江南的雨，總是來得纏綿悱惻。細密的雨絲織成一張灰蒙蒙的網，籠罩著水鄉小鎮，將青石板路浸潤得油光發亮，也將遠處黛瓦白牆的輪廓暈染得模糊不清。
阿貝撐著油紙傘，提著一個小布包，快步走在通往鎮子的青石板路上。布包裡是她剛完工的一批繡活，需要送到李府去。雨水順著傘沿滴落，在她腳邊濺起細小的水花。她微微蹙著眉，並非因為天氣，而是心中那份揮之不去的不安。
自從父親莫老憨與彙通貨棧搭上線後，家裡的日子確實好過了不少。父親臉上多了笑容，母親也不用再為柴米油鹽日夜發愁。可那位陳掌櫃……阿貝總覺得他那雙看似溫和的眼睛背後，藏著深不見底的東西。他幾次“偶遇”自己，言語間看似隨意，卻總在不經意間探問她的身世，問她可還記得幼年之事，問她身上是否有什麼特彆的物件。
她每次都含糊其辭地應對過去，但心中的警惕卻與日俱增。那半塊玉佩，她藏得更深了。
今日出門前，父親又念叨著陳掌櫃的好，說貨棧最近需要一批急貨，價格給得格外高，他這幾日都要早早出海。阿貝勸他雨天風浪大，緩一日再去，父親卻隻說“陳掌櫃信任咱，咱不能誤了事”，執意出了海。
想到此處，阿貝的心不由得揪緊了幾分。她加快腳步，隻想儘快送完繡活回家。
剛到鎮口，就見一輛黑色的、樣式新穎的轎車緩緩駛過泥濘的道路，濺起一片泥水。在這小鎮上，汽車是極為稀罕的物事，引得路人紛紛側目。阿貝也下意識地看了一眼，車窗玻璃貼著深色的膜，看不清裡麵的人，隻覺得那車帶著一種與這水鄉格格不入的冷硬氣息。
她沒有多想，繼續往李府走去。
而此刻，那輛黑色轎車內，齊嘯雲正靠在後座，閉目養神。他穿著一身剪裁合體的深灰色西裝，外套隨意放在一旁，領帶微微鬆開，眉宇間帶著長途跋涉的疲憊，但更多的是一種銳利的審視。他昨夜抵達離小鎮最近的縣城，今日一早便迫不及待地驅車趕來。
開車的司機是福伯精心挑選的好手，副駕駛上坐著的是跟隨齊嘯雲多年的護衛阿強。兩人都神色警惕，注意著周圍的環境。
“少爺，前麵就是清水鎮了。”阿強回頭低聲道。
齊嘯雲睜開眼，望向窗外。煙雨朦朧中的江南水鄉，小橋流水，枕河人家，彆有一番韻味。但他此刻無心欣賞，心中隻有那個名叫“阿貝”的漁家養女。
“直接去彙通貨棧。”齊嘯雲沉聲道。他要先會會那個神秘的陳掌櫃。
“是。”
汽車在並不寬敞的街道上緩慢行駛，最終在鎮中心一棟頗為氣派的二層洋樓前停下。樓前掛著“彙通貨棧”的牌匾，黑底金字，在雨中顯得有些肅穆。
齊嘯雲下車，阿強立刻撐開一把黑色的雨傘跟在他身側。兩人走進貨棧。
貨棧內夥計忙碌，見到齊嘯雲這般氣度的人物進來，都愣了一下。一個管事模樣的中年人連忙迎了上來：“這位先生，您有什麼需要？”
“我找陳掌櫃。”齊嘯雲目光掃過貨棧內部，語氣平淡，卻自帶一股不容置疑的氣勢。
那管事被他目光一掃，竟有些緊張：“陳掌櫃……陳掌櫃他剛出去，說是去碼頭看看貨……”
“去哪裡的碼頭？”齊嘯雲追問。
“就……就是鎮東頭的漁碼頭……”
齊嘯雲眸光一閃，不再多言，轉身便走。
“少爺，我們去碼頭？”阿強跟上問道。
“不，”齊嘯雲腳步不停，“去莫家。”
根據調查，莫家就在鎮子邊緣，靠近河邊。他有一種強烈的預感，那個“阿貝”，此刻或許並不在家。但他需要先看看她生活的環境，也需要從她的養父母那裡，獲取最直接的信息。
……
阿貝從李府出來，工錢比預想的還要多一些。李府管家對她愈發客氣，甚至隱晦地提了提李家少爺尚未婚配的意思。阿貝隻裝作聽不懂，敷衍了過去。
心中的不安讓她沒有在鎮上多做停留，買了些養父愛吃的醬菜和一塊肥厚的豬肉，便匆匆往家走。雨似乎下得更大了些，河麵上的水汽氤氳升騰，遠處的景物都模糊起來。
快到家時，她遠遠看到自家那低矮的院門外，停著一輛黑色的汽車，正是她在鎮口看到的那輛！心臟猛地一跳，一種不祥的預感瞬間攫住了她。
她加快腳步，幾乎是跑著衝進了院子。
隻見院子裡站著兩個陌生的男人。一個身材高大健壯，穿著短褂，眼神銳利，像是個護衛。另一個背對著她，身姿挺拔，穿著一身她從未見過的、料子極好的深色衣服，僅僅是站在那裡，就給人一種無形的壓迫感。
養母莫嬸站在屋簷下，臉色蒼白，雙手緊張地絞著圍裙，眼中滿是惶恐。
“娘！”阿貝喊了一聲，衝到莫嬸身邊，警惕地看著那兩個不速之客，“你們是誰？來我家做什麼？”
那背對著她的男人聞聲，緩緩轉過身來。
時間，仿佛在這一刻凝固。
阿貝對上了一雙深邃如同寒潭的眼眸。那眼睛極其銳利，帶著審視、探究，還有一絲……她看不懂的複雜情緒。男人的麵容俊朗非凡，卻冷峻如冰雕，下頜線條緊繃，透著一股久居上位的威嚴。他看起來很年輕，絕不會超過二十歲，但那通身的氣派，卻讓阿貝感到一種前所未有的壓迫和……心悸。
齊嘯雲也在看著眼前的少女。雨水打濕了她的鬢角，幾縷烏黑的發絲貼在白皙的臉頰旁。她穿著一身洗得發白的藍布衣裳，身形纖細，卻站得筆直，像一株在風雨中頑強生長的小草。她的眼睛很大，清澈明亮，此刻因為警惕和不安，瞪得圓圓的，像受驚的小鹿，但那眼底深處，卻藏著一抹不容忽視的倔強。