臘月的寒風，像刀子一樣刮過滬西狹窄肮臟的裡弄，卷起地上的碎紙和塵土，嗚咽著鑽進每一個縫隙。棚戶區的木板房在風中瑟瑟發抖，仿佛下一刻就要散架。
莫家母女賃住的這間小屋，更是四麵透風。林氏裹著打了補丁的薄被，靠在吱呀作響的木板床上，臉色蒼白，不時發出一陣壓抑的咳嗽。那場突如其來的家變，不僅奪走了她的富貴榮華，更摧毀了她本就不算強健的身體。憂思過度，加上這貧民窟的陰濕環境，她的咳疾入冬後愈發沉重起來。
“娘，喝點熱水。”瑩瑩端著一個缺了口的粗瓷碗，小心翼翼地走到床邊。年僅七歲的她，身上穿著洗得發白、明顯不合身的舊棉襖，小臉凍得通紅，但一雙酷似林氏的眼睛，卻依舊清澈明亮，帶著超乎年齡的懂事和堅韌。
林氏接過碗，看著女兒單薄的身影，心中一酸，又是一陣劇烈的咳嗽，險些將水灑出。她強壓下喉間的腥甜，勉強笑了笑：“娘沒事……瑩瑩乖，自己去玩會兒。”
瑩瑩沒有動，她看著母親憔悴的容顏和空蕩蕩的屋內，目光最後落在床頭那個褪色嚴重、卻依舊能看出原本精致雕花的梳妝匣上。那是母親從莫府帶出來的、為數不多的幾件舊物之一，裡麵曾裝滿琳琅滿目的首飾，如今早已變賣殆儘，隻剩下最後一支素銀簪子，是林氏平日挽發所用，也是她維持最後一絲體麵的象征。
家裡的米缸又快見底了，娘的藥也不能斷。瑩瑩抿了抿嘴唇，心中做出了決定。
“娘，我出去一下，很快回來。”她輕聲說著，替母親掖了掖被角。
林氏昏沉中並未多想，隻當女兒是去隔壁找同齡的孩子，含糊地應了一聲。
瑩瑩走到屋角，搬開一塊鬆動的磚頭，從裡麵取出一個小布包，裡麵正是那支素銀簪子。她將布包緊緊攥在手心，深吸了一口冰冷的空氣，推門走進了凜冽的寒風中。
她要去當鋪。這是她知道的、唯一能快速換到錢的地方。之前母親變賣首飾，她跟著去過幾次，記得路。
永通當鋪的黑底金字招牌，在灰蒙蒙的天空下顯得格外冰冷。高高的櫃台，幾乎要淹沒瘦小的瑩瑩。
她踮起腳尖，費力地將手中的布包舉過頭頂，遞向櫃台後麵那個穿著棉袍、戴著瓜皮帽、正抱著暖爐打盹的夥計。
“夥、夥計大哥……”瑩瑩的聲音帶著一絲怯意。
夥計被驚醒，不耐煩地掀開眼皮，瞥了一眼櫃台下那個小不點，又看到她手中那寒酸的布包，嗤笑一聲：“哪兒來的小叫花子，一邊去，彆耽誤爺做生意。”說著就要揮手趕人。
“我不是叫花子！”瑩瑩鼓起勇氣，將布包又往前送了送，“我……我來當東西。”
夥計這才懶洋洋地接過布包，打開一看，是一支成色普通的素銀簪子，做工尚可，但並無特彆之處。他掂了掂，眼中閃過一絲狡黠。
“破簪子一支，值不了幾個錢。”夥計拖長了語調，“死當，五個銅板。”
五個銅板？瑩瑩愣住了。她記得母親說過，這支簪子雖是素銀，但工藝是老師傅的，當初買時也花了些銀子，怎麼也不止五個銅板。
“夥計大哥，您……您再看看，這簪子……”瑩瑩急了，小臉漲得通紅。
“看什麼看？就這個價！”夥計態度惡劣，“愛當不當，不當滾蛋！窮鬼還挑三揀四。”說著，作勢就要把簪子扔回來。
瑩瑩又氣又急，眼圈瞬間紅了。她知道家裡等米下鍋，等錢抓藥，可五個銅板能做什麼？淚水在眼眶裡打轉，她卻倔強地忍著不肯落下。
就在這時，一個略帶稚氣卻沉穩的聲音在門口響起：
“她不當，你把簪子還她。”
夥計和瑩瑩同時轉頭望去。隻見當鋪門口，不知何時站了一個穿著寶藍色緞麵棉袍、外罩狐裘鬥篷的少年。少年約莫八九歲年紀，麵容俊秀，眉眼間已有幾分銳氣，身後跟著一個穿著體麵、神色恭敬的中年管家。
正是齊嘯雲和齊府管家福伯。他們是按例來給莫家母女送這個月的用度。
那夥計眼尖，認得齊家的馬車和福伯的打扮，知道來了貴人，立刻換了一副諂媚的嘴臉，從櫃台後繞出來，點頭哈腰：“喲，是齊少爺！小的有眼無珠，不知是您認識的人……”他忙不迭地將簪子塞回瑩瑩手裡，仿佛那是什麼燙手山芋。
齊嘯雲沒有理會夥計，他的目光落在瑩瑩身上。小女孩穿著單薄破舊的棉襖，小臉凍得發青，眼眶紅紅，手裡緊緊攥著那支簪子，像一隻受驚卻強裝鎮定的小鹿。
他記得她，莫家那個和他有過婚約的妹妹，瑩瑩。雖然隻在齊家暗中接濟時遠遠見過幾次，但母親時常念叨，讓他印象很深。
他走到瑩瑩麵前，蹲下身，讓自己的視線與她平行，聲音放緩了些：“瑩瑩妹妹，是你嗎？怎麼一個人來這裡？”
聽到這聲“妹妹”，看到他眼中沒有鄙夷隻有關切的清澈目光，瑩瑩一直強忍的淚水終於控製不住，大顆大顆地滾落下來。她哽咽著，斷斷續續地說：“娘……娘病了……沒錢抓藥……我……我來當簪子……他，他隻給五個銅板……”
齊嘯雲眉頭蹙起，回頭冷冷地掃了那夥計一眼。那夥計嚇得一哆嗦，連忙辯解：“齊少爺恕罪！小的……小的一時眼花，看錯了，看錯了……”
齊嘯雲不再看他，對身後的福伯道：“福伯。”
福伯會意，立刻上前，從懷中取出一個準備好的、沉甸甸的荷包，遞給瑩瑩：“瑩瑩小姐，這是這個月的用度，您收好。夫人的病，少爺和夫人一直記掛著，已讓人去請濟世堂的沈大夫了，稍後便到府上……呃，到您家中診治。”
瑩瑩看著那鼓鼓的荷包，卻沒有立刻去接，而是抬頭望向齊嘯雲，小聲說：“齊……齊哥哥，娘說，不能總白拿齊家的東西……”
齊嘯雲看著她倔強又懂事的模樣，心中微軟。他想了想，從瑩瑩手中拿過那支素銀簪子，仔細看了看，然後從自己腰間解下一塊雕工精致、觸手溫潤的羊脂白玉佩，一起遞給福伯：“福伯，把這簪子和我的玉佩一起，活當。按市價，該多少，當多少。”
“少爺，這……”福伯有些遲疑，那玉佩可是老爺特意為少爺求來的。
“去吧。”齊嘯雲語氣平靜，卻不容置疑。
福伯隻好接過，瞪了那夥計一眼。夥計哪敢怠慢，連忙重新評估，給出了一個絕對公道的價格，並辦好活當手續，將當票和銀錢恭恭敬敬地遞給福伯。
齊嘯雲隻拿了當票和典當簪子所得的那部分錢，塞到瑩瑩的小手裡，然後將那塊羊脂白玉佩重新係回自己腰間。
“瑩瑩妹妹，這錢是你娘簪子當來的，拿著給莫夫人看病抓藥。”他頓了頓，看著她的眼睛，語氣認真，如同許下一個鄭重的承諾，“以後若有難處，讓人到齊家找我。我說過的，會像保護妹妹一樣護著你。”
瑩瑩握著手心中尚帶著他體溫的銀錢，看著少年清亮而堅定的眼眸，寒風似乎不再那麼刺骨。她用力地點了點頭，淚水模糊了視線，心中卻仿佛照進了一縷暖陽。
“謝謝……齊哥哥。”
齊嘯雲微微一笑，站起身，對福伯道：“福伯，送瑩瑩妹妹回去。我去濟世堂看看沈大夫出發沒有。”
寒風吹拂著他狐裘鬥篷的毛領，少年挺拔的身影，在這陰暗的當鋪裡，仿佛一道明亮而溫暖的光。
瑩瑩看著他和福伯護送自己離開當鋪，走向那條通往貧民窟的、寒冷卻似乎不再那麼難熬的歸家路。手中的銀錢和那句“護著你”的承諾，如同黑夜裡的微光，照亮了她幼小卻堅韌的心。