她知道，生活依舊艱難，前路依舊未知。但至少此刻，她不是獨自一人麵對這凜冬的寒風。
寒風依舊在巷弄裡穿梭嗚咽，但回去的路，似乎比來時短了許多。
福伯提著剛在路邊店鋪買的米糧和一塊肥瘦相間的豬肉，沉默而恭敬地走在稍後一步的位置。齊嘯雲則與瑩瑩並肩而行，他刻意放慢了腳步，遷就著身邊小女孩的步速。狐裘的暖意似乎驅散了些許周圍的嚴寒。
瑩瑩小心地攥著手裡那包沉甸甸的銅錢和一小塊碎銀子，指尖因用力而微微發白。這不是施舍，這是她用娘的簪子“當”來的，是齊哥哥用他的方式，維護了她和母親那點微薄的自尊。這個認知，讓她小小的胸膛裡充滿了複雜的情緒，有感激，有酸楚，更有一種難以言喻的安心。
她偷偷抬眼看了看身旁的齊嘯雲。他比自己高出一個頭還多，側臉線條已經隱約有了少年的銳利輪廓，但此刻神情平和，甚至帶著一點與他年齡不太相符的沉穩。他似乎察覺到了她的目光，微微側頭，投來一個詢問的眼神。
瑩瑩像受驚的小兔子般迅速低下頭，耳根有些發燙，小聲囁嚅道：“齊哥哥……謝謝你。”
齊嘯雲看著女孩發頂那個用紅頭繩勉強紮起的小揪揪，語氣放緩：“不必謝。莫伯伯與我父親是至交，照顧你們是應該的。”他頓了頓，補充道，“以後若再缺什麼，或是有人欺負你們，定要告訴我，或者讓福伯知道。”
走在前麵的福伯聞言，也回頭溫和地應道：“是啊，瑩瑩小姐，千萬彆客氣。老爺和夫人也時常惦記著你們呢。”
瑩瑩點了點頭，心裡暖融融的。自從家變後，她見慣了世態炎涼，從前那些巴結奉承的“世交”避之不及，連一些親戚都斷了往來。唯有齊家，不僅沒有落井下石，反而一直在暗中接濟。這份雪中送炭的情誼，她年紀雖小，卻深深記在了心裡。
快到那排低矮破敗的棚戶區時，齊嘯雲停下了腳步。他看了看周圍臟亂的環境，眉頭幾不可察地蹙了一下，對福伯說：“福伯，你把東西送瑩瑩妹妹到家門口吧，我在這裡等著。”
他年紀雖小，卻已懂得避嫌。畢竟瑩瑩曾是與他有婚約的莫家千金，如今雖落魄，他若直接登門，難免會引來一些不必要的閒言碎語，對她們母女更為不利。
福伯了然，接過齊嘯雲遞過來的、另外包好的一包東西——那是他剛才特意讓福伯去買的幾樣精細點心和一小包上等的冰糖，對瑩瑩道：“瑩瑩小姐，我們走吧。”
瑩瑩明白齊嘯雲的用意，她感激地看了他一眼，低聲道：“謝謝齊哥哥。”然後跟著福伯，快步走向那間熟悉又寒酸的小屋。
齊嘯雲站在原地，看著那一小一大的身影消失在狹窄的巷口，這才輕輕籲出一口氣。寒風吹動他額前的碎發，他攏了攏狐裘，目光掃過那些在寒風中瑟縮的棚戶，眼中閃過一絲與他年齡不符的複雜情緒。他想起父親書房裡那幅與莫隆伯伯並肩策馬的畫，想起母親提起莫家遭遇時的歎息。權勢傾軋，世事變幻，竟至於斯。
小屋之內，林氏又是一陣撕心裂肺的咳嗽，好不容易平息下來，正憂心女兒為何去了這麼久，就聽見門外傳來腳步聲和瑩瑩刻意提高的、帶著一絲雀躍的聲音：
“娘！我回來了！”
門被推開，瑩瑩的小臉凍得通紅，眼睛卻亮晶晶的。她身後，跟著提著大包小包的福伯。
林氏掙紮著想坐起來：“福伯？您怎麼來了？快請進。”她看到福伯手中那些明顯超出平日接濟份例的東西，尤其是那塊顯眼的豬肉，眼中閃過一絲疑惑和不安。
福伯將東西放在屋內唯一一張還算穩當的桌子上，恭敬地行了一禮：“莫夫人，少爺惦記著您和瑩瑩小姐，今日特意過來看看。這些米糧和肉食，是給夫人和小姐補身子的。另外，”他將那包點心和冰糖單獨拿出，“這是少爺一點心意，給瑩瑩小姐甜甜嘴。”
林氏看著那些東西，嘴唇翕動，最終化作一聲低歎：“齊家……情深義重，我們母女……實在是無以為報。”
“夫人言重了。”福伯忙道，“老爺和夫人常說，與莫老爺是過命的交情，這些都是應當的。”他頓了頓，又道，“少爺已經派人去請濟世堂的沈大夫了，想必一會兒就到。沈大夫醫術精湛，定能好好為夫人診治。”
“這……這怎麼好再麻煩……”林氏又是感激又是慚愧。
“娘，”瑩瑩走到床邊，將手裡緊緊攥著的錢袋放到母親手中，聲音帶著一絲壓抑的激動，“您看，這是……這是咱們簪子當的錢！齊哥哥幫我們當了個好價錢！”
林氏打開錢袋，看到裡麵遠超出那支素銀簪子實際價值的銀錢，先是一愣，隨即明白了什麼。她抬頭看向福伯，眼中已有了淚光。
福伯微微躬身，沒有多做解釋，隻是道：“夫人好生歇著，沈大夫應該快到了。老奴還要回去向少爺複命，就先告退了。”
林氏掙紮著要起身相送，被福伯連忙攔住。瑩瑩將福伯送到門口，再次鄭重地道了謝。
關上門，狹小的空間裡隻剩下母女二人。林氏握著那袋錢，看著桌上堆滿的食物，又看看女兒雖然消瘦卻充滿希望的小臉，百感交集。她將瑩瑩摟進懷裡，聲音哽咽：“瑩瑩，我的好孩子……讓你受苦了……”
瑩依偎在母親懷裡，搖了搖頭：“娘，我不苦。齊哥哥說了，他會保護我們的。”她將當鋪裡發生的事情，以及齊嘯雲如何幫她解圍，如何當玉佩，又如何許下承諾，細細地說給母親聽。
林氏聽著，淚水無聲滑落。她撫摸著女兒柔軟的頭發，心中五味雜陳。齊家的恩情，太重了。而嘯雲那孩子……年紀雖小，卻已有如此擔當和智慧，維護著她們僅存的體麵。這份情，她們母女要如何還？那樁早已隨著莫家倒塌而無人再提的婚約，此刻想來，更是如同鏡花水月，遙不可及。
“瑩瑩，”林氏擦乾眼淚，正色道，“齊家恩情，我們要銘記於心。但你要記住，人窮誌不能短。我們接受幫助，是因為眼下艱難，但不能因此就生出依賴之心。我們要靠自己，努力活下去，將來若有能力，定要報答這份恩情。”
瑩瑩似懂非懂，但看著母親鄭重的神色，還是用力點了點頭：“娘，我記住了。我會快點長大，賺錢，讓娘過上好日子，也報答齊哥哥和齊伯伯齊伯母。”
正說著，門外傳來了敲門聲，是濟世堂的沈大夫到了。
巷口，齊嘯雲看到福伯回來，身後還跟著挎著藥箱的沈大夫，微微頷首。
“少爺，都安排好了。”福伯低聲道。
“嗯。”齊嘯雲應了一聲，最後看了一眼那間小屋的方向，轉身道，“我們回去吧。”
馬車早已在巷子外等候。坐上溫暖的馬車，隔絕了外麵的寒風，齊嘯雲靠在軟墊上，閉目養神。腦海中卻不時閃過瑩瑩那雙強忍淚水卻倔強清澈的眼睛，以及那支被她緊緊攥著的素銀簪子。
“福伯，”他忽然開口，“以後每月送去的用度，再添三成。莫夫人需要靜養，吃穿用度不能太差。另外……打聽一下，看看有沒有環境稍好一些、清淨些的院子出租，租金……從我的月例裡出。”
福伯心中微震，麵上卻不露聲色：“是，少爺。老奴會去辦。”
他知道，自家這位小少爺，看似清冷，實則心思細膩，重情重義。他對莫家母女的照顧，早已超出了父輩交代的範圍。
齊嘯雲不再說話。馬車軲轆碾過青石板路，發出規律的聲響。他心中清楚，齊家能提供的庇護有限，真正的風雨，或許才剛剛開始。趙坤那邊不會輕易罷手，莫伯伯的冤案沉而未雪，未來的路還很長，也很艱難。
但至少，在他力所能及的範圍內，他會守住那句“像保護妹妹一樣護著她”的承諾。
這陋室微光，雖微弱，卻也是這寒冷冬日裡，一點真實的暖意和希望。
【第0182章（全章）完】
【第0182章完】