意識地摸了摸頸間的玉佩，冰涼的溫度讓她更加清醒。逃避，解決不了任何問題。
與此同時，滬上西站。
阿貝跟著周文瑾走出擁擠的站台，撲麵而來的聲浪和複雜的氣味讓她微微蹙眉。車站外，車水馬龍，人流如織，黃包車夫吆喝著，汽車鳴著喇叭，報童揮舞著報紙高聲叫賣……一切都與她熟悉的、隻有槳聲水波的家鄉截然不同。
“阿貝姑娘，這邊請。”周文瑾的聲音將她從短暫的恍惚中拉回。他引著阿貝走向一輛停在路邊的、擦得鋥亮的黃包車。
“周少爺，我們……走去鋪子不行嗎？”阿貝看著那黃包車，有些遲疑。她習慣了走路，坐車讓她覺得不自在，也怕花費周家太多錢。
周文瑾溫和地笑了笑：“霞飛路離這裡不近，走過去太辛苦了。上車吧，這是鋪子裡安排好的。”他言語間自然流露出一種屬於城市少爺的、不容置疑的體貼。
阿貝不再堅持，有些拘謹地坐上了黃包車。車夫拉起車，小跑著彙入人流。周文瑾則騎著旁邊一輛嶄新的自行車，不緊不慢地跟在旁邊，時不時為她指點路邊的建築。
“看，那邊是跑馬廳……這邊是四大公司之一的先施公司……”周文瑾的介紹，在阿貝聽來如同天書。她隻是默默地看著，那些高聳的樓房、琳琅滿目的櫥窗、穿著時髦旗袍和高跟鞋的摩登女郎……這一切都讓她感到一種強烈的疏離感和自身格格不入的土氣。
她不由自主地攥緊了膝上藤箱的帶子，指節微微發白。
黃包車最終在霞飛路一家門麵頗大的綢緞莊前停下。黑底金字的招牌，“周氏綢緞莊”幾個字在陽光下熠熠生輝。玻璃櫥窗裡陳列著各色流光溢彩的綢緞布料，進出其中的客人也多是衣著光鮮。
周文瑾引著阿貝從側麵的小門進入，穿過一個堆放著貨箱的天井，來到後宅。這裡相對安靜，是夥計和部分幫工居住的地方。周文瑾將她安排在一間獨立的小房間裡，雖然狹小，但收拾得乾淨整潔，有一扇小窗對著天井。
“阿貝姑娘，你先在這裡安頓一下。鋪子前麵的事情不複雜，主要是幫忙整理布料，招呼一下客人，有不懂的可以問李掌櫃或者其他夥計。”周文瑾交代道，“有什麼需要，也可以直接跟我說。”
“謝謝周少爺。”阿貝再次道謝，語氣真誠。
周文瑾看著她清澈的眼睛和略帶局促卻努力挺直的背脊，心中微微一動，又叮囑了幾句，便離開了。
房間裡隻剩下阿貝一人。她放下藤箱，走到窗邊，看著天井裡晾曬的衣物和角落裡堆放的一些雜物，輕輕歎了口氣。這裡，就是她未來要在的地方了。陌生，卻充滿了未知的可能。
她從懷中取出那半塊玉佩，在透過小窗照射而進來的光線下端詳著。溫潤的質地，奇特的紋路，這究竟代表著什麼？她的親生父母是誰？他們為什麼拋棄她？來到滬上，真的能找到答案嗎？
疑問如同潮水般湧來。但她知道，現在不是迷茫的時候。她需要先在這裡站穩腳跟，熟悉環境，才能慢慢去尋找線索。
她將玉佩小心收好，開始動手整理自己帶來的寥寥幾件行李，也將這間小小的房間，一點點布置成暫時屬於她的、在這座巨大城市裡的第一個落腳點。
而在綢緞莊對麵的一家茶樓二樓雅間裡，一個戴著鴨舌帽、穿著短褂的男人，正透過窗戶縫隙，不動聲色地觀察著綢緞莊的後門方向。他手裡拿著一張模糊的照片，上麵是一個漁家少女的側影，與剛剛走進後宅的阿貝，有七八分相似。
男人掏出一個小本子，用鉛筆快速記下：目標已入住周氏綢緞莊後宅。確認存在，待機接觸。
滬上的天空下，一張無形的網，正悄然向著毫不知情的阿貝籠罩而來。而遠在蘇州的瑩瑩，也並未真正脫離風暴的邊緣。命運的漩渦，剛剛開始加速轉動。